Древний Перн

Но все-таки, должен же быть какой-то ответ! Должно существовать лекарство, терапия, метод... Что-то... Где-то... Если Древние могли преодолевать непостижимые расстояния, если сумели из огненных ящериц сотворить могучих драконов, то уж, наверно, могли справиться и с любыми вирусами и бактериями! Значит, спасение — только вопрос времени. Рано или поздно, убеждал себя Капайм, где-то в Архивах обнаружится нужная ссылка... Фортин продолжал исследование собранных в библиотечной пещере Записей. Сейчас ему помогали арфисты, предоставленные мастером Тайроном в распоряжение лекарей. Но что, если кто-то из этих неквалифицированных помощников пропустит то самое упоминание, которое так важно найти? Арфист может просто не понять всю важность того, что читает... Впрочем, нечто столь значительное, как эпидемия, наверняка заслуживает большего, нежели простое упоминание?..

Ну когда же, наконец, Десдра принесет этот свой суп? «Не нервничай, — успокаивал он себя. — Ты слишком волнуешься. То, что нельзя перенести, следует вылечить. Нет, не так. То, что нельзя вылечить, следует приручить... нет, перенести.»

Бессильные слезы текли по его щекам. Новое сообщение. Наверняка плохое. Какими еще могут быть новости, пока не найден способ остановить распространение болезни?

На сей раз сообщение пришло из скотоводческого холда Керун. Там требовались медикаменты. Лекарь Горби извещал, что запасы тимуса и аконита подходят к концу. Он также просил прислать ему, если возможно, туссилаго для лечения осложнений на легкие, и что-нибудь от кашля. Новый страх поселился в душе Капайма. Из-за небывалого, невероятно быстрого потребление лекарств в пораженных эпидемией холдах скоро уже не останется самых простых медикаментов. В кладовых того же Керуна, где лекарям частенько доводилось сталкиваться с разнообразными болезнями животных, наверняка хранилось куда больше лекарственных трав и кореньев, чем в земледельческих или других холдах и мастерских. Ну кому могло придти в голову запасать лекарства в количествах, достаточных для борьбы с эпидемией?!

А тут еще болезнь нагрянула во время зимы. Большинство целебных растений собиралось весной, во время цветения — именно в это время их лечебные свойства проявлялись наилучшим образом. Корни и кору заготавливали осенью. Но лекарства-то требовались сейчас! Иначе немногие дождутся весны, а тем более — осени!

Ну где же Десдра? Сколько ему еще терпеть, прежде чем пройдет эта отвратительная слабость?

— Капайм? — тихий голос Десдры подействовал на Капайма словно ушат холодной воды. — Хочешь супа?

— Десдра! То сообщение из Керуна...

— Можно подумать, что кроме тимуса и листьев папоротника, на свете не существует других лекарств! Фортин уже подготовил список возможных заменителей. Есть, например, ясеневая кора и кора самшита, зверобой... Кто может сказать, что из них подействует лучше? Семмент с Плоскогорья полагает, что кипрей лучше помогает от кашля, чем все другие лекарства. А мастер Фортин верит в отвар из папоротника... Как ты себя чувствуешь?

— Словно пустое место! Мне даже рук не поднять! — и Капайм попытался продемонстрировать свое бессилие.

— Слабость — тоже часть болезни. Ты уже неоднократно описывал этот симптом. Что нельзя вылечить...

Внезапный приступ Ярости придал Капайму сил, и он запустил в Десдру подушкой. У него, разумеется, не бьио ни малейшего шанса попасть в цель, и Десдра со смехом аккуратно положила подушку обратно ему под голову.

— Похоже, тебе и в самом деле легче. А теперь выпей бульона. 

— Как остальные, здоровы?

— Пока все здоровы. Даже твой любимый Толо-камп... он заперся в своих покоях. Хотя вполне возможно, что наш лорд заработает воспаление легких, стоя целый день у открытого окна, — Десдра злорадно хихикнула.

— Он уже раз двадцать строго-настрого приказывал никого не пускать в холд. Даже туннельная змея не проскользнет через расставленные им посты. Мастеру

Тайрону, — на губах Десдры появилась улыбка, — потребовалось все его красноречие, чтобы добиться соизволения Толокампа устроить лагерь для тех, кто все-таки приходит в Форт холд. Толокамп упорно считал такой лагерь приглашением для всех бездельников на свете прийти и пожить за чужой счет. Тайрон, между прочим, ужасно зол на него... он не позволил арфистам покинуть Форт. Они хотели связаться с другими, более мелкими холдами и мастерскими. То есть, уйти-то из Форта он разрешил, но категорически отказался пускать арфистов обратно. Он не верит, что им удастся избежать заражения. Наверно, думает, что болезнь — это нечто вроде тумана, крадущегося по долинам и сползающего с горных круч.

Десдра явно пыталась развлечь больного лекаря. Обычно она не отличалась болтливостью.

— Но я установил карантин...