Древние Свитки. Исход (СИ)

Ее взгляд упал на пряжку, скреплявшую его плащ, и она подумала, что это оскаленное железо на алом гранате смотрится знакомо. Ей встречались в книгах изображения Молаг Бала, более или менее схематичные. И почему Харкон вообще ее носит? За все время знакомства Эль не наблюдала в нем особой любви к зловредному Принцу. Конечно, была вероятность, что вампир таскал на себе этот знак ради своего двора, которому незачем знать настоящую историю, но было у Эль и другое соображение, куда менее приятное: у него просто не было выбора. Молаг Бал принарядил своего питомца и припечатал нечестивым ликом драконьи чешуи на груди - вот так и ходи…

На ум пришли слова Хевнорака: “Тебе его не спасти.”

- Вскоре после закрытия врат, - голос Харкона вклинился в ее размышления, - у меня появились те дрейки.

Она так и подскочила. Вампир наклонил голову набок, словно интересуясь произведенным эффектом.

А эффект был, и немалый. Эль вспомнила, что упомянула о проклятых дрейках еще в свое первое появление; вспомнила и ответную реакцию - точнее, почти полное ее отсутствие, что, конечно, было сплошным притворством. Зато во второй ее визит Харкон сдерживаться перестал и выплеснул на гостью не только гнев по поводу злосчастной денежки, но и прямое обвинение в том, что она морок, которым Шеогорат задумал свести его с ума.

Только теперь она постепенно приходила к пониманию, как все это выглядело для самого вампира. Бедняга и в самом деле начал думать, что теряет рассудок. Интересно, а когда он перестал считать ее галлюцинацией?

Или не перестал?..

- Тогда это казалось очень дурной шуткой, - продолжал между тем лорд. - Мне будто бы оплатили потерю. Пятью с половиной дрейками, - мягко произнес он и за этой чрезмерной мягкостью она услышала до сих пор не остывший двухсотлетний гнев.

Оплатили потерю. Теперь она окончательно уверилась в том, что он потерял у врат кого-то, дорогого сердцу. Интересно, какой она была?..

Эль посмотрела на сигильский камень и неуверенно протянула:

- Может, его в море бросить?

Харкон коротко рассмеялся. Смех вышел злым.

- Какая ты впечатлительная. Оставь, ничего с ним тут не случится. А что там за палочки? - кивнул он на посохи жрецов.

- Ты сам знаешь, что это за палочки, - огрызнулась она и запустила руку в мешок, вытаскивая маски. - Один из них сошел с ума, не в силах поверить, что ты их предал. Другой боялся, что ты его обратишь.

Он утратил свое несколько нервное веселье и нахохлился, скрестив руки на груди. Прошелся взад-вперед по подземелью и лишь потом заговорил:

- Не думай, что я не знаю. Я ведь был там.

- Был? - охнула она, вспоминая заточенного в саркофаге жреца.

Харкон уставился на нее в упор почти с ненавистью.

- Отар сошел с ума, - отрывисто заговорил он. Эль по опыту знала, что такая манера выдает в нем немалую внутреннюю бурю. - В Рагнвальд выслали Сарека и Торстена. Они смогли заманить его в ловушку и заживо погребли в саркофаге. Позже я забрал их ключи и освободил его.

Эль вспомнила запечатанный короб и поняла, что услышит дальше.

- Он был абсолютно, полностью безумен, - покачал головой вампир. - Я не мог оставить его на свободе.

- Но ты мог хотя бы его убить… - произнесла она, уже догадываясь, что все не настолько просто.

- Не мог. Убей я его, он скорее всего отправился бы прямиком к Молаг Балу. Пришлось запереть его снова, вернуть ключи стражам и надеяться на чудо… Я не лучше Валерики. Я оставил его там, а он даже умереть не мог, - вампир задумчиво посмотрел ей в глаза и почти ласково сказал: - Я никак не могу понять. Почему ты все еще здесь?

Эль поперхнулась.

- А где мне быть? Видно же, что вы все тут пропадаете без меня ни за грош. И, если тебя это утешит, Хевнорак и Отар уже не страдают, - она похлопала себя ладонью по груди. - Я их забрала.

- Его звали вовсе не Хевнорак, - холодно заметил Харкон. - Впрочем, какая теперь разница… Лучше скажи, что ты собираешься с ними делать? Хоть малейшее представление у тебя есть?

- Ну, - протянула она, - думаю сходить в святилище. Вот только…

- Что?

Эль помялась, беспомощно развела руками и призналась:

- Я совсем уж не знаю, что делать с тобой.

- Пфф, - презрительно отмахнулся вампир.

- Хо-хо, - тут же приняла вызов она. - А вдруг в конце концов понадобится вынуть душу и из тебя? Не боишься?

- Я давно ничего не боюсь, - равнодушно сообщил он. - И уж точно не тебя. Однажды ты уже попыталась и не смогла, так что твои пределы мне хорошо известны.

- Да я бы и не стала… - начала она, но ее категорично перебили:

- В том-то и беда. Иди до конца или не начинай вовсе. Что толку от твоих приключений, если в итоге они ни к чему не ведут?

- А может, ведут, - запальчиво возразила она. - Вультурьйол внятно сказал мне, что ответы находят на пути. Твой путь оборвали, но мой-то нет!

- Да, - задумчиво протянул он, окидывая взглядом стены, - здесь почти идеальный ад. В нем путь может лишь свиваться кольцами. Но это не значит, что он закончен.

- Еще несколько дней назад у тебя никаких ответов не было, - въедливо припомнила она. - А теперь вдруг откуда?