Древние славяне, I-X века

Прошло несколько лет. Иоанн перебрался в пустынное место в горах Рилы, сменив пещеру на дупло могучего дерева. Он изнурял плоть, живя в великой тесноте и держа непрерывный суровый пост: ничего не ел, кроме травы, и целыми днями истово молился. Согласно легенде, в награду за такое усердие и крепость в вере Господь насадил среди обычных диких растений бобы, и, питаясь ими, отшельник избежал верной смерти от истощения.

Долгое время Иоанн жил один-одинешенек, ни с кем не общаясь, полным анахоретом. Его подвижническая жизнь была никому неведома, и он не тяготился своим уединением, молясь и оплакивая страдающий от горестей, бед, недугов и напастей род человеческий.

Люди узнали о пустыннике случайно. Однажды чем-то напуганная отара овец беспорядочно рассыпалась по горным стремнинам и бежала до тех пор, пока не остановилась на исходе сил как раз там, где жил отшельник. Уставшие пастухи, преследуя стадо, наткнулись на Иоанна, а он встретил их радушно, гостеприимно и, так как они были очень голодны, предложил им отведать бобов. Те не заставили себя упрашивать и, хоть съели немного, быстро насытились. Один из них украдкой нарвал бобов про запас и припрятал. Когда, пустившись в обратный путь, пастухи сделали привал, он извлек из мешка свою добычу и стал угощать товарищей. Однако, ко всеобщему удивлению, стручки оказались пустыми, без зерен. Поняли пастухи, что украденное не пошло впрок, и с раскаянием вернулись к старцу. А он их словно ждал. «Видите, дети, – сказал Иоанн, – эти плоды назначены Богом для пропитания пустынного и насыщают только страждущих».

Благодаря пастухам весть об отшельнике-чудотворце разнеслась по округе, а потом чуть ли не по всей Болгарии.

Добрый пастырь

Почти полвека прожил добрый пастырь затворником, но пришло время открыть свое сердце навстречу людям. К старцу началось настоящее паломничество. К нему шли за помощью и советом, больные искали у него исцеления, к старцу приводили хворых и недужных в надежде, что он их излечит. Он плакал вместе с ними, горячо молился, со слезами на глазах уверял, что он такой же, как они, слабый, немощный человек, и лишь Господу дано принести утешение и выздоровление.

И Всевышний, будто бы внимая словам Иоанна, являл свою милость: слепые прозревали, горбатые распрямлялись, глухие обретали слух, страдающие от бесплодия женщины беременели, умалишенные приходили в разум…

Молва о чудесном отшельнике превратила смиренного старца в народного целителя и врачевателя, которому все по силам. Если раньше путь к нему лежал через непроходимые дебри и не всякий решался идти в рильскую глушь в страхе перед дикими зверями, то теперь на месте прежде пустынного обиталища кипела жизнь: там, где еще недавно не было ни троп, ни дорог, пролегли прорубленные посреди дикой лесной чащи просеки, а нескончаемый поток людей, жаждавших встречи со старцем, не только не иссякал, а, наоборот, увеличивался. Даже сам болгарский царь Петр, сын Симеона Великого, прослышав об Иоанне, пожелал увидеть чудотворца. Но тот уклонился. «Скудоумный худой монах недостоин видеть лицо царское», – написал он правителю.

Святой Иоанн Рильский

История ясновидящей бабы Ванги, относящаяся уже к нашему времени, показывает, как тяжела и обременительна может быть доля человека, наделенного необычными паронормальными способностями. Дар экстрасенса, которым, по-видимому, в избытке обладал Иоанн, поставил его в крайне затруднительное, несовместимое с его нравственно-духовными представлениями и принципами положение. Не вынеся «смрада мирской славы» и безудержного нашествия уверовавших в его сверхчеловеческие возможности почитателей, Иоанн Рильский, дорожа нарушенным душевным покоем и устав от мирской суеты, тайно покинул древесное дупло, уже слывшее в народе священным, и, никем не замеченный, поднялся на высокую, почти отвесную скалу, крутизна которой отбивала охоту последовать за ним даже у самых отчаянных смельчаков. Он же, слабосильный и немощный, в свои преклонные лета, по преданию, взобрался туда исключительно по воле Божьей. Там прошли еще семь лет и четыре месяца подвижнической жизни Иоанна.

У него не было никакого укрытия. Он жил прямо под открытым небом, невзирая на дождь, снег, непогоду, холодный ветер, палящее солнце. Когда бодрствовал, молился, а когда усталость брала свое и он больше не мог взывать к Господу, ложился тут же на землю и короткое время спал.

Лишь на исходе своего века спустился старец со скалы к многочисленным ученикам и последователям, которые в чистоте и святости служили

Богу в созданной ими пещерной обители. Иоанн согласился стать их игуменом и пять последних лет жизни провел вместе с обретенными братьями во Христе.