Древние Свитки. Исход (СИ)

Она двигалась на север без дорог, прямо сквозь леса и по каменным взлобьям. Она не искала проложенных путей - возможно, люди предпочитали двигаться более удобными и безопасными тропами, но ее не беспокоил холод, не смущали горы и не пугали хищники. В этих безлюдных угодьях, где скакали зайцы и пушился на ветвях нетронутый снег, никто не будет придираться к тому, как она, не моргнув глазом, сожрала пол-оленя - и теперь избавлена от забот о еде на несколько дней.

Шустро двигаясь вперед по рыхлым сугробам, которые здесь уже вовсю заявляли о зиме, она наконец замедлила шаг, увидав впереди камни-гольцы, торчавшие на пригорке. Камни окружали размытую яму, засыпанную снегом, а сбоку виднелись ржавые, побитые временем и погодой инструменты. Изучив мотыги и лопаты, Эль поняла, что набрела на очередные раскопки и заторопилась вниз, интересуясь, что же прячется за тяжелыми дверьми, черневшими внизу, в яме.

Курган, обрадовалась она, увидав уже знакомую архитектуру, и спустилась по лестнице, где сразу же вляпалась в чьи-то кости. Покопавшись в печальных останках, она взялась листать ветхий дневник, худо-бедно сохранившийся в подземелье.

Из записей следовало, что курган назывался Волунруд, а погребен в нем некто легендарный - Квенел, Язык и вождь Языков, в чье существование не больно-то и верили. Незадачливый археолог, чьи кости теперь лежали у Эль под ногами, заходился восторгом от того, что вскоре отыщет захоронение великого предка, и даже подробно расписал, как открыть вход - надо было разыскать здесь же, в кургане, ключи, выполненные в форме любимых меча и топора этого самого Квенела.

Хорошо, поищем, почему бы и нет, подумала она, отбрасывая дневник в сторону. Книжечка прилетела аккурат в голову скелету, сидевшему тут же на церемониальном троне. Тот, не стерпев, распрямился, встал и недовольно заскрежетал зубищами, готовый к драке.

А нежить тут такая же, как у нас, умиленно подумала Рыцарь-Дракон, хватая хрупкого скелета под ребро и швыряя об стену. Интересно, и почему этого Квенела назвали Языком? Какое-то непонятное прозвище. А если это титул, то он совсем уж странный.

Оставив позади рассыпавшиеся кости, она пришла в частично обработанную пещеру, где имелось сразу четыре прохода. Выбрав один наугад, она пошла направо и там - наконец, наконец-то! - впервые увидела драугров живьем. Относительно.

Признаться честно, Эль ожидала от встречи большего. И к тому же нежить оказалась несколько туповата. Светя голубыми глазами, мертвые бойцы торопились вперед по узкому проходу, а ведь и младенец бы заметил, что ровно на выходе устроена каверзная плита, запускавшая ловушку - большую хорошую решетку с шипами, бившую по врагам снова и снова, стоило им лишь наступить на резную панельку. Строго говоря, решетка могла бы считаться великим коварством - проходишь, наступаешь, получаешь сзади шипами по спине и черепу, - но, увы, ходячие покойники разрушили весь этот стройный замысел.

Эль, которую непродуманная защита захоронения лишила интересной драки, со вздохом прислонилась к стене и некоторое время наблюдала, как нежить калечится и убивается о свой же курган. Когда запас драугров исчерпался, она аккуратно переступила через коварную плитку и трупы и пошла посмотреть, что прячется внутри.

В открытом саркофаге сыскался древний меч, в котором Эль сходу заподозрила один из ключей. Было видно, что его отродясь не точили, да и металл совсем дрянь, значит, ковался не как оружие…

Прихватив ключ, она вернулась в центральную комнату и, чтобы не таскать в руках лишнего, пристроила меч в уголок, а потом стала исследовать боковые проходы слева. Большую лестницу, ведущую к главному захоронению, пока не было смысла штурмовать.

Один из проходов привел ее в пустую комнату, где не было ровным счетом ничего интересного, но второй потянул вниз, в новые катакомбы, где в нишах спали драугры. Одному такому она, подкравшись, подложила свой замечательный рунный круг молний и обхихикалась, глядя, как его трясет в узком пространстве.

Треск и шум, конечно, не могли не привлечь внимания и из ниш полезли новые враги. Эль извлекла длинный меч, похищенный еще у бандитов в Хелгене, и пошевелила пальцами левой руки, готовясь кинуть под ноги противнику новый круг.

Руны не подвели, стрельнули искристыми разрядами, холодно осветившими склеп, но драугр оказался посильнее первого и все еще стоял на ногах, глядя на противницу с великим раздражением.

- Faaz! Paak! Dinok! - заругался он, потрясая мечом.

- Извини, не понимаю… - начала было Эль, а потом сообразила: оно разговаривает! Значит, там есть некое сознание… а значит, его можно прочесть и узнать! Или хотя бы выяснить, кем и чем ее только что обозвали.

Но для этого надо приложить к его голове руки - ведь теперь она могла читать мысли только так, - а драугр, серьезное существо, не был похож на того, кто готов терпеть фамильярность.