Древние семитские цивилизации

Период монархии был решающим в истории Израиля. Пример окружающих его народов и необходимость обеспечения безопасности привели к политическому союзу древнееврейских племен в тот момент, когда историческая ситуация оказалась уникально благоприятной для создания и расширения царства. С другой стороны, царство опиралось на весьма опасный фундамент, и политика централизации и выравнивания, которую проводили великие цари, не могла полностью устранить подрывные влияния внутри страны.

Самым сильным из них было соперничество между северными и южными племенами, которое так и не удалось побороть. Только выбор такого человека, как Саул, принадлежавшего к маленькому центральному племени, позволил в первую очередь, хотя только как меньшее из зол, создать монархию. Давид, преемник Саула, сохранял единство царства, выказывая благосклонность северным племенам, а сам принадлежал к южным. Благодаря этому он смог передать своему преемнику Соломону цельное царство, которое оставалось единым и во время правления Соломона. Но после его смерти старое соперничество возобновилось, и царство раскололось на два.

Кочевое прошлое древних евреев мешало им легко приспособиться к монархии, и, хотя последняя была неизбежной, если Израиль хотел занять достойное место среди других государств Востока, она постоянно подрывалась демократическим и независимым духом бывших кочевников. Оппозиция царской власти нашла вдохновляющую идею в религиозной власти, тем самым создав еще один дуализм внутри государства, как будто мало было противостояния севера и юга. Саул довольно скоро вступил в конфликт с духовенством, что, по сути, и было причиной его падения и восшествия на престол Давида. Давид и Соломон, понимая силу «амфиктонической»[4] традиции и прочность власти духовенства, сделали то, что всегда выручало царей и императоров в подобных обстоятельствах: они взяли религию под свою «защиту», приблизили высшее духовенство ко двору и попытались сделать религиозную организацию частью государства.

В истории много примеров результатов такой политики. Некоторые представители официального духовенства действительно занялись государственными делами, и неприязненное отношение теперь касалось не только государства, но и официальной религии. Возник раскол между официальной религией и религиозными порывами тех, для кого она была больше чем простой формальностью. Неприязнь переросла в оппозицию, и эта оппозиция выразила себя после раскола царства в движении пророков. Подъем пророков был спонтанным проявлением народного недовольства формой, которую царское правление навязало религии. Пророки говорили о преданности древним ценностям, сущности религии древних евреев. В политическом упадке, последовавшем за разделом царства, они увидели проявление божественного недовольства людским неверием.

История единого царства начинается с правления Саула около 1020 года до н. э. О Сауле можно сказать, что он был самой природой предназначен для успеха в условиях периода Судей и неудачи монархии, поскольку являлся внушительным и импульсивным человеком с навыками военного и без каких-либо задатков к дипломатии. Отсюда и его печальная судьба. Он успешно объединил почти все племена против филистимлян и привел их к победе, получив в награду царство. Но его неспособность контролировать группировки внутри государства не позволила ему закрепить ни свою победу, ни власть и привела к падению. Фатальной оказалась для него ссора со своим зятем Давидом. Разрыв с последним вызвал отчуждение высшего духовенства. Он пал в битве против филистимлян, которым было выгодно разобщение Израиля, чтобы снова захватить регион к западу от реки Иордан и восстановить свою власть над древнееврейскими племенами.

Давид, который взошел на трон около 1000 года до н. э., восстановил благополучие Израиля. Он начал с формирования маленького государства, находящегося в зависимости от филистимлян, после чего сочетание военных и дипломатических способностей помогло ему завоевать независимость и сделало царем Израиля вместо династии Саула. Захват Иерусалима и возвращение ковчега Завета дало восстановленному государству политический и религиозный центр, а энергичная и умело проводимая политика обеспечила контроль над Палестиной, окружающей территорией пустыни и значительной частью Сирии.

Но даже способностей Давида не хватило, чтобы сохранить мир внутри государства. Однажды, когда его сын Авессалом встал во главе мятежников, Давиду даже пришлось бежать за Иордан, чтобы спасти свою жизнь, и впоследствии отвоевывать свой трон. Но в целом его правление было периодом процветания и повышения благосостояния народа, который следующие поколения евреев, жившие в куда более тяжелые времена, назвали золотым веком. Политическая и торговая жизнь достигла высокой степени развития, а религиозная сохранилась в первозданной простоте и чистоте.