Древние семитские цивилизации

Сын Давида Соломон (961–922 до н. э.) был не похож на отца. Он принес радикальные перемены в жизнь царства, которое реорганизовал по образу и подобию неограниченных монархий Древнего Ближнего Востока. Помпезность и роскошь двора, большое количество жен и наложниц, требуемые соображениями дипломатии и престижа, и великое множество дворцовых интриг лежали в основе системы, совершенно отличной от традиционного образа жизни и мысли евреев. Она не могла не ускорить кризис.

Правление Соломона было отмечено серьезным развитием торговли, обеспеченным контролем над торговыми путями Сирии и Палестины, а также Красного моря. К числу предприятий Соломона, многие из которых были выполнены в партнерстве с морскими государствами Финикии, относится экспедиция в «Офир» — о ней сохранились записи. Это место, вероятно, расположено на сомалийском побережье. Книги Царств повествуют также о торговле лошадями и колесницами. Это, вероятно, была монопольная торговля, потому что торговые пути между Египтом и Сирией проходили по земле и полностью контролировались Израилем. Огромные царские конюшни, найденные в Мегиддо, подтверждают высокую заинтересованность Соломона в разведении лошадей.

Другое археологическое открытие проливает свет на производства, существовавшие в Израиле. Доктор Глюк обнаружил в Эцион-Гебере, что на побережье Красного моря, медные рудники и очистительные установки, конструкция которых показывает высокий уровень развития знаний и техники.

У этого процветания была и оборотная сторона. Рост размеров и пышности двора, числа и сложности функций государства, количества и размаха общественных работ, выполнявшихся по приказу Соломона, заставил его ввести систему налогообложения, которая легла на плечи народа тяжким бременем. Народ негодовал, тем более что до недавнего времени у него вообще не было повода думать о таких вещах, как подати. Бремя оказалось настолько тяжелым, что, несмотря на процветание, страна медленно, но верно двигалась к кризису, и экономическому фактору предстояло сыграть решающую роль в будущем политическом кризисе, который последовал за смертью Соломона.

Самым известным из публичных деяний Соломона стало возведение великого храма в Иерусалиме. В этом грандиозном проекте воплотилось художественное влияние финикийцев и других хананеев, а также египтян и жителей Месопотамии. Древнееврейская религия сама по себе тоже не избежала аналогичного влияния: предания упрекают Соломона в признании чуждых религиозных представлений. Мы не знаем, было ли это большим, чем обычная дипломатическая уловка, но, какие бы преимущества данный шаг ни давал бы с точки зрения внешней политики, он подвергал опасности однородность еврейского народа.

Политическому подъему древних евреев пришел конец после смерти Соломона. Старая вражда между племенами севера и юга вылилась в восстание Иеровоама, которое привело к расколу царства на два. Северное царство, Израиль, было больше и сильнее в военном отношении, но южное царство оказалось менее уязвимым, а его столицей являлся Иерусалим — религиозный центр евреев.

Раздел царства сопровождался религиозным упадком. Чтобы противостоять влиянию Иерусалима, Иеровоам восстановил на севере древние святилища Бейт-Эль и Дан. На юге цари Иудеи оставались преданными своей религии, но в то же время разрешали отправление культа иноземных богов, который появился при Соломоне. Обоим царствам предстояло увидеть появление языческих культов и обрядов.

В таких условиях и произошел подъем пророков. Институт пророчества характеризуется враждебностью к политической и религиозной эволюции, которая имела место при монархии и привела к загрязнению и упадку древней религии Яхве. Пророки яростно нападали на идолопоклонство и стали открытой оппозицией царской власти. Было замечено, что пророчество есть выражение возрождения духа свободы, унаследованного от кочевников. В монархии они видели чуждое по духу нововведение, пришедшее из враждебного окружающего мира.

Древнееврейская политическая история до изгнания проходит под знаменем пророков, которые всегда пребывают со своим народом и выступают против политики правителей. Проповедуя чистоту, честность и преданность завету, заключенному с Богом, они толковали существующие и предсказывали будущие несчастья государства, утверждая, что они были вызваны безбожием народа, не говоря уже о правителях.