Древний Египет. Подъем и упадок

В Египте, где из соображений пристойности никогда не разрешалось оглашать неприятную правду, года продолжали отсчитываться так, словно Александр Великий по-прежнему жил и царствовал. Но это было не более чем политической уловкой, которая за маской верности должна была скрыть истинные намерения Птолемея. Годом ранее он перенес свою резиденцию в Александрию, расположенную у моря. Как только новая столица была готова, Птолемей переехал туда и 12 января 304 года принял царский титул. Став царем, он первым делом распорядился перевезти золотой саркофаг с останками своего повелителя в Александрию, где похоронил его в роскошной усыпальнице. Здесь ему предстояло покоиться до скончания мира как основателю и покровителю не только нового города, но и новой династии — династии Птолемеев.

Годы царствования первых трех Птолемеев, а это в общей сложности восемьдесят лет, стали золотой эпохой этой династии. Даже будучи царем, Птолемей I не растерял своего полководческого таланта; он принимал участие в т. н. войнах диадохов[388]и создал обширное государство в восточной части Средиземного моря. В 313 году он овладел Кипром, затем захватил ряд стратегических плацдармов в Анатолии и на побережье Эгейского моря, чтобы присоединить их к Киренаике (побережью Ливии), которую он уже аннексировал через год после смерти Александра. В начале 280-х годов Птолемей I добился своего признания в качестве главы Союза островов, сохранив гегемонию над Кикладами. Также он заключил союз с Македонией, породнившись с двумя знатными македонскими семьями. Умер первый эллинистический царь Египта в 283 или 183 году, в почтенном возрасте восьмидесяти четырех лет. К концу жизни Птолемей сумел создать буферную зону, которая сдерживала возможные посягательства на территорию созданного им государства в последующие два с половиной века.

Результатом войн диадохов стал раздел империи Александра Великого на три части. На северо-востоке его родная Македония осталась самостоятельным царством. На юге Египет, Кипр и Киренаика находились в руках Птолемеев-Лагидов. Огромные территории, включающие Малую Азию, Сирию, Финикию, Палестину, Междуречье и Персию, получил другой полководец Александра — Селевк. Основанная им династия Селевкидов стала сильным противником для Птолемеев. Территориальные споры между эллинистическими царствами при Птолемее II (285–246) и Птолемее III (246–221) привели к кровопролитным Сирийским войнам. Эти периодически вспыхивающие конфликты позволили богатому и хорошо защищенному Египту значительно расширить свои владения. С помощью сильного флота Птолемей II присоединил южную и западную Анатолию, а его наследник Птолемей III — побережье Ионического моря, Дарданеллы (Геллеспонт) и южную Фракию.

Однако главной целью Птолемеев была не территориальная экспансия, а расширение и укрепление торговли. Как и сильные государства позднего времени, птолемеевский Египет сказочно разбогател благодаря торговле, подкрепленной значительными природными богатствами. В начале своего правления Птолемей II начал кампанию против нубийского царства Мероэ, в результате которой установил контроль над несметными золотыми запасами Нижней Нубии. Здесь он основал новый золотодобывающий город, который назвал Беренис Панхризос («Золотая Береника») — в честь своей почтенной матери, царицы Береники I. Контроль над Нубией давал Птолемеям дополнительное преимущество — оттуда приводили африканских слонов, которых они использовали против индийских слонов селевкидской армии. Далее Птолемей II приказал углубить построенный Дарием I за 230 лет до того канал и открыть его для судоходства. Из портов, расположенных на побережье Красного моря, корабли совершали плавания в Индию, речные суда поднимались по Нилу к странам Черной Африки, а по наземным дорогам караваны верблюдов шли на запад, через Сахару и на восток, в Аравию. При Птолемеях Египет вновь стал центром могущественной торговой державы.