Древние Свитки. Исход (СИ)

Они походили по окрестностям, заглянули в закуток убитой предводительницы собак, где Лейф чуть не наступил в медвежий капкан. Эль даже успела посочувствовать капкану, но все обошлось. Отыскав рычаг, они опустили один из мостиков, вернулись вниз и там Серана снова взялась за объяснения:

- А тут одна из этих странных двойных защитных штук. Отец установил, когда у него разыгралась паранойя…

- Да какая там паранойя, - легкомысленно махнул рукой Довакин. - Просто мостик. И вообще, твой папа даже двери не запирает.

- У него все-таки возраст, - с достоинством отвечала Серана. - Он старенький, вот и забыл.

И эти двое залились бессовестным смехом, пока Эль думала о том, что Лейф прав и дверь вообще-то должна быть заперта. Впрочем, Харкон даже не потрудился выставить вон приживалку с собаками. Кажется, в отличие от поминального дворика здесь он действительно совсем не появляется…

Хотя, если подумать, зачем ему запирать двери? Ну, придет сюда какой-нибудь отчаянный искатель поживы. Залезет в замок, станет обедом, тем все и закончится. Наверняка тут тоже торчат сторожевые горгульи…

Эль вспомнила, что видела горгулий непосредственно над сточным каналом, и поежилась. А вдруг он уже знает, что она здесь? Что теперь будет? И отступать нельзя, да и поздно…

Повернув налево в поисках еще одного рычага, они пришли на свалку костей. Из люка в потолке тут же драматично посыпалось свежее поступление, словно огрызки нарочно выжидали подходящий момент.

- Вот, изволите ли видеть, - виновато развела руками вампирша. - Тут, поди, тысячу лет не прибирали…

- Маловато за тысячу лет-то, - оценил слежавшиеся развалы Довакин. - Аппетита нет?

- У меня теперь нет, - сморщилась Серана.

Скажите, какая нежная. Видели бы вы морг Лайкена, подумала Эль и порадовалась, что в замке лютый холод. Будь здесь потеплее, запах был бы чудовищный, уж она-то знала. А так… лед и лед, все прихватило морозцем.

Выше по лестнице, среди зарослей паутины им повстречался здоровенный паук, явно отъевшийся на свалке костей. Эль как раз собиралась предложить назвать животное как-нибудь звучно - скажем, Клотильдой, - когда бессердечный Довакин скотинку быстренько прибил.

И все же соблазн был слишком велик.

- Я понимаю, что это глупо, - виновато зачастила она, - и совсем не вовремя, и вообще… но раз уж такой случай… Просто мне давно хотелось поездить на таком пауке верхом. Давайте его оживим!

И тут же, не дожидаясь ответа от ошарашенных спутников, махнула рукой, поднимая тварюгу, а потом вскарабкалась на мохнатый круп позади спины в шипах.

- И как оно? - с живым интересом спросила Серана.

Эль поерзала, пнула паука сапогами и тот неохотно сделал пару шагов. Рыцарь-Дракон разочарованно сморщила нос.

- Не очень удобно, - призналась она.

- Дай я, - полез Лейф, - мне тоже интересно!..

На пауке они катались так и сяк еще некоторое время, пока не вспомнили наконец, зачем пришли.

- Э, да, - почесал в затылке герой. - Нам, наверное, пора…

- Добивай его и пойдем, - печально согласилась Эль, пока Серана нехотя слезала со своего нового восьминогого друга.

Каким недолгим было счастье, вздохнула Рыцарь-Дракон, отворачиваясь от кучки серебристого праха. Прощай, Клотильда…

Разыскав в паутине рычаг, они опустили второй мостик, прошли по нему вперед, и тут Эль заново осмыслила конструкцию, которую они только что миновали. Они спокойно проникли внутрь, опустив мосты снаружи, а такое невозможно представить себе в приличном замке. Да еще и дверь на пристани оказалась не заперта… Все выглядело так, словно кто-то вышел из замка, поднял за собой мосты и оставил дверь открытой - но кто и зачем?

Пока она размышляла, вся компания продвигалась по туннелю, который вел куда-то наверх. Заинтригованная странным мостиком, Эль вертела головой по сторонам, пытаясь найти еще один рычаг, но ничего подобного в этой пустой каменной кишке не было. Мост нельзя было опустить с внутренней стороны замка и это означало, что установил его точно не Харкон. Эль все больше утверждалась в мысли, что это была вампирша-собаковод, откроившая себе кусок чужого владения и разместившая гроб прямо у рычага. Но тогда зачем Серана сочиняет эти сказки?..

- Тут мы и выйдем во двор, - сообщила доченька, резво подгоняя их вверх по туннелю. - Вперед, вперед. Всего-то одна дверь осталась.

Испытывая некоторое душевное неудобство, Эль представила себе, как они открывают эту последнюю дверь - и там их встречает очень недовольный хозяин замка. Когда она вломилась в чужую спальню и выдернула вампира из гроба, она и то не чувствовала себя настолько неловко, как сейчас. Может быть, потому, что тогда она еще не знала ни его самого, ни его истории? Потому что тогда он еще не начал ей доверять?..

Но теперь все иначе. Теперь она уже не нахальничает в спальне незнакомца, а вполне осознанно и всерьез обманывает… кого? Друга? Хорошего знакомого?

Может, и так. А может, он ей лжет, и сама она себе лжет, и между ними нет даже этого.

 

========== Глава 23. В руинах ==========