Древние семитские цивилизации

Основным источником знаний об истории древнееврейского народа является Библия, собрание священных текстов, где она описывается и трактуется. Хотя приведенная в Библии информация не всегда является полной и всеобъемлющей, можно сказать, что история еврейского народа достаточно хорошо задокументирована. В течение многих веков, до совсем недавнего времени, почти ничего не было известно о цивилизации Ближнего Востока вообще, за исключением того, что изложено в Библии. Зато история еврейского народа была широко известна и являлась частью религиозного образования и культуры европейского мира.

Между тем разные проблемы, связанные с источниками, временем и способом создания книг Библии, и в первую очередь первых пяти книг — Пятикнижия, — к которым мы вернемся чуть позже, делают реконструкцию древнееврейской истории, по крайней мере на ее ранних стадиях, весьма противоречивой и сомнительной.

Рассказы, которые Пятикнижие приводит относительно происхождения евреев, сгруппированы вокруг трех фундаментальных фактов. Первый — это появление в Нижней Месопотамии первобытных еврейских племен: Книга Бытия повествует о том, как Авраам мигрировал из Ура, дошел по Евфрату до Харана, а оттуда — вниз в Палестину и как Бог обещал ему эту землю. Второй — это временное пребывание в Египте, закончившееся угнетением от рук фараона и исходом евреев под предводительством Моисея. Третий — это путешествие из Египта в Палестину, в ходе которого Бог явил Себя Моисею под именем Яхве, возобновил договоренность между ним и семенем Авраама и даровал Закон.

Традиционное изложение древней истории евреев не находит прямого подтверждения в небиблейских источниках, но многие ученые сейчас по большей части согласны с тем, что у него, должно быть, существует историческая основа. Что же касается точной природы фактов, мнения расходятся.

Согласно легенде, Моисей умер, когда уже была видна Земля обетованная, оставив ее завоевание своему преемнику Иисусу Навину. О еврейском проникновении в Палестину рассказывают как о серии кампаний, направленных к центру, северу и югу региона. Упоминание Израиля на стеле, воздвигнутой фараоном Мернептахом, и археологические свидетельства разрушения городов, хотя и вызывают некоторые неясности, не мешают отнести эти события ко второй половине XIII века до н. э.

Проникновение евреев в Палестину совершенно не обязательно носило характер одной яростной военной кампании. Вполне вероятно, что инфильтрация происходила медленно и мирно. Кочевники постепенно приспособились к новой среде и новому образу жизни. Они жили в отдельных городах, но чаще предпочитали селиться в сельских районах, где было много свободной территории.

Кроме хананеев и несемитских групп людей, возможно, новоприбывшие обнаружили в центральной части Палестины другие древнееврейские племена, не принимавшие участия в Исходе. Слияние этих евреев с пришельцами было полным, и очень скоро между ними не осталось и следа разницы. Однако ассимиляция с хананеями шла значительно медленнее — на это ушло несколько веков. Иерусалим был захвачен только во времена Давида.

Основой древнееврейского общества было племя. Библия рассказывает о разделе между двенадцатью племенами завоеванной территории. Племена, в свою очередь, разделялись на кланы по аналогии с римскими gentes (родами).

Древнееврейские племена группировались вокруг центрального святилища, расположенного в Шилохе, иными словами, система основывалась на религиозной централизации. Авторитет верховного жреца был значительным, но было бы преувеличением говорить о теократии, потому что это не была политическая власть. Во времена кризисов местные вожди становились лидерами, также существовали Судьи, давшие свое имя целому периоду в еврейской истории — он длился около двух столетий после оккупации Палестины. Власть Судей была ограниченной и по степени, и по продолжительности. В этом отношении она напоминает власть племенных вождей в кочевой организации, типичной для самой древней фазы жизни семитов.

Власть Судей в конечном счете основывалась на божественной благосклонности. В этом отношении их период был удачно назван харизматическим веком Израиля.

Самые известные личности этого периода — это Девора, женщина, которая вместе с Бараком привела шесть племен к победе над хананеями при Мегиддо, Гедеон, покоритель мидийцев, и Самсон, герой борьбы против филистимлян.

У завоевателей не было времени закрепить свою первоначальную победу в Палестине. Начавшие контрнаступление филистимляне продвигались из прибрежного района в глубь территории, к самому сердцу Израиля. Шилох был разрушен и ковчег Завета увезен. А тем временем мидийцы, моавитяне, аммониты и арамеи не прекращали опустошать окрестности Израиля, внутри его тоже раздирали разногласия. К концу 2-го тысячелетия до н. э. Израиль представлял картину почти полного упадка. И только требование этнического единства дало подъем монархии.