Древние Свитки. Исход (СИ)

Было бы преувеличением сказать, что на их снежном пути к крипте Эль испытывала лишь раздражение. На деле ей и раньше приходила в голову мысль наведаться сюда и посмотреть на места, которые она видела в воспоминании многотысячелетней давности, и теперь у нее был законный предлог сунуть свой очаровательный нос в этот зловещий уголок.

Ах нет, наморщила она означенный нос. Это ее предлоги вампир назвал очаровательными. А нос - наглым.

Что ж, тут он прав, хмыкнула Эль и вслед за Дозорной нырнула в темный проем пещеры, за которым тянулся узкий неровный ход.

Ход вывел их в пещеру, где журчал во льдах ручей и темнела в углу древняя сторожевая башенка.

- А почему здесь раньше не порылись? - спросила Эль, заприметив в дальнем конце пещеры круглый проем, который некогда замуровала Валерика. - Неужели не интересно?

- Это была просто пещера, - пожала плечами Эвлин, озирая полутемное пространство. - Здесь жили волки, а тот ход, - она махнула рукой, - был наглухо завален. Мы знали, что там спрятан один из древних курганов, и зачем туда идти? Но потом Адальвальд… - она снова махнула рукой, на этот раз - безнадежно и в пустоту.

Они прошли дальше в пещеру и обнаружили тела. Вампиры, черные псы…

- Толан, - простонала Эвлин, опускаясь в снег возле покойного брата по ордену.

- Соболезную, - промолвила Эль и, посмотрев вглубь круглого проема, добавила: - Но скажу вот что. Если не хочешь закончить, как он, держись позади меня. Не торопись мстить.

- Я буду исполнять свой долг, - полыхнула глазами та.

- Исполняй, - согласилась Эль. - Но с умом.

Но чем дальше они шли, тем лучше было видно, что ее опасения напрасны. Повсюду они встречали лишь окончательно упокоенные тела, которые уже не пытались подняться и вступить с ними в бой. Здесь были вампиры, драугры, скелеты и черные собаки, и все они без единого исключения были мертвы. Кто-то прошел здесь до нас, подумала Рыцарь-Дракон, озирая очередное место схватки. Кто-то сильный и умелый, и вряд ли это был еще один уцелевший Дозорный. Она была почти готова заподозрить самого Харкона, не знай она доподлинно, что лорд не способен покинуть свое мрачное владение. И если уж на то пошло, зачем ему убивать своих же вампиров? Нет, тот, кто зачистил крипту, зачистил ее от всех поголовно, а стало быть, в ситуацию вмешалась некая третья сторона…

Пребывая в чужом воспоминании, она не успела как следует разглядеть эти места: мышиная стайка проскочила их на бреющем полете, не останавливаясь и преследуя лишь одну цель - догнать подлую жену. Теперь у нее было больше времени, чтобы ознакомиться с окрестностями, но увы, ничем особо интересным они пока не радовали. Разве что ее удивила Эвлин - Дозорная в очередной раз склонилась к мертвому телу и произнесла:

- Снова вампир-лорд. Кто бы мог подумать…

- Ты о чем? - насторожила уши Эль.

- Клан Волкихар давно о себе не напоминал, - сказала та. - Но у входа были несколько вампиров-лордов. И эта - тоже одна из них.

- А остальные? Мы видели по дороге порядочно вампиров.

- То были другие кланы: Ночные Охотники, Духи Тумана. Но если Волкихар проснулся и снова действует, - Эвлин покачала головой, - это очень плохо.

Говорит о них, как о вулкане, хмыкнула Эль, а потом вспомнила совет Толфдира расспросить Дозорных. Кажется, старый учитель был прав: последователи Стендарра разбирались в вампирских тонкостях. Таким случаем грех не воспользоваться, решила она и пристала с вопросами, чем так уж плох этот самый Волкихар.

- Их история тянется не одну эру, - отвечала Эвлин. - Клан, способный выживать так долго, нам не по зубам. Их логово трудно найти. Попасть внутрь проще, да только это верная смерть.

Мифический Рассвет мог бы это подтвердить, мысленно согласилась Эль, а вслух удивилась:

- Если ты настолько не веришь в победу, - спросила она, - зачем вообще вступила в Орден?

- Когда я в него вступила, - огрызнулась та, - я во многое верила. А теперь верю лишь в одно: мы никогда не победим и эта борьба никогда не кончится. Но таков уж Путь.

Эль прямо-таки услышала заглавную букву в этом коротком последнем слове, а потом кое-что сообразила.

- Скажи, - аккуратно начала она, - как ты думаешь, насколько сложно справиться с вампиром-лордом?

- Мне не приходилось с ними драться, - призналась Эвлин. - Говорили, что управиться с новообращенным еще полбеды, но свалить опытного очень и очень непросто. Толан… - ее голос прервался, - убил двоих у входа.

- И сам погиб, - безжалостно напомнила Эль. - Кто же тогда убил всех прочих в крипте? Оглянись, их же буквально выкосили.

Эвлин глянула по сторонам с куда большим подъемом, а сама Эль вдруг подумала, что взъерошенному виду Харкона вполне может найтись некое новое, непредвиденное объяснение. Очевидно было одно: во всем этом скрывалось нечто очень интересное.

Они пошли дальше и в конце концов уперлись в украшенный горгульями вход над водопадом. С умилением глянув на знакомых каменных чудищ, Эль укорила себя за неуместную сентиментальность и толкнула рукой дверку.