Древний Египет. Подъем и упадок

С самого начала Птолемеи смотрели на римлян со смесью надменной снисходительности и осторожного интереса — что, впрочем, всегда характерно в отношениях между сильной державой с уже крепкими позициями и активными, быстро усиливающимися странами. Во время Первой Пунической войны, несмотря на дружественные отношения с карфагенянами, Птолемей II отказал им в помощи, чтобы снискать благосклонность Рима. В знак признательности благодарные римляне направили к египетскому двору своих послов. Но, в свою очередь, Рим, играя по этим же правилам, вмешивался в непрестанные склоки между Птолемеями, Селевкидами и Антигонидами. На словах римляне позиционировали себя как друзья Египта, а на самом деле преследовали собственные интересы. В условиях ожесточенных войн между эллинистическими государствами выдвижение Рима на позиции ключевого игрока в Средиземноморском регионе было неизбежным фактом.

Птолемей VI (180–145), как и его отец, наследовал престол в возрасте шести лет. Регентом при нем была его мать Клеопатра I, которая правила от имени сына четыре года. Ей удалось добиться некоторой стабильности. После ее смерти в 176 году клики, поддерживавшие разных царских отпрысков, сцепились уже открыто, что привело к провозглашению триархии: отныне Птолемей VI правил совместно со своей сестрой Клеопатрой II и младшим братом Птолемеем VIII.

Однако таким лекарством захворавшую династию можно было только окончательно добить. Катастрофическая Шестая сирийская война, во время которой Птолемей VI пытался вести переговоры с противником, привела к тому, что беспокойное население Александрии свергло его. Селевкидский царь Антиох IV заявил, что представляет интересы Птолемея VI (фактически он преследовал лишь свои собственные), и осадил столицу Египта. Однако из-за внутренних проблем в собственном государстве он был вынужден прервать поход. Это была типично македонская смесь наследственной борьбы, территориальных притязаний, осложненная изначальной склонностью к бесчинствам.

Весной 168 года Антиох IV снова выступил на Александрию, овладев одновременно Кипром и Мемфисом. Он начал издавать царские декреты как полновластный правитель Египта. Рим решительно вмешался в эту борьбу, чтобы не допустить объединения Египта и Сирии. В начале июля Антиох встретился с римским послом Гаем Попиллием в Элевсине, пригороде Александрии. В вызывающе дерзкой манере римский посланец потребовал у царя немедленно прекратить войну и вывести свои войска из Египта и с Кипра. Антиох был вынужден проглотить эту дерзость и убраться из Египта. Так Рим спас в тот день Египет — но это была мефистофелева услуга.

В последующие сто тридцать лет правления Лагидов именно римляне, а не греки определяли судьбы долины Нила. Так как вражда между Птолемеем VI с его братом и сестрой раздирала страну, то Рим все чаще и чаще призывали принять одну из сторон, и его железная рука все крепче стискивала несчастную страну. Ситуацию усугубляло и то обстоятельство, что в Верхнем Египте не прекращались антиправительственные выступления, которые вели к дальнейшему ослаблению центральной власти. Так, в 165 году восстали Фивы: в Файюме происходили кровавые столкновения, восставшие, бросая прямой вызов правительству, сжигали арендные договоры. Крестьяне покидали деревни, толпы беженцев искали убежища в храмах. Птолемей VI издал указ, который обязал крестьян арендовать и возделывать земельные участки — но эта мера оказалась неэффективна и непопулярна. В итоге царь отправился в изгнание — и не куда-нибудь, а в Рим.

Наследовавший ему Птолемей VIII Эвергет оказался ничуть не лучше брата. Его тираническое правление длилось всего год и закончилось призывами населения к Птолемею VI вернуться обратно. Теперь настал черед Птолемея VIII обратиться за помощью к Риму. Он бежал в Киренаику, отчаянно пытался вернуть себе власть и пережил покушение в 156/5 году. Обескураженный таким поворотом дел, он завещал Египет Риму на тот случай, если у него не будет наследника. Такое решение оказало должный эффект на его противников, которые предпочли из двух зол выбрать меньшее. Однако ничего хорошего для Египта как самостоятельного государства оно не сулило. И только смерть Птолемея VI в 145 году позволила его младшему брату окончательно вернуть себе трон.

Вернувшись в Александрию, Птолемей VIII женился на жене своего покойного брата — которая, между прочим, приходилась ему сестрой. Кроме того, говорят, будто во время свадебных торжеств он приказал умертвить ее сына от Птолемея VI[393]. Для такого распущенного и жестокого человека, как он, это был весьма характерный ход. Он также сурово расправился с евреями-военачальниками, выступившими против него, и изгнал из Александрии многих греческих ученых. Заработав много врагов среди греков, Птолемей не стеснялся заигрывать с египтянами, покровительствуя храмам и милуя преступников. Это были бесчестные, но эффективные меры. Привыкшие к царям с тяжелой рукой, египтяне закрывали глаза на зверства, которые творил Птолемей VIII, и поддерживали его.