Древние Свитки. Исход (СИ)

Вот они, невольно изумилась она, вот те перила, которые Харкон сломал подвернувшейся горгульей. Знать об этом из воспоминания было одно, но видеть своими глазами свидетельство из далекого прошлого… как же все это странно и увлекательно, обрадовалась она и припустила вперед, торопясь увидеть корону из арок.

И она там была. Конечно, была, и ничто в ней не изменилось за все прошедшие тысячелетия. Эль заново удивилась тому, насколько это круглое сооружение среди озера напоминает Имперский Город.

- Адальвальд, - всхлипнула Эвлин, опускаясь на колени у очередного тела. Пихнув его руками, она вскричала: - Все из-за тебя! Из-за тебя, любопытное старичье!..

И расплакалась.

Эль посмотрела на ее согнутую спину, вздрагивавшую от болезненных всхлипов, и решила промолчать. Чужое горе ее почти не тронуло, а нести утешительную чушь не было желания. Ведь в конце-то концов дама права: любопытное старичье действительно само во всем виновато.

Приметив сбоку какие-то растрепанные записи, она живо подхватила их с пола. Мало ли кто их потерял - а вдруг это волкихарские растяпы разбросали тут компромат на своего лорда? Такое Эль уж точно не собиралась пропускать.

Сунув записи в широкий карман мантии, она подошла к перилам и уставилась на арки и пустой саркофаг в середине. Сейчас ей с трудом верилось, что она была там в воспоминании, что ее чуть было не заточили в камне вместе с оглушенным вампиром…

Не в силах держаться подальше от страшного, но такого притягательного места, она спустилась к мостику и подошла к саркофагу.

Странно, призадумалась Эль, увидев, как струятся из платформы остатки магии. Сунувшись к магическим жаровням, она осмотрела чаши и поняла, что еще недавно в них возгорался колдовской огонь и после этого их никто не вычистил. Похоже, саркофаг некогда все же закрыли, а теперь открыли заново. А Харкон так и не удосужился кого-то сюда отправить, чтобы выяснить. Или удосужился? Или сам же здесь что-то и спрятал, заставив трудиться какого-нибудь трэла - такой слуга, в отличие от вампиров, никому не разболтал бы лишнего. Он ведь упоминал, что ради третьего Свитка организовал целую экспедицию… и что уже не хочет мешать судьбе свершаться.

Ничего не разобрать с проклятым интриганом, топнула она ногой и оглянулась на скелет, тихо брякнувший костями. А не тот ли это лорд, что был погребен здесь прежде? Выкинули из гробницы, словно ненужную ветошь… как неуважительно со стороны Валерики. Эль была готова с радостью осудить и за глаза отчитать древнюю вампиршу, но потом оглянулась, вспомнив мимолетно замеченное чуть раньше.

Ближе к краю, вдоль желоба, очертившего один из кругов платформы, лежал ничком другой скелет - казалось, что этот человек умер, толкая вперед одну из жаровен. Подозрения Эль насчет того, что в крипте потрудились трэлы, только усилились - а вместе с ними окрепла уверенность, что Харкон очень многого недоговаривал. Она еще не дозрела до того, чтобы обвинять его в прямой лжи, но уже не сомневалась, что вампир не был с ней откровенен. Умалчивания, утаивания, изощренный выбор слов - и вот ты уже думаешь, будто все понимаешь, но на деле тебя изящно обманули, ни разу не солгав. Обычные, если подумать, драконьи штучки. Никто не врет так виртуозно, как драконы - в особенности те, у кого были тысячи лет для оттачивания навыка.

Но если вампир и впрямь считает ее галлюцинацией, то мог бы и правду сказать - хотя бы ради разнообразия. Или привычку лгать на каждом втором слове так легко не отбросишь?..

А ну-ка глянем на саркофаг, подумала она и бестрепетно влезла в каменный гроб. Эль сама не знала, что рассчитывала найти - следы когтей на стенках, какие-нибудь клочья, слезливый дневник несчастной жертвы, - но вопреки всем надеждам не обнаружила ничего. Разве что один длинный темный волос, прицепившийся к шершавой поверхности.

Потянув его со стенки, она придирчиво вгляделась и пожала плечами. Волос тут мог оставить сам Харкон, когда горгульи запихивали его в эту тесную тюрьму. И если так, то улика ценна разве что своей непомерной древностью.

Бросив волос, она шагнула обратно на платформу, поневоле вспоминая драку, случившуюся тут эпохи назад, и пошла на другую сторону пещеры, где под ее ногами захрустела каменная крошка. Та самая терраса, обомлела Эль. Вот прямо тут мы цеплялись за перила…

Пока она пыталась осознать, что стоит на исторических обломках, ее нагнала Эвлин.

- Надо возвращаться, - сказала Дозорная. - Здесь уже никого нет.

- Можем пройти вперед, - не согласилась Эль, прекрасно помнившая зал суда и расселину в скале. - Там наверняка есть выход.

- С чего ты взяла?

- Я бывала во множестве курганов, - весомо сообщила Рыцарь-Дракон. - В них всегда есть дополнительные ходы.

Эвлин подняла глаза к своду пещеры и уставилась на щель, сквозь которую вниз слетал снег.

- Оттуда Адальвальд увидел это место, - промолвила Дозорная. - Забрел в горы и случайно нашел… Будь проклят тот день, - горько сказала она, а потом рубанула воздух рукой: - Я возвращаюсь. Если хочешь идти дальше, иди сама.