Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

Когда настал пятый год пребывания блаженного Илии в заточении, посетили его в это время преподобный Савва Освященный со Стефаном, начальником обители Евфимия Великого, и Евфалом, игуменом Иерихонских обителей, основанных патриархом. Обрадовался их прибытию патриарх и удержал у себя на несколько дней; но они видели его только около девятого часа дня, то есть вечером, ибо все прочее время он проводил в безмолвии, в посте и молитве. Однажды собрались посетители в обычное время и ждали патриарха, но он не пришел к ним. Явился он уже около полуночи и сказал: «Вы вкушайте пищу, мне же некогда». Преподобный Савва, заметив в патриархе внутреннее волнение, просил его сказать, что у него на сердце. Тогда, помолчав и прослезившись несколько, святитель сказал: «Император Анастасий скончался в сию самую минуту, как я говорю с вами; и я должен последовать за ним через десять дней, чтобы нам судиться пред судилищем Господа Иисуса». С этого времени патриарх питался только Бескровною жертвою. За три дня до своей кончины он впал в легкую болезнь, положившую предел его святой жизни. Св. Савва и бывшие с ним игумены не отходили от смертного одра патриарха. В десятый день, приняв в последний раз Святые Таины, мирно преставился на их руках восьмидесятилетний святитель. Это было 9 июля 518 года.

В одно же время с патриархом Иерусалимским был послан в заточение и Антиохийский патриарх Флавиан, державшийся Халкидонского Собора. В один день оба патриарха послали один к другому сказать: «Анастасий царь сегодня умер: пойдем с ним судиться».

Обители Мелании Старшей

Одна из этих обителей существует доселе в Святом граде, именуясь обителью Великой Панагии[111]. В церкви обители, посвященной Рождеству Пресвятой Богородицы, указывают небольшую продолговатую подземную пещеру, где преподобная Мелания проводила свою подвижническую жизнь и где сохранилось каменное ложе, место ее отдохновения после трудов и молитв, а также гробница, в которой почивали ее святые мощи до того, как их увезли крестоносцы в Венецию[112].

Пещерка прп. Мелании

Монастырь Великая Панагия.

Блаженная Мелания Старшая была знатного римского рода; родилась она около 340 года. В молодых годах вышла она замуж, но уже 23-х лет потеряла мужа и одновременно двух старших детей. Эти ниспосланные ей свыше испытания не сломили ее, как всякую другую жену и мать. «Благодарю Тебя, Спасе, – воскликнула она, – что порвал путы, удерживавшие меня, теперь я свободна служить Тебе». Покинув единственного остававшегося в живых сына – «Господь сохранит его лучше меня», – она тайно оставила Рим, не сказав никому, куда именно отправляется. Возмутилась вся ее знатная родня и за нею весь Рим, в особенности многочисленные еще в то время язычники, обрадовавшиеся случаю напасть на христианство: они обвиняли христиан в этом непростительном, по их мнению, поступке Мелании[113]. Это было около 365 года. Между тем Мелания прибыла в Египет, куда влекло ее желание посетить ангелоподобных подвижников, населявших его пустыни. Так последовательно с духовным вождем своим Руфином посетила она Нитрийскую и Фиваидскую пустыни. Здесь пришлось ей пережить преследование, воздвигнутое императором Валентом на этих пустынников за непризнание ими арианского учения. Прислуживая в заключении одним, она в то же время заботилась о всех преследуемых, расходуя на них средства своего огромного состояния. Так, жизнеописатель ее говорит, что в течение трех дней она кормила до пяти тысяч человек[114]. Между тем двое из этих пустынников – Аммоний и Исидор, беседою которых она наслаждалась еще в Риме, по повелению императора в цепях были сосланы в Диокесарию[115]. Мелания покинула Египет и предварила их на месте их ссылки, дабы попечениями о них подкрепить и утешить их в ниспосылаемом им свыше испытании. Здесь заботы ее о невинно страдавших в темнице за правое исповедание Иисуса Христа возбудили подозрение местного областеначальника, который, не зная, кто она, заключил блаженную Меланию в темницу, видя в ней противницу императорских повелений. Тогда блаженная объявила свое происхождение, перечисляя длинный ряд своих предков, занимавших высокие должности в империи. Испуганный областеначальник поспешил выпустить ее на свободу.

Св. Мелания Старшая

Из Диокесарии в 383 году блаженная Мелания отправилась в Иерусалим, где основала свою женскую обитель в то время, как Руфин на Елеонской горе в виду Иерусалима полагал основание мужской обители. К этой последней присоединилась впоследствии вторая, а блаженной Меланией и внучкой ее Меланией младшей, о которой будет говорено ниже, основаны были на той же Елеонской горе три женские обители.