Древние Свитки. Исход (СИ)

Миновав тела драугров, она перешла мостик и заглянула в уютный тупичок, из которого они вылезли, - вдруг что найдется?

Ниши с костями, похоронные глиняные урны в угловатых узорах, сундук, полный пыльной ветоши, и среди всего этого - безупречно сохранившаяся книга, придавленная изогнутым кинжалом из тусклого желтого металла. Не золото и не медь, подумала Эль, поднимая кинжал и чувствуя, как удобно тот ложится в руку - аж не хотелось выпускать.

И снова она вспомнила резное изображение, где некий местный Рыцарь-Дракон, окаймленный языками пламени, держал в руках подобные изогнутые клинки.

Кинжал был острым и она стала искать, в что бы его завернуть. Расставаться с ним она не собиралась, но и затыкать такой клинок за пояс не стоило: не хотелось остаться без печенки в столь юном возрасте.

Обмотав кинжал какой-то погребальной тряпкой и пристроив в рюкзак, она взялась за рукопись и сразу же здорово удивилась.

“Малый Лабиринт: Шалидор и Лабиринтиан,” гласило название. Удивительное шло следом: “Свою недобрую славу Лабиринтиан получил в начале Третьей эры…”

Эль совсем недавно читала “Краткую историю Империи”, первый и второй тома, и прекрасно помнила, что Третья эра началась с правлением Тайбера Септима, позже возвеличенного до божественного Талоса то ли судьбой, то слухами. Как могла книга, написанная после становления Империи, попасть в этот древнющий курган, который незадачливый археолог не столь уж давно откопал, но так и не открыл запечатанные двери?..

Непонятно.

Но как бы то ни было, а книга-то - вот она, и Эль продолжила чтение. От прочитанного ее даже начало немного потряхивать в волнении. Оказывается, в незапамятные времена в Скайриме был культ драконов и им же служили драконьи жрецы…

Ну точно, местные Рыцари, похвалила себя за догадливость Эль.

Большую часть книги занимали россказни про некоего мага Шалидора, который среди прочих своих дел еще в Первой Эре создал Лабиринтиан - запутанное строение в форме песочных часов, служившее для каких-то непонятных испытаний. Сколько там погибло кандидатов в архимаги Колледжа, никто не считал, но самому Лабиринтиану не было дела до жалких людских судеб. Он нерушимо стоял в веках, и по сей день не сломленный временем, и в честь него древний маг сложил загадочный стишок, который никто не понимал.

“Войдя дважды - выйди лишь единожды,” глумился Шалидор в своем поэтическом произведении. “Изменение приведет тебя к Разрушению; лишь Иллюзии укажут дорогу к Восстановлению; не прибегай к Призыву, но прими призыв.”

Эль призадумалась, понимая, что тут перечислены школы магии, о которых ей говорил еще Викиус, и в то же время ей казалось, что все гораздо сложнее. Если бы речь шла просто о череде препятствий с использованием заклинаний нужных школ, кандидаты в архимаги не мерли бы пачками. Разве что здесь, в Скайриме, в архимаги берут кого попало…

Это была загадка, а загадки она любила. Но сейчас ей было еще рановато пытаться раскусить этот орешек, так что, сунув книгу в рюкзак, она покинула закуток и отправилась в обратный путь, к выходу из кургана.

Лабиринтиан подождет. Тысячи лет стоял и еще постоит, но однажды она обязательно туда придет и разъяснит все эти Шалидоровы фокусы - если не для пользы, то хотя бы просто ради развлечения.

И кто же все-таки подкинул в курган эту книгу, да еще и кинжалом сверху придавил? Возможно, со смешком подумала Эль, тот же, кто подкинул на вершину скалы пять с половиной дрейков, которые по-прежнему сохранялись у нее в рюкзаке.

 

*

 

Оставив Волунруд за спиной, она уходила все дальше на север: снег здесь был глубже, горы пустыннее, а ветер острее. Наткнувшись на разрисованные краской камни, она замедлила шаг, приглядываясь к фигуре впереди и вдруг осознавая, что в фигуре имеются два человеческих роста, а то и больше. Великан!..

Хо-хо, думала она подбираясь поближе и рассматривая синеватого гиганта в скупых шкурах, которого совсем не беспокоил холод. Интересно, думала она, а если он поддаст кому-нибудь этой своей дубиной, что будет? И далеко ли этот кто-то улетит?

Проверять на себе она не стала. Летать Эль любила, но все же не таким образом, а потому оставила великана по левую руку от себя, прокравшись мимо через запорошенные кусты. За кустами ее встретил безлюдный простор и она бодро пошагала вперед, забираясь все выше в горы, пока не увидела в просвете верхушку башенки.

Башенка была сложена из светло-серого камня, украшенного резьбой, а крыша, даже запорошенная снегом, благородно посверкивала металлом на утреннем солнце. Внутри, впрочем, было не так интересно: неприступная решетка, преграждавшая путь, а за ней - платформа с рычагом в середке. Наверняка это спуск куда-то под землю, предположила Эль, подергав запертую решетку и осознав, что у нее не выходит раздвинуть кованые прутья. Может, она и справилась бы, будь они круглыми, но острые плоские штыри резали пальцы.

Оставив башенку в покое, она повернулась, окинув ленивым взглядом заброшенный пустой лагерь по соседству, и порысила вниз, спускаясь к елкам.