Древние Свитки. Исход (СИ)

К моменту его возвращения дамы успели разыскать еще два знака и завершили починку часов. Героя торжественно пригласили выровнять стрелку и вход был наконец-то открыт. Серана заметно оживилась:

- Очень умно, мама. Очень умно… - она повернулась к спутникам и сказала: - Я в этих туннелях никогда не была, но готова спорить, что они идут под двором и прямо в разрушенную башню. Во всяком случае, теперь мы немного ближе к цели.

- Откуда тебе знать? - снова начал злиться Лейф. - Откуда, если ты тут даже не была? И зачем, вот зачем нам идти в разрушенную башню?!

Эль одолело плохое предчувствие. Дикая догадка, которая у нее зародилась, требовала осмысления, но времени на это не было: Серана рвалась вперед, а Лейф явно собирался устроить скандал, а то и вовсе уйти…

- Не умничай, - строго сказала она, дернув его за рукав. - Девушка ищет маму и мы ей поможем. А если мамы там не окажется, Серана извинится. С искренним чувством и полным пониманием того, что зря потратила чужое время.

- Я согласна, - неловко улыбнулась Серана. - Я правда не знаю… но мне… ну вот кажется!

- Но… - попытался спорить все еще не убежденный герой.

- Уймись, - снова дернула его за руку Эль и встала прямо перед ним, повернувшись спиной к Серане. - Это всего лишь прогулка по башне.

И добавила одними губами: “Не спорь!” Она искренне надеялась, что чересчур умный Довакин все-таки сумеет понять, что дело нечисто и надо пристально разобраться, что за странности тут происходят.

- Ладно, - ворчливо согласился тот и оглянулся на Восточную Башню, куда их так настойчиво хотела зазвать Серана.

Стоило им войти в дверь под часами, как хищный глаз Рыцаря-Дракона углядел добычу.

- Смотрите, изумруд! - и она цапнула камешек с пола.

- Да как ты его разглядела-то? - восхитился Лейф.

- Грабишь наше фамильное гнездо, - захихикала Серана.

- Ну да, - Эль и не думала оправдываться, когда отправляла камень в карман. Она решила не сообщать, что может вернуть его в любой момент - вернуть нынешнему владельцу этого самого фамильного гнезда.

- А мне больше гранат по душе, - признался Лейф. - Знаю, знаю. Камень дешевый. Но вот есть в нем что-то драконье. И огранка всегда в форме капли крови… Помню, видел странную вещь в Скулдафне, - задумался он.

- Что за вещь? - заинтересовалась Эль, пока Серана нетерпеливо переминалась у каких-то бочек.

- Этакий вот череп человеческий, - Лейф закрутил руками в воздухе, - а на лбу как раз гранат. Словно пытались какой-то ритуал провести или… Не знаю. Знаю только, что ни до, ни после я такого не видел.

Может, и пытались, подумала Эль. После того, как глава Круга схлопотал проклятье и себе и всем своим коллегам…

Довакин перевел взгляд на Серану, у которой за спиной высилась глухая стена, и ехидно ухмыльнулся:

- Мы уже пришли? И где мама?

Опять, язва, не сдержался, рассердилась Эль и дернула его за рукав в третий раз.

- Ладно, молчу, - заворчал он.

Повозив носом по стене, они нашли секретный рычаг и глянули через камин в небольшую комнатку. Пахло там омерзительно, а на столе прямо перед очагом виднелись кости в засохшей крови. Они были совсем недавними.

- А… - начал было Лейф и заткнулся, когда Эль стиснула его руку.

Ишь, слушается. Хорошо быть старшей сестрой. Пусть даже и самозванной.

- Кости какие-то… А нас-то тут не съедят? - с опаской спросила она, перебираясь через дрова в очаге. Делать вид, что она не заметила эти печальные останки, было бы совсем уж глупо.

- Да я сам кого хочешь съем, - заверил ее Довакин.

- Я никогда не была в этой части замка, - сказала Серана. - Лучше быть настороже.

Эль посмотрела на залитый кровью стол в боковой нише и увидела там топор и кухонную миску. Капли крови вели от стола к лестнице наверх, ступени тоже были помечены засохшими кляксами - словно кто-то тащил наверх полное до краев ведро.

- Мне что-то нехорошо, - пожаловалась она и аккуратно повисла на Лейфе, стараясь не налегать всем весом

- Боишься крови? - усмехнулась Серана.

- Нет, - слабеньким голосочком отвечала Рыцарь-Дракон и, отвалившись от Довакина, прислонилась к столу с костями. - Просто иногда находит… Видимо, погода.

- Ты глянь пока, что там дальше, - предложил Серане Лейф. - Что зря время терять.

Вампирша бодро кивнула и убежала вверх по лестнице.

Не успела она скрыться из виду, как Лейф сразу принял более обеспокоенный вид и опять открыл рот, чтобы заговорить, но Эль замотала головой. Пытаясь объяснить свою мысль, она указала пальцем сперва на свое ухо, а потом на дверь, за которой исчезла Серана.

- А, - помрачнел он.

Что ж, миссия выполнена. До Довакина действительно дошло, что Серане не стоит слишком уж доверять. Значит, можно идти дальше.

Она с радостью бросила притворяться и вполне бодро проследовала наверх по лестнице.

 

*

 

Башня была велика и у Эль наконец-то появилось время подумать. Плутая вместе со спутниками среди пыли и паутины, она размышляла обо всем, что увидела и услышала, и приходила к весьма неутешительным выводам.