Древние Свитки. Исход (СИ)

Такое не построить силами простых работяг, подумала она, любуясь башней. Здесь поработала магия и чей-то немалый интеллект. Возможно, в городе найдутся люди поумнее и развитее, чем тот бандит из пещеры. Ей нужны ответы - и она их получит.

Вот только идти туда придется пешком, с неудовольствием осознала Эль. Неизвестно, как в этом мире относятся к драконам, и неизвестно, как отнесется к конкуренту Рыцарь с монеты, а она хоть и сильна, но все же уязвима и смертна. Лучше проявить осторожность, ворчливо решила она и пошагала по холмам к городу, путаясь чужими неуклюжими сапожищами в высокой траве.

В воротах ее остановили и спросили, кто такая и зачем явилась. Эль, жмурясь, давя из себя лживые слезы и путаясь в новых словах, с трудом объяснила, что ее ограбили бандиты и напустили на нее какое-то колдовство и ей срочно нужна помощь добрых людей.

Видимо, вид у нее был настолько жалкий, что стража не стала придираться и приоткрыла дверцу сбоку от больших ворот, пропуская ее в коридор под городской стеной.

- Ступай в храм, - посоветовал стражник. - Может, там помогут.

И стал объяснять дорогу. Рыцарь-Дракон, прежде наводившая ужас и восхищение одним своим видом, поблагодарила, шмыгнув носом, и поплелась по мостовой, хлопая сапогами.

Ну и ну, думала она, тащась к храму. Может, начать милостыню просить? Озолотилась бы вмиг.

Город был построен так, что не запутаешься, но при этом изрядно велик. Когда она добралась до храмового района, уже начинала заниматься заря, и в свете этой зари Эль увидела разломанный купол, из которого вздымались огромные каменные крылья.

Прибавив шагу и спотыкаясь на мостовой, она заторопилась вперед, не зная, что думать, но чувствуя, что в храме могут найтись ответы на самые важные вопросы. Или хотя бы ниточка, которая приведет ее к настоящим ответам.

Войдя в двери, она запнулась и уставилась на изваяние. Если бы не однотонность белого камня, из которого создали статую, можно было подумать, что этот дракон живой - настолько точно скульптор воспроизвел все чешуйки, жилы и тонкие перепонки на крыльях. Казалось, что исполин просто замер во времени и в любой момент может ожить и взлететь.

Она и сама замерла, рассматривая каждую деталь статуи. Созерцание так поглотило ее, что она не заметила, как к ней подошел какой-то человек в рясе.

- Это было двести лет назад, - сказал он с чувством, - но мы по-прежнему помним Мартина Септима, последнего Драконорожденного императора.

Она непонимающе глянула на него и человек чуть отшатнулся.

- Что… - запнулся он. - Что у тебя с глазами?

- А что с ними? - еле вымолвила она.

- Да они светятся! - всплеснул руками собеседник.

Эль подавила в себе хищное желание вцепиться в голову мужчины и выжать из нее все сведения о Драконорожденных императорах, а заодно уничтожить будущий источник болтовни и сплетен. Вместо этого она скроила овечье лицо и опять завела враки о бандитах.

- Очень плохо вижу, - ныла она, - в глазах прямо все плывет. Меня прокляли!

- А ты за статую подержись, - обрадовался тип, получив понятное и скучное объяснение. - Она некоторые проклятия снимает.

- Вот прямо подержаться? - скептично спросила Эль. - А что это за статуя? Она чья?

- Да откуда ж ты такая выползла? - насупился тот. - Неужели не знаешь про Мартина?

- Сейчас узнаю, - прошипела она, мельком оглядев храм, пустовавший в этот ранний час, а потом влезла в голову к собеседнику, насильно вырывая оттуда разрозненные сведения об Обливионе, прорыве какого-то рогатого Дагона и о жертве Мартина, призвавшего неведомого Акатоша. А заодно, чтобы не душегубствовать по мелочи, похитила для своего пользования общую грамотность.

Теперь хоть книги смогу читать, подумала она, оттаскивая тело в уголок и чувствуя себя не слишком хорошо под сенью жертвенных крыл. Наверное, святой Мартин ее бы не одобрил.

Может, прощения попросить? За безобразия в храме…

Она подошла ближе и протянула руку, коснувшись исполинской каменной лапы.

Некое присутствие вторглось в ее сознание, как и сама она только что вломилась в чужой мозг.

- Ты здесь, - грохотнул даже не голос, а скорее мысль в ее голове, - потому что нужна. Иди, ищи, действуй. Будь.

Давление чужого разума было настолько сильным, что она не удержалась и упала на плиты в тени каменного дракона. Лежа ничком и глядя на давнюю, засыпанную пылью трещину, она пыталась справиться с растерянностью и злостью, которые вселило в нее короткое последнее слово.

Будь!.. Это звучало так, словно до этого ее по-настоящему и не было. Не слишком ли самонадеянно со стороны каменного дракона взять и перечеркнуть ее вполне героическую жизнь?..

Еле-еле она поднялась с пола и снова упрямо потянулась к статуе, рассчитывая получить объяснения. Ладонь легла на прежнее место, настойчиво сжалась, но камень не ответил на призыв. Он молчал - глухо, мертво, покойно.