Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

Рано пробудилось в юной душе Мелании Младшей семя добра, наследованное от благочестивых родителей, и под благотворным влиянием общества, в котором обращалась она, оно быстро развивалось и созревало. Со всем жаром юного сердца Мелания возлюбила Господа и, приходя в сознательный возраст, заявляла родителям, что она желает остаться навсегда в девстве и благоугождать единому Господу. Но она была у родителей единственной дочерью, кроме нее не было у них наследника их огромного состояния, и потому ее на четырнадцатом году выдали против ее желания замуж. Тяжело было сердцу Мелании, когда она увидела себя связанною супружескими узами. Муж ее Пиниан, сын префекта Италии и Африки, был доброго, мягкого характера, но человек светский. Попыталась было Мелания просить мужа жить с нею в телесной чистоте, но он не согласился; он обещал ей это, когда у них родится сын. Радовалась благочестивая мать, когда явилась на свет дочь, первый плод благословенного супружества. Мелания посвятила дочь Богу и дала обет сохранить ее девство, отдавая этим за себя как бы долг Богу. Снова обратилась она с прежнею просьбой к мужу. «Если ты согласен жить со мною целомудренно, – сказала она Пиниану, – я буду почитать тебя своим господином и признавать властелином моей жизни; если же тебе, по молодости, покажется это тяжким, возьми все мое имение, только тело мое оставь в покое, чтобы я могла исполнить свое богоугодное желание и сделаться наследницею богоугодных добродетелей моей бабки, имя которой я ношу». И на этот раз муж не согласился. Не зная, что делать, Мелания обратилась с молитвою к Богу: она молилась об исполнении своего сердечного желания служить и благоугождать Ему единому, о муже, об изменении его сердца и обращении его на путь благочестивой жизни. Между тем сама начала вести строгую жизнь: более прежнего уединялась от людей, более прежнего постилась и молилась; тайком от мужа и домашних надела власяницу, снимая ее только тогда, когда ожидала, что муж увидит; в порыве сердца, пламенно стремившегося к Господу, однажды решилась было бежать из дому и скрыться где-нибудь в неизвестном сокровенном месте, и только близкие ей лица отговорили ее от этого несвоевременного решения. Продолжая просить Бога о перемене своего тяжелого положения, Мелания с особенною горячностью молилась в день памяти святого мученика Лаврентия[119]. Услышал Господь молитву рабы Своей. Тяжелы были для Мелании наступившие вторые роды: она чрезвычайно мучилась; жизнь ее была в опасности. В страхе и опасении за жизнь любимой жены Пиниан бросился в храм, где умолял милосердие Божие о спасении дорогого ему существа. Мелания послала передать ему там же, в храме, что, если он даст обещание пред живым Богом исполнить ее сердечное желание, услышит Господь его молитву – она останется жива: сердце ей говорит это. Муж дал обещание. Мелания благополучно разрешилась от бремени: родился сын. Но недолго радовались родители: вдруг после крещения сын умер; за ним вскоре умерла и дочь. В этом обстоятельстве верующая мать видела для себя и для мужа указание свыше, видела глас Божий, зовущий их к подвижничеству. «Вот видишь, – сказала Мелания мужу, – что Сам Бог призывает нас обоих на путь воздержания и чистоты и на служение Себе. Если бы Ему благоугодно было, чтобы мы оставались в свете и жили супружескою жизнью, Он не взял бы детей наших». Пиниан и сам это видел и понимал и решился жить и действовать согласно желанию своей благочестивой супруги. И вот Пиниан и Мелания начали мало-помалу разрывать связи с миром, стали уединяться и проводить жизнь в воздержании, чистоте душевной и телесной, в посте и молитве. Так, замечает Палладий в «Лавсаике», исполнилось слово апостола: Почему ты знаешь, жена, не спасешь ли мужа? (1 Кор. 7:16). Пиниану было в это время 24 года, Мелании 20 лет.

Прп. Мелания Младшая