- Рассказывать долго и не хочется. Давно я такого не делал, - произнес он неуверенно, - но, может, получится передать…
Эль не поняла, что он имеет в виду, и совсем уж не поняла, что за призрачные золотистые ленты вдруг выхлестнули из темноволосой головы и с шуршанием потянулись к ней. Единственное, с чем она могла их сравнить, это драконья память, которой некогда наделила ее архимаг Моргана. В тот далекий день в Фарглоу, когда Эль стала охотницей, эта память была дана ей как оружие против крылатого врага. Но сегодня с ней делились воспоминаниями просто так - неужели лишь потому, что она попросила?
Харкон стоял, закрыв глаза, прижав пальцы ко лбу, погруженный в некую сосредоточенность, а ленты все тянулись, тянулись - и наконец коснулись Эль, разом выбросив ее в иное пространство, прочь из этой комнаты, прочь из настоящего. В окружившей ее неизвестности словно разом встрепетали сотни маленьких жестких крыльев, время сжалось и бесконечно раздвинулось и она бесстрашно окунулась в чужое воспоминание, вдруг увидев мир глазами вампира.
========== Глава 15. Западня ==========
Вокруг свечей, бросавших желтый отсвет на книги, плавал зыбкий ореол. Он раздражал глаза, предпочитавшие сумрак, и все же вампир не торопился задувать нарядные огоньки - крохотные островки тепла посреди стылого замка.
Эль, застрявшая в чужой голове, попыталась оглядеться, но не смогла. Она смотрела лишь туда, куда смотрел Харкон, шевелилась, когда шевелился он, и не обладала даже малой толикой контроля над чужим телом, которое сейчас разместилось в кресле за письменным столом.
Что ж, это ведь воспоминание. Откуда тут быть контролю…
Дверь скрипнула, послышался шорох, вслед за которым ворвался гул из жилой части внизу. Эль поразилась тому, насколько хорошо вампирский слух был способен различить каждый отдельный звук среди отдаленного гомона и шума - вплоть до чавканья и клацанья собачьих зубов о кости. Она начала догадываться, что лорд не просто затворял тяжелую дверь, но еще и нарочно зачаровал свои покои, чтобы быть подальше от суеты.
- Папа?..
О, да это же дочка, оживилась Эль. Любопытно посмотреть… Шевелись, ленивец, нетерпеливо заерзала она. Встань с места, покажи мне дитё.
Он и в самом деле встал и даже вышел к лестнице, в изножье которой теплился камин. Возможно, вдруг призадумалась Эль, дочь нечасто здесь появлялась. Харкон вроде упоминал, что они не были близки?..
Его слова лишь подтвердили ее подозрения.
- Что случилось?
Странное приветствие в кругу семьи, но вполне понятное, если семьи как таковой и нет. Встречи лишь по особым случаям, срочные, по необходимости…
- Ну, - улыбнулась девушка лет восемнадцати-двадцати на вид. Лицо у нее было довольное и даже гордое, но на нем, таком молодом, странно выступали голодные скулы. - Мне тут кое-что удалось… Идем, покажу.
Эль почувствовала, как брови лорда скептичными углами выехали на лоб. Даже пребывая в его же собственном воспоминании, она по-прежнему не знала его мыслей, но эти брови говорили сами за себя. Визит действительно выходил за рамки всего привычного.
А как дочку-то зовут, запамятовала Эль. А. Да. Серана.
- Не терпится увидеть, - промолвил отец, спускаясь по лестнице.
- Я не хотела хвастать заранее, - болтала дочь, пока они шли через галерею к южной части. Слева мелькнула лестница вниз и двойные створки - скорее всего, они ведут во внутренний двор, подумала Эль и наконец сообразила, что двери-то стоят себе целые и вовсе не похожи на вал камней, который заменял их в настоящем. А Серана продолжала щебетать: - Я прямо-таки собой горжусь. Ведь даже мама не справилась…
- Ты меня страсть как заинтриговала, - ехидно отвечал Харкон и покосился на еще одну лестницу - на сей раз вполне себе заваленную обломками и каменной трухой. - Но не надо про маму. Надеюсь, хоть твои опыты пощадят остатки башни?
- Какой ты злопамятный, - капризно передернула плечами дочь, поворачивая в дверь по соседству с завалом и вприскочку поднимаясь по короткой лестнице. - Она не нарочно.
- Не надо про нее, - устало повторил отец. - Так что там у тебя за достижение?
- Ты же знаешь, как тяжело вырастить здесь, в замке, хоть что-то кроме паслена, - заблестела глазками Серана. - Сколько я перебрала ингредиентов, не сосчитать, но… вот! - она торжествующе указала на вазон с пышным кустиком, полыхавшим яркими желто-оранжевыми цветами.
- Драконий язык, - сдавленным, каким-то чужим голосом произнес он, неподвижно глядя на кустик.
- Я надеялась, тебе понравится, - Серана ступила в поле зрения и заглянула отцу в глаза. - В последнее время вы с мамой особенно невыносимы. А я… - она остановилась, а потом упрямо продолжила: - Я хотела бы, чтобы мы были семьей.
Харкон помолчал, а потом все же промолвил:
- Ты слишком поздно спохватилась.
Слова упали в тишину комнаты, как в черный колодец, и при всем желании их было уже не вернуть. Но Эль чувствовала - по ровному голосу, по мертвой успокоенности тела, - что вампир сказал именно то, что хотел сказать, и брать свои слова назад не станет.