Древний

– И вы могли жить среди людей? – спросила Кэтрин.

– Да, но нужно быть осторожным. Иногда приходилось переезжать с места на место, ибо люди начинали задаваться вопросами.

– Вот почему ты мне ничего не говорил. Но ты все же пригласил меня на свидание.

– Я это сделал, чтобы защитить тебя, – спустя несколько секунд ответил Роберт.

Девушка, помолчав, тихо спросила:

– Так значит, это была уловка?

– Не совсем. Я и вправду хотел узнать о тебе больше. Но меня останавливало, что я вампир и боялся, как ты отреагируешь на это. Я не имел права раскрывать тайну.

Они замолчали.

Глаза Кэтрин медленно закрывались.

Роберт приоткрыл рот. Он хотел еще что-то сказать напоследок, но не стал.

Девушка погрузилась в сон, прижавшись к парню.

ГЛАВА XI. БУДЬ РЯДОМ СО МНОЙ

Наутро Кэтрин проснулась одна. Девушка подняла голову с подушки, после чего приподнялась. Роберта рядом не оказалось. Кэтрин легла на спину и глубоко вздохнула.

Когда она спустилась вниз, то тоже никого не обнаружила. Маятниковые часы тихо стучали. Девушка подошла к столу, за которым вчера сидели ребята. На нем стоял завтрак. Кэтрин посмотрела в сторону двери, подумав о том, что Роберт мог выйти на улицу.

Позавтракав, девушка вышла на крыльцо. На улице дул легкий ветер. Где-то поблизости пестрый дятел долбил дерево. Роберта на улице тоже не оказалось.

Кэтрин прикоснулась к повязке на голове. В это время слева от нее в глуши леса раздался треск веток. Девушка спустилась с крыльца и направилась в ту сторону. Она, осматриваясь, вошла в чащу леса и остановилась. Впереди опять послышался треск и Кэтрин продолжила движение. Она настороженно прошла еще десяток метров и вышла на небольшую поляну, окруженную со всех сторон деревьями. Здесь росла мелкая трава. Не было ни кустов, ни одиноких деревьев. Посреди поляны спиной к Кэтрин стоял полуобнаженный Роберт, смотря вверх. В нескольких метрах от него в воздухе висел громадный камень и вампир, не отрываясь, глядел на него. Парень медленно двигал рукой и камень повторял его движения.

Кэтрин, которая видела такое только в фантастических фильмах, стояла в изумлении.

– Как ты это сделал? – спросила она, когда Роберт опустил камень на землю.

Парень обернулся, улыбнулся ей и сказал:

– Доброе утро.

Девушка, увидев накаченные рельефные мышцы парня, смутилась. Ее щеки стали багровыми, и она опустила глаза.

– Телекинез, – ответил он. – Твои вопросы еще не закончились? – спросил он, подходя к ней.

– Что это за место?

– Здесь я постоянно бываю и обучаюсь новым возможностям использовать свою силу. Присядь, – указал он пальцем на старое сгнившее дерево и сам же присел.

– Сколько тебе было лет, когда ты стал вампиром? – спустя недолгое молчание спросила Кэтрин.

– Мне было двадцать три года. Я жил в бедности, в Великобритании.

– Что произошло?

– На меня напали ночью, – продолжал Роберт. – Я ничего не смог сделать. Он был сильнее меня. После укуса мое тело онемело. Я словно превратился в камень и не мог пошевельнуться, не мог говорить. Одна лишь боль. Яд медленно поражал мое тело. Той ночью моя жизнь закончилась и началась новая. Меня как будто подменили на другого человека.

Наступило молчание.

– Прости, – сказала Кэтрин.

– За что? – удивился Роберт.

– Я заставила тебя вспомнить этот ужас.

– Ничего страшного, – улыбнулся парень. – Это было очень давно.

– А ты помнишь своих родителей? – спросила девушка, спустя несколько секунд.

Парень посмотрел вперед.

– Нет, – помедлив, ответил он. – Я их никогда не знал. Меня воспитала улица. Я не знал, что такое материнская любовь, что значит семья. Лишь когда появились друзья, я обрел свою первую семью.

– Ты самый старший среди них?

– Нет. Герольд самый старший. Ему тысяча двадцать восемь лет. Он превратился в двадцать пять лет. Эдварду четыреста один год, а настоящих – двадцать два. Авель стал вампиром в двадцать восемь лет. Сейчас ему триста восемьдесят четыре. Елизавете девятьсот тридцать три года. Она обрела бессмертие в восемнадцать лет

– Сколько же ты управляешь Орденом?

Роберт улыбнулся и сказал:

– Совсем немного. Несколько месяцев.

– Но почему? Тебе ведь шестьсот тридцать четыре года, а управлять Орденом начал только сейчас.

– Перед тем, как Отец нашел меня, я скитался по миру долгие годы. Все мы, вампиры, скитальцы. На протяжении многих лет меня воспитывал Отец. Да и к тому же стать правителем Ордена не так-то просто. На это уходит очень много времени.

Тут вдруг вампир напряг брови и посмотрел в сторону.

– В чем дело? – спросила Кэтрин.

Парень встал.

По ветвям деревьев перебиралась Елизавета. От последнего дерева она отпрыгнула и тихо приземлилась на землю, после чего подошла к ним.

– Он мертв, – сказала она.

– Вампир? – сдвинув брови, спросила Кэтрин и встала.

– Да, – ответил Роберт, обернувшись к ней. – Где и как?

– В лесу. Буквально в трех милях от твоего дома, с оторванной головой. Вероятно, хозяин это сделал. Или другие его подчиненные.

– Из-за невыполненного задания, – догадался парень.

– Несомненно.

– Значит, опасность миновала? – спросила Кэтрин.

Парень задумался и спросил Елизавету: