Древние Свитки. Исход (СИ)

Той ночью в небе растянулось северное сияние: реющие полосы, наплывавшие друг на друга: красные, зеленые, желтые - неуловимые и неповторимые. Эль глядела в небо и думала о том, что ее желание вернуться домой немного утихло. Здесь, в незнакомом краю, все было интересно и ново, а дом… дом все еще где-то там и однажды она постарается туда вернуться. Но зачем так уж торопиться?..

 

*

 

Путешествуя на восток, она в конце концов наткнулась на очередные раскопки и удивилась: да сколько же в Скайриме археологов? От подсчетов ее быстро отвлекла некая драка, случившаяся внизу, поближе к лесам и мосткам. Эль заторопилась вниз, интересуясь вспышками магии по обе враждующие стороны, но когда она подоспела, все уже было кончено.

Выжившая посмотрела на нее из-под теплого капюшона и приветливо сказала:

- Да благословит тебя Стендарр.

- Было бы славно, - согласилась Эль и посмотрела на тело под ногами. - Кого это ты тут победила?

Про Стендарра она уже слышала, а тело такое видела впервые. Какое-то, мягко говоря, нечеловеческое было у покойницы лицо.

- Это вампир, - с праведным огнем в глазах изрекла собеседница. - Мы, Дозорные Стендарра, посвящаем свою жизнь уничтожению злонамеренных отродий даэдра, а вампиры - одни из них.

Как любопытно, подумала Эль. Она неоднократно слышала истории о ривеллонских упырях; даже сам Люциан с чувством повествововал о том, как однажды забрел в пещеру, нашел в гробу вампира и изъял у него ребятенка, похищенного кровопийцей ради пропитания. Но сколько сама Рыцарь-Дракон ни болталась по родной земле в поисках диковин, вампиры ей так ни разу и не встретились. Вероятно, они не без оснований считали, что знакомиться с драконьим огнем им ни к чему.

- Про вампиров я знаю мало, - сказала Эль, на деле не знавшая о местных кровососах вообще ничего. - Расскажи хоть чуть-чуть. Может, я тоже жизнь посвящу.

- Они исчадия Молаг Бала, Отца Чудовищ, - с готовностью отвечала Дозорная. - Они ночные хищники, не живые и не мертвые, которые прячутся во мраке от солнца и питаются людской кровью.

Ну, то есть все то же самое, подумала Эль, а сама сочувственно покивала головой:

- Кровью, надо же, ужас-то какой.

И тут же некстати вспомнила, как на пару со своим башенным некромантом весело пилила очередной труп для экспериментов и как они сливали кровь в таз: алхимик требовал ее ведрами и говорил, что для удобрений в саду это самое оно. “Лейся, лейся, кровушка,” любил напевать Джонелат… Да какое там напевать. Вопил во всю глотку, гнусный хрыч, и притом весьма немузыкально.

Эх, дом, милый дом.

Наверное, вид у нее стал совсем понурый, потому что Дозорная потянулась к ней и ласково похлопала по руке:

- Не волнуйся, девица. Не надо бояться, Стендарр тебя защитит.

- Ага, - шмыгнула носом Эль, которая вдруг стосковалась по верному некрозавру и всему своему хозяйству.

С трудом отвлекшись от печали по родным краям, она спросила, указывая на леса и раскопанные руины:

- А это что?

- Это Саартал, - пояснила Дозорная. - Колледж там что-то исследует.

- Я как раз ищу Колледж, - оживилась Эль. - Далеко отсюда до Винтерхолда?

Оказалось, что нет. Наконец-то получив четкие указания, она пошагала мимо раскопок и вышла в пустынную заснеженную местность без тропинок и дорог. Путь там обозначали каменные пирамидки, в которых были зажаты длинные тряпицы. Следуя взмахам этих полотен под ветром, она прошла между гор и остановилась, увидев внизу домишки, а за ними - туманный силуэт замка, поднятый на высокий утес.

Ну что ж… Кажется, она все-таки добралась, куда хотела.

 

========== Глава 5. Саартал ==========

 

Какой интересный Винтерхолд, думала Эль. Убогие домишки совсем не соответствовали представительному сооружению на скале, а подойдя ближе, она увидела, что половина селения и вовсе разрушена и сползает с обрыва прямиком в море. К самому Колледжу вел длинный сложный мост, тоже пострадавший от неведомой напасти, но в отличие от деревни державшийся молодцом.

Эль откинула с глаз неровно срезанные волосы и целеустремленно пошагала вниз с горы, думая, как же прекрасно и удачно вышло, что она не поехала на телеге. Страшно представить, сколько всего она могла бы пропустить.

К мосту вела внушительная арка, и Эль с некоторым благоговением прошла под ней, чувствуя, как трепещет в предвкушении сердце (топор!) и с каждым шагом Колледж становится все ближе.

Местами мост был здорово разрушен и она прыгала, перемахивая через опасные места, мельком видя, как зияет внизу чудовищная ледяная пропасть. Однажды, на заре своей драконьей юности, она рискнула прыгнуть вниз с самой вершины башни Ловиса и долго летела вниз к озеру - так долго, что успела не раз пожалеть и прийти к выводу, что сделала это зря. Но в озеро она бултыхнулась без последствий и именно тогда окончательно убедилась, что высота драконам не страшна.

Но обитателям Колледжа, конечно, было неоткуда об этом знать. Когда она доскакала до ворот, то увидела, что у колодца, из которого тянулся синий луч, стоит высокая эльфка-альтмерша и с изумлением на нее смотрит.

- Я Фаральда, - сказала она. - А ты кто такая, безумное существо?