Древние Свитки. Исход (СИ)

Эль вздохнула и поплелась дальше, чтобы в конце концов прийти в длинный коридор, освещенный жаровнями. В конце коридора зияла полукруглая открытая дверь, а по стенам тянулись довольно мрачные сцены, выбитые в камне. Она остановилась, заподозрив, что это и есть Зал Историй, и стала разглядывать картину, изображавшую погребальный ритуал. Горстка людей возносила на руках мертвого короля слева и королеву справа, а в середине высилась фигура с двумя кривыми клинками в руках, окруженная языками пламени и облеченная властью выше королевской.

Да это же Рыцарь-Дракон, подумала Эль, рассматривая фигуру. Жаль, что здесь нет никаких пояснений…

Нехотя оставив любопытную резьбу позади, она пошла к разверстой двери. Курган еще не кончился - кто знает, что скрывается в глубине? Может, хоть там найдется какое-то объяснение… хоть чему-нибудь.

Дорога вывела ее в огромную пещеру, где текла вода, а под потолком суетились летучие мыши. Одна, а потом и другая стайка налетели на Эль и она со смешком увернулась, уберегаясь от наглых коготков, а потом уставилась на массивное сооружение впереди.

Большая полукруглая стена, серая, украшенная строгой резьбой. Эль пригляделась к условной голове, служившей центром композиции, и подумала, что та чем-то напоминает ей лорда Ловиса в его драконьем шлеме.

Под резной головой виднелись какие-то царапки, даже издалека складывавшиеся в ровные строки. Там что-то написано, воодушевилась Эль и припустила вперед, не обращая внимания на труп очередного драугра под ногами.

Слово будто бы тянулось к ней, шурша, светя царапками. Оно хотело, нет, оно требовало, чтобы его прочли, и Эль прижалась к камню, распластав ладони по его шероховатой поверхности, пытаясь проникнуть разумом в древнюю толщу монумента. Это было не то же самое, что читать живое существо, но в слове была некая сила, некая воля, способная на прикосновение…

Сила. Fus…

Слово было многогранным, оно сияло изнутри, как бриллиант, вспыхивая искрами смыслов. Эль потрясенно заморгала, вдруг различая новые, удивительные стороны концепции силы, которые прежде от нее ускользали.

Кто вложил сюда это Слово? Кто постиг его смысл настолько глубоко и точно? Надеясь на новые откровения, она потянулась и к другим словам, к резким, будто когтем начертанным знакам, но те молчали, пустые и безгласные - такие разочаровывающе обыденные, несмотря на свой суровый, древний вид. Прочесть их она была не способна, а впрочем, уже и не хотела. Хватит с нее и Fus. Она и сама робела задумываться, сколько времени ей потребуется на усвоение новых знаний.

Она обернулась, оглядывая великую пещеру, и наконец-то приметила драугра, на которого прежде, торопясь к стене, чуть не наступила. Поотдаль чернел вскрытый саркофаг.

Тут ведь, кажется, Довакин побывал… Разбросал все. Безобразие.

Эль подошла к окончательно мертвому телу и встала над ним, присматриваясь и приглядываясь. Наведем тут порядок, решила она, и подняла тело на руки, мимолетно изумившись его невесомости - словно вся тяжесть ушла вместе с силой, державшей древнего драугра на ногах. Уложив тело в саркофаг, она сложила его руки на груди и увидела на сухих мертвых пальцах странный оттиск. Такой мог бы получиться, если покойный столетиями лежал, держа в руках некую угловатую тяжелую вещь - книгу или глиняную табличку. Наверняка и этот хранимый груз тоже уволок Довакин.

Она оглянулась на стену и нахмурилась, пытаясь понять, что же она здесь нашла: ответы или еще большую загадку. По всему получалось, что и то, и другое.

Пожав плечами, она решила, что пока что у нее слишком мало сведений для каких-либо выводов, и засобиралась к выходу, но на всякий случай все же сунула нос в сундук по соседству. Увы, и там было шаром покати - Драконорожденный мародер разграбил весь курган. На прощание Эль еще раз глянула на стену и пошла к лестнице, где наверху виднелся второй выход.

Поднимаясь по ступенькам, она вдруг заприметила за водопадиком нечто интересное и козой скакнула через воду, торопясь порыться в добыче. А вдруг хоть этот сундук жадный герой пропустил?

Наконец-то повезло, обрадовалась она, сорвав крышку прочь и выцарапывая из недр золотой перстенек. Добычу она тут же натянула на палец, а потом потащила из сундука прекрасно ограненный рубин и книжечку, пестрившую рисунками и схемами. Книжка была переплетена в замшу и безобразно отсырела в сундуке у водопада, но значки внутри все еще оставались четкими и темными, не поплывшими.

Снова глянув на схемы, Эль уверилась в том, что книга, несомненно, о магии, и призадумалась, как бы ей это прочитать. Боязнь оказаться магически несостоятельной снова вернулась и Рыцарь-Дракон тосковала у разломанного сундука, не зная, на что решиться и как вообще приступить к делу.

В конце концов она сошла с камня у водопада и переместилась на простор пещеры, где все же рискнула опробовать движение рукой, изображенное в книге. Наверное, надо вложить чуток магической силы…