Древний Пелопоннес

Поздняя традиция смешивает Геракла Идейского и Геракла Фиванского, Пелопа-старшего (эпонима) и Пелопа-младшего, победителя Эномая. Именно этим обусловлено изображение на построенном в 5 в. до н.э. Храме Зевса в Олимпии сцены подготовки к состязанию Пелопа с Эномаем (фронтон) и подвигов Геракла Фиванского (метопы храма).

Для проведения состязаний у подножия холма Кроноса была размечена дистанция длиной в один стадий, которая соответствовала 600 его ступням (по версии – ступням Геракла) – 192,23 метра. Так появился Олимпийский стадион.

На стадионе никогда не было сидений или скамеек для зрителей – только каменные скамьи для судей. Зрители сидели прямо на траве, даже римские императоры.

Спортивные состязания носили ритуальный характер и были посвящены Зевсу. Скорее всего, именно с этого времени культ Зевса приобрел общегреческий характер, а до того состязания в Олимпии носили преимущественно локальный характер. Может быть, соревнования здесь проводились только "профессиональными героями" – сыновьями Зевса и их потомками.

В 7-6 вв. до н.э. происходили длительные столкновения между элейцами и писатами за право проведения игр. Победу одержали элейцы. К той же эпохе относится введение Олимпийского перемирия, на период которого все войны между полисами прекращались, а на нарушителей накладывался штраф. Его выплачивали под угрозой отлучения от игр.

Более 11 веков в Олимпии проводились игры, в которых принимали участие жители всей Греции. Подобные же игры проходили и в других центрах страны, но ни один из них не могли равняться по популярности с Олимпией.

С некоторых пор в олимпийскую программу входил бег гоплитов: бежали 25 стадий (около 5 км) в полном вооружении, которое весило около 40 кг.: щит гоплон – около 8 кг., кираса гиппоторакс – примерно 25 кг. (один талант), шлем – 1-2 кг., поножи и наручи – примерно – 1-2 кг. В силу крайней тяжести такого состязания постепенно оно было заменено на "бег со щитами", в котором снаряжение гоплита было сильно облегчено – сохранены шлем и щит, иногда – поножи. Чтобы щиты имели одинаковый вес для всех участвующих в состязании атлетов, они были изготовлены по общему образцу и хранились в Храме Зевса.

Гоплитский бег (бег со щитами). Александрийская гидрия, 3 в. до н.э.,

Государственный музей изобразительных искусств им. Пушкина, Москва

Бегущий гоплит, килик 495 г. до н.э.,

Художественный музей Уолтерса, Балтимор

Гоплитодром, аттическая ваза, 323-322 гг. до н.э.

До игр допускались только эллины. Что подтверждало превосходство Эллады над варварской периферией. Отделенность от варваров символически выражена на западном фронтоне Храма Зевса, где греки-лапифы противостоят варварам-кентаврам.

В 6-5 вв. до н.э. игры в Олимпии достигли наивысшей популярности. Но с течением времени они все больше теряли религиозный характер, отчего возникли нарушения правил и подкуп судей. Павсаний, описывая Олимпию, игнорировал статуи атлетов, поставленные здесь после 2 в. до н.э., видимо, считая их недостойными внимания в силу нарушения изначальных олимпийских законов.

Римское владычество обесценило игры. Римский диктатор Сулла в 80 г. до н.э. увез атлетов в Рим, чтобы они украсили один из его триумфов. Про императора Калигулу сохранилось дикое предание Светония, который ненавидел императоров и собирал о них самые грязные сплетни. Светоний написал фантастическую историю о том, что Калигула хотел отправить в Рим статую Зевса из центрального храма святилища, но статуя "рассмеялась" и повергла в шок прибывших посланцев. Скорее всего жрецы просто ответили отказом на желание императора, а тот не стал противиться им, хотя и видел упадок религиозной жизни в Олимпии и запустение храмов. Затем император Нерон организовал игры и получил лавровый венок. Олимпийские игры пользовались покровительством императора Адриана, их также пытались восстановить в короткое правление Юлиана Отступника, но соревнования атлетов давно утратили популярность, а зрелищные состязания переместились на арены Рима и других римских городов.

Вопреки распространенной версии, римский император Феодосий I не запрещал проведение Олимпийских игр. Своими эдиктами он лишь установил штрафы за участие в религиозных ритуалах. Последние игры в Олимпии прошли, вероятно (точно неизвестно), в 395 году, но древняя традиция была утрачена гораздо раньше. Сам же император вовсе не был противником спортивных состязаний и умер в день проведения конных бегов. Язычество лишилось публичных жертвоприношений, но древняя философия продолжала свободно преподаваться и развиваться. В религиозной жизни скорее наблюдался синкретизм христианских и языческих культов, чем последовательное подавление последних.

Храм Зевса