Древние Свитки. Исход (СИ)

Она кинула взгляд на инструмент, грудой сложенный поотдаль - кирки, мотыги, лопаты, - а потом снова пригляделась к трупам и удивилась, заметив то, что прежде ускользало от внимания.

Большой чешуйчатый хвост.

Хвост казал себя из-под полы кафтана и принадлежал ящеру, слишком мелкому и безобидному с виду, чтобы произвести на Эль серьезное впечатление. Ящер был приодет в мягкий бархат, на плоской голове сидела шапочка с незнакомой эмблемой, а на когтистом, в чешуйках, пальце красовалось кольцо с камушком, с виду золотое. Определенно представитель разумной расы - иначе зачем бы этому существу носить штаны и золотое колечко?

Эль присвоила кольцо и с новым интересом оглядела лагерь, оценивая, чем еще тут можно поживиться. Трупы уже начинали припахивать, так что претендовать на сапожки на ногах женщины в синем было поздновато. Раздув костерок посильнее и кинув в него же догорающий факел, она стала копаться в запасах еды и набивать живот подсохшим хлебом и увядшими яблоками, запивая водой прямо из озера. Боязнь заболеть ее не беспокоила - в конце-то концов драконий организм и не такое способен переварить.

Наевшись и переодевшись в найденную рубаху почище, она ухватила рюкзак и стала сгребать в него все, что могло понадобиться, - жестяную кружку, ложку, а довольно-таки паршивый нож сунула за голенище сапога, которое для удобства пришлось обмотать веревочкой. Насобирав по чужим карманам денег, она ссыпала десяток монет в кошель к первым двум и снова уставилась на колечко, удивляясь, почему бандиты его не прихватили. Вероятно, так торопились за сокровищем, что просто забыли.

Да, и записи тоже надо взять. Однажды она все-таки сумеет их прочесть.

Накинув плащ с капюшоном, валявшийся поотдаль, она разлохматила волосы поверх глаз и натянула капюшон пониже - мало ли с кем еще придется столкнуться в этой пещере… Поправив пояс с коротким разбойничьим мечом, она закинула рюкзак на плечо и побрела по колено в воде, следуя меткам на камнях. Если она все правильно понимала, они должны были привести ее к выходу.

Дорога петляла то по туннелям, то среди белых стен, где в проемах стояли изящные кованые решетки. Это место создали существа, которым определенно было не чуждо чувство прекрасного, но случилось это столетия, если не тысячелетия назад. Заброшенность и древность, царившие здесь, были неоспоримы. Она повидала в своей жизни достаточно руин, чтобы научиться различать в их шорохах эту особую ноту, гимн вечности, в которую они медленно утекали век за веком, камень за камнем.

Эта песнь была ей знакома, но архитектура - нет. Она еще никогда не видела подобных подземелий; они были для нее такой же диковиной, как ромб с драконом на реверсе монеты, как буквы в дневнике.

А ведь она видела весь свой мир, весь Ривеллон, от края до края. Легко слетать за дальнее море, когда ты умеешь обращаться в дракона. Но даже ей было не преодолеть пределы, положенные смертным, даже она не могла по своей воле покинуть дом, чтобы отправиться исследовать иные миры. Это по силам лишь настоящим драконам и опытным магам, таким, как Максос.

Она вспомнила разрывы в ткани мира, трещины, сквозь которые Дамиан однажды привел свои летающие острова-крепости прямо к ее порогу, и задумалась, не поглотил ли подобный разрыв и ее. В этом случае она могла бы оказаться где угодно, вплоть до самых глубоких ям преисподней. Или в новом незнакомом измерении, которое Беллегар посчитал забавным.

Под ноги ей попалось гниющее тельце. Наклонившись, она пригляделась к мертвой тварюшке и обнаружила, что это нечто вроде беса с перепончатыми крыльями. Уродливая вредная мордочка была сморщена в последней гримасе. Очень, очень странный имп…

Эль устала удивляться и постепенно начала приходить к выводу, что она и в самом деле уже не в Ривеллоне. Где именно она очутилась, еще только предстояло выяснить, но с виду это место было живым, хоть и битком набито трупами. Это был ощутимый, материальный мир, а не замогильные Залы Душ, где демоны постепенно обдирают остатки твоей памяти, оставляя за собой лишь пустоту. Она все еще жива, а значит, падать духом рано.

Метки на стенах вывели ее наружу, мимо свалки костей и еще нескольких трупиков крылатых импов. Ступив за пределы пещеры, она вдохнула ночной воздух, в котором поднималась влажность от озерной воды, а потом глянула в звездное небо, в котором висели две луны. Одна, побольше и покраснее, по левую руку, другая, помельче, - по правую.

Ну, как и следовало ожидать. Другой мир. Осталось только выяснить, кто во всем виноват и зачем ее сюда затащил, и надавать ему по дерзкому рылу, а потом можно искать дорогу домой.

Пройдя чуть вперед, она обернулась и увидела позади себя на холмах огромный город, чьи светлые стены, казалось, светились в ночи. Над стенами, над укреплениями и флагами возносилась высокая белая башня, стройная и надменная.