Древний Пелопоннес

Когда во II в. н.э. Немею посетил Павсаний, город и святилище находились в упадке, несмотря на то, что игры еще продолжались. Павсаний писал: "В самой Немее находится храм Зевса-Немейского, достойный осмотра, хотя у него даже обвалилась крыша и не осталось ни одной статуи. Вокруг храма есть кипарисовая роща и, рассказывают, что здесь Офельт был положен на траву кормилицей и погиб, укушенный змеей. Аргивяне приносят жертву Зевсу, так же и в Немее и выбирают (специального) жреца Зевса Немейского и устраивают здесь состязание в беге для вооруженных мужчин во время празднования осенних Немейских игр. Тут находится могила Офельта, а вокруг нее каменная ограда, а внутри этой ограды жертвенники; тут же есть могильный холм Ликурга, отца Офельта. Источник они называют Адрастеей – потому ли, что его открыл Адраст или по какой-либо другой причине. Они рассказывают, что имя этой стране дала Немея, дочь Асопа. Над Немеей возвышается гора Апесант; говорят, что здесь впервые Персей принес жертву Зевсу Апесантию".

Почти два тысячелетия Немея была безлюдной. С течением времени стерся даже след от построек. Только три дорические колонны храма Зевса стояли незыблемо и свидетельствовали о том, что несколько веков назад здесь была древняя святыня.

Первые попытки раскопок были предприняты в 1766 году, но местность была заболоченной вследствие изменения ландшафта, и раскопки закончились неудачей. В 1883 французские инженеры осушили долину, а археологи провели исследование места расположения храма Зевса и руин раннехристианской базилики. В 20-х ХХ века годах раскопки под руководством Карла Блегена обнаружили крипт (тайное помещение) в задней части храма, длинный алтарь, Ойкос 1 (представительства города), баню, часть Ксенона (гостиницы). Раскопки, продолженные в 60-70-х годах, скорее довершали начатое, чем открывали что-то новое. Кропотливые усилия археологов создали богатую коллекцию артефактов, которые представлены в местном музее. В 80-90-е годы патронаж над раскопками взял Оксфордский университет, который выпустил несколько обзорных книг-путеводителей по древней Немее, использованных при написании данного материала. Главным достижением этого периода было тщательное изучение древнего стадиона.

Немейские игры

Наиболее ранее предание связывает учреждение игр с походом пелопоннесских царей на Фивы. Об этом повествует Гигин в "Мифах" (рубеж II-III вв.), пересказывая древние источники. Змея в предании превратилась в дракона, а состязания – своеобразную компенсацию царю Ликургу за гибель его сына. Дракон был убит, а погребальные игры стали традицией. Причем, на этих играх побеждали в беге Эвней и Деипил – сыновья Ясона и Гипсипилы.

Как общеэлинские Немейские игры стали проводиться с 573 г. до н. э. С этого года они впервые упоминаются как состязания, заменившие более ранние поминальные ритуалы. Ими руководили жители близлежащего города Клеонаи, но это право у них то и дело оспаривал Аргос. Около 400 г. до н. э. Аргос разрушил святилище (возможно, починил себе и Клеонаи), после чего игры стали проводиться в Аргосе. Хотя расположение аргосского стадиона не определено, предполагается, что он существовал в ложбине между горой Лариссой и холмом Асписа.

Немейские игры были надолго прерваны войнами и восстановлены только около 330 г. до н. э., то есть сразу после победы македонцев при Хиронее в 338 г. до н. э. Вероятнее всего, инициатором восстановления игр был Филипп II, принудивший эллинов ежегодно собраться на совет во время проведения одного из праздников – в Олимпии, Дельфах, Истмии или Немее.

Соревнования атлетов проходили на стадионе, который лежал на запад от святилища Зевса на расстоянии около 500 м. Стадион был построен во второй половине 6 в. до н.э. на месте более раннего сооружения. Он имел длину около 180 м. – был несколько короче других стадионов – и вмещал в себя до 40 000 зрителей.

Немейские игры проводились раз в два года и стали всегреческими позднее остальных трех подобных праздников. Цикл всеэллинских игр охватывал четырехлетний период, но игры в Олимпии и Дельфах были четырехгодичные, а в Истмии и Немее были двухгодичные (списки победителей в двух последних случаях вдвое длиннее). Как и в других играх такого масштаба, в Немейских играх не предусматривались какие-либо призы, кроме чисто символических. Если в Олимпии победителю вручали венок из оливковой ветви, то в Немее – из дикого сельдерея. Тем не менее, полисы всячески поддерживали своих чемпионов. Например, в Афинах в определенный период (около 430 г. до н. э.) победитель любых панэллинских игр получал бесплатное питание за счет государства до конца своей жизни.

Вход на стадион

Каменные умывальники в термах