Древние Свитки. Исход (СИ)

Дело в очередной раз шло к ночи и она стала выискивать место для отдыха, вскоре присмотрев себе пещерку под горой. Рыцарь-Дракон вполне могла спать и на снегу, но в этот вечер ей захотелось расположиться с удобством: обустроиться, может быть, даже почитать - а если повезет, то наконец-то еще и призвать топор.

В пещере отирались бандиты. Ну разумеется. Все хорошие места уже разобрали, страннице негде голову приклонить…

С разбойничьим сбродом она покончила быстро и без сложностей, а потом сунула нос в переходы поглубже, где наткнулась на странных и в высшей степени мерзопакостных существ: голых, бледных, остроухих и безглазых. Истреблять их было сплошным удовольствием, а с особой радостью она разобралась с огромной черной бронированной многоножкой, которая, похоже, была этим уродцам вместо домашнего скота. Во всяком случае их грубое оружие и доспехи были сделаны из кусков такого же панциря.

Фу, скривилась Эль, отпихивая тушу, развалившуюся вверх лапками, и пригляделась к светящимся конусам, лепившимся по пещере. Какие-то яйца… они тут еще и размножаются!

Окончательно решив, что ночевать в этой мерзости не станет, она пожалела, что не может просто спалить все это родным драконьим огнем, и стала выбираться наружу, подальше от вони, яиц и растопыренных лапок.

Пробираясь по горам, она увидела внизу некий форт, но спускаться туда не захотела - разве что постояла на скале, разглядывая стены и башни, и раскритиковала местоположение. Что это за форт, к которому так легко подобраться поверху, через скалы?

Или, самодовольно подумала она, это только ей легко. Может, не так уж этот форт и плох. Не все здесь могут лазать по горам, как она, и летать божьими коровками…

Эль расстроенно закатила глаза, наконец-то осознавая, что могла с легкостью попасть в башенку с золотой крышей. Спуститься вниз, посмотреть, что там… Но возвращаться было поздно - слишком далеко. И незачем так уж себя корить. Превращаться в жучка - это совсем не то, к чему она привыкла, неудивительно, что она об этом даже не вспомнила.

Среди ночи она все-таки разыскала для себя убежище в старом заброшенном маяке. С его вершины был прекрасный обзор на море, в котором плавали внушительные льдины, - Море Призраков, так его называла карта. А раз оно совсем близко, значит, и до Винтерхолда осталось не так уж далеко и скоро она прибудет в Колледж.

И давно пора. Эль уже извелась от бесплодных попыток призвать топор. “Не прибегай к Призыву…” Но мало ли что там этот Шалидор написал. Дама топор хотеть изволит и спорить тут не о чем.

 

*

 

По дороге от маяка ей попался целый комплекс башен с золотистыми крышами и еще один заброшенный лагерь, где даже имелись трупы. Нехорошее место, нахмурилась она и решила не лезть на мостки, которые вели в глубины комплекса. Вместо этого она сунулась в башню, стоявшую отдельно от других: судя по всему, та вела вниз, с возвышенности, а именно вниз Эль и было нужно.

Внутри все выглядело ожидаемо - повсюду светлый серый камень с резьбой и золотистый, на диво прочный металл. Спускаясь по лестнице вниз, она наткнулась на пару механических паучков, жужжавших шестеренками и довольно чувствительно ее атаковавших. Разломав инженерную диковинку, она поддела пауку съемную спинку и влезла во внутренности, с удивлением обнаружив там Камень Душ. Так вот как они работают…

Башня была разграблена, сундуки взломаны. Кто-то прошел здесь до нее - возможно, та экспедиция, чей лагерь она оставила наверху. Интересно, позже они ушли внутрь комплекса или те трупы - это все, что от них осталось?..

В закутке на каменном столе она нашла магическую книгу, в которой были инструкции к созданию малого оберега - барьера, способного защитить от чужих магических атак. Этот труд, хвала богам, наконец-то был написан знакомым языком и, следуя указаниям, она тут же начала практиковаться: выставила перед собой руку, сосредоточилась и увидела, как воздух идет рябью и уплотняется. Был ли это полноценный барьер или лишь его подобие, она не знала, но все лучше, чем топор, который никак не призывается.

Спускаясь вниз, она обнаружила еще один разбитый боевой механизм, покрупнее и прилаженный на сферу. Да, тут хорошо прошлись, подумала она, глядя на обломки со следами ударов и копоти, а потом увидела сбоку кусок клинка - некто сломал здесь стальной меч, похожий на тот, что сейчас висел у нее самой на поясе.

Оставив разграбленную, лишенную защитников башню позади, она прошла по ущелью и выбралась на берег моря. Суровое зрелище заворожило ее, потянуло к себе и еще долго она стояла там, глядя, как стынет под снегом тяжелая гладь, неся в своем просторе чистые белые льдины.

С трудом сбросив с себя чары этого места, она пошла дальше, между делом размышляя о том, что пора бы ей найти себе какое-нибудь пропитание. И желательно - мясо. Потратив драгоценную стрелу на круторогого горного козла, она торопливо уселась пировать, пока добыча не превратилась в лед. Сложить костер тут было не из чего.