Древний Египет. Подъем и упадок

После возвращения из Рима Птолемей XII серьезно взялся за укрепление своего авторитета среди подданных. Еще со времен Нармера было принято, чтобы фараоны занимались содержанием храмов и контролем власти на местах, для чего постоянно разъезжали по стране. Такими мерами поддерживался престиж власти царя. Правивший три тысячи лет спустя Птолемей XII не видел никаких причин для отказа от устоявшейся практики. Поэтому он распорядился начать строительство нового грандиозного храма Хатор в Иунете (Верхний Египет). Фундамент храма был надлежащим образом заложен 16 июля 54 года. Также Птолемей в сопровождении жреца Пшеренптаха как главного представителя местной аристократии официально посетил Мемфис. Оба эти действия были частями спланированной демонстрации власти царя.

Далее, чтобы сохранить свою династию, в 52 году до н. э. Птолемей Авлет объявил Клеопатру своей соправительницей. Спустя три десятка лет некомфортного пребывания у власти ее отец, видимо, понял, что дни его земной жизни сочтены. 7 марта 51 года произошло видимое в Египте солнечное затмение, которое единодушно истолковали как дурное знамение. Через несколько дней Птолемей XII скончался, и семнадцатилетняя Клеопатра стала царицей Египта.

В соответствии с предсмертной волей отца она разделила трон с десятилетним Птолемеем XIII — старшим из двух братьев. Рим выступал в роли официального защитника юных правителей. Это династическое решение Птолемеев, подобно большинству предыдущих, обернулось настоящей катастрофой. Клеопатра, которая хотела править единолично, первым делом отстранила своего брата. Первые восемнадцать месяцев она царствовала самостоятельно, пока природные катаклизмы и политическая нестабильность не настроили народ против нее. Катастрофически низкий уровень разлива Нила летом 50 года вызвал неурожай и, как следствие, серьезный дефицит продовольствия. Чтобы предотвратить угрозу голода, Клеопатра была вынуждена принять ряд чрезвычайных мер.

Главными обязанностями фараона были умилостивление богов и обеспечение процветания Египта. То, что боги отвернулись от Клеопатры в самом начале ее правления, вызывало серьезные опасения. Масла в огонь подлила также послушная выдача Клеопатрой убийц сыновей римского наместника Сирии. Отправив их на верную смерть, она лишний раз подтвердила худшие опасения египтян о растущем римском влиянии в стране. Чаша весов благосклонности толпы начала быстро склоняться в пользу Птолемея XIII.

В самый разгар этих внутренних неурядиц Клеопатра оказалась втянута во внутренние проблемы Рима. Два триумвира, Помпей и Цезарь, начали кровопролитную гражданскую войну. Чтобы рассчитаться по старым долгам, Клеопатра приняла сторону Помпея — это его ближайший сторонник Авл Габиний помог Птолемею XII вернуть трон. Но даже союз с римским полководцем не смог защитить ее от собственного народа. В первые месяцы 48 года Клеопатра, как и ее отец в свое время, была вынуждена покинуть страну. Но вместо того, чтобы идти с челобитной к римлянам, она решила собрать армию поближе к дому — в Палестине, которая все еще сохраняла ей верность. В конце лета армии сестры и брата встретились в восточной Дельте.

Из них двух Птолемей XIII должен был чувствовать себя более уверенно, поскольку добился у Рима своего признания в качестве единственного фараона. Но Помпей оказался наголову разбит Цезарем в Греции и в поисках убежища 9 августа 48 года прибыл в Египет. Вот тут-то самоуверенный Птолемей и допустил серьезный промах. Он безучастно наблюдал за тем, как у него на глазах убили Помпея, когда тот высаживался на берег. Если Птолемей действительно считал, что убийством заклятого врага Цезаря обретет в его лице друга, то он жестоко ошибся[400]. Когда прибывшему через четыре дня Цезарю преподнесли отрубленную голову бывшего триумвира, его реакция была очень бурной. Он занял царский дворец, создал там штаб и потребовал, чтобы Птолемей XIII явился к нему. Клеопатра поняла, что пришло ее время: бывший благодетель Помпей мертв, а Цезарь — полновластный хозяин Рима. Она тайно прибывает в Александрию и, избегая встречи со стражей брата, попадает на аудиенцию к Цезарю.

И вот жарким августовским днем в царском дворце встретились две легендарные личности: царица из рода Птолемеев, 21 года от роду, и 52-летний римский полководец[401]. По современным стандартам Клеопатру нельзя было назвать привлекательной — длинный нос с горбинкой, заостренный подбородок. Да и Цезарь, потрепанный битвами и непогодой, уже давно миновал пору расцвета. Но, как говорится, красота в глазах смотрящего — тем более если она подкреплена властью и влиянием. И это волшебство сработало.