Древний Восток в античной и раннехристианской традиции

(35) Однако, издано и некое письмо Кратера к своей матери Аристопатре, рассказывающее много прочих необычайных вещей и не согласующееся ни с кем, и, вот, то, что Александр дошел до Ганга. Он говорит, что сам видел эту реку и чудовищных водных животных в ней, и размеры и ширины и глубины ее скорее далеки от достоверности, чем близки к ней. Ведь в том, что это величайшая из упоминаемых рек на трех материках, а после нее — Инд, третья и четвертая — Истр и Нил, достаточно единогласны. Что же касается подробностей, все говорят о ней по-разному. Одни говорят, что наименьшая ширина ее — тридцать стадиев, а другие — даже три, Мегасфен же говорит, что когда она бывает в своей средней мере, то ширина ее достигает и до ста стадиев, а глубина наименьшая — двадцать оргий.

(36) Что у слияния ее и другой реки[153] расположен город Палиботры, длиной в восемьдесят стадиев, шириной в пятнадцать, в виде параллелограмма, обнесенный деревянной стеной с прорезями, так чтобы через эти проемы можно было стрелять из лука, а перед стеной лежит также ров, и для защиты, и для приема стоков из города; народ, на земле которого находится этот город, называется прасиями, он наиболее отличающийся среди всех; царь должен носить имя по городу — называться Палиботром вдобавок к своему личному имени, полученному при рождении, как вот Сандрокотт, к которому прибыл посланный Мегасфен. Такого рода и обычай у парфянских царей: ведь все они называются Арсаками, а лично — кто называется Ородом, кто Фраатом, кто как-то иначе.

(37) Самой лучшей всеми признается вся земля по ту сторону Гипаниса. Однако они не точны, а из-за незнания и отдаленности обо всем говорится с преувеличениями или невероятными чудесами. Как, например, россказни о муравьях, выкапывающих золото, и о других зверях и людях, своеобразных и отличающихся какими-то свойствами: так, говорят, что серы — долгоживущие и им переваливает даже за двести лет. Говорят также, что там некое аристократическое устройство государственного правления, состоящее из пяти тысяч членов совета, каждый из которых поставляет государству слона. [С703] Мегасфен говорит, что в земле прасиев и тигры рождаются самые огромные, почти что вдвое больше львов, такие сильные, что какой-то из прирученных, которого вели четыре человека, закогтил задней лапой мула и силой притянул к себе; что хвостатые обезьяны больше самых больших собак, белые, кроме морды, а она черная (у других — наоборот), хвосты у них длиннее двух локтей, они совершенно кроткие и незлонравные касательно нападений и воровства; что выкапывают камни цвета ладана, слаще смоквы или меда; что в других местах есть змеи в два локтя с перепончатыми крыльями, как летучие мыши, и они летают ночью, испуская капли мочи, а другие — пота, вызывающие гноение кожи у неуберегшегося; что скорпионы есть крылатые, чрезмерной величины; что растет и эбеновое дерево; что есть и собаки лютые, которые, вцепившись зубами в свою жертву, не выпускают ее, пока им в ноздри не нальют воды, а у некоторых собак от ярости при этой мертвой хватке выворачиваются глаза, а у которых и выпадают; что был удержан и лев собакой, и бык, а бык, схваченный за морду, даже издох прежде, чем был отпущен ею; (38) что в горной местности есть река Сил, на поверхности которой ничто не держится, однако Демокрит не верит этому. (...) И Аристотель не верит этому (...)

(39) Он[154] говорит, что все множество индов разделено на семь каст и первые по почести, но наименьшие по числу это философы; обращаются к ним частным образом — к каждому в отдельности, совершающие жертвоприношение или приносящие заупокойную жертву, а общественным образом — цари, на Великой, как она называется, сходке, на которой, когда на новый год все философы сойдутся к царю к его двору, каждый из них выкладывает все свои предписания о полезном или наблюдения относительно благолетия в плодах и животных и в государственном правлении; а кто будет уличен в том, что он трижды оказался сказавшим ложно, тот, по существующему закону, должен всю жизнь хранить молчание; [С704] а кто окажется сказавшим правильно, тот, по решению, освобождается от податей и от пошлин.

(40) Что вторая каста — это каста земледельцев, самая многочисленная и самая дельная благодаря освобожденное от военной службы и обеспеченной безопасности в работе, и они не приходят в город ни по прочим, ни по общественным беспокойным делам; во всяком случае, часто случается так, что в одно и то же время и в одном и том же месте одни выстроены в боевом порядке и вступают в сражение с противниками, а они пашут или вскапывают в безопасности, под их защитой. Земля, вся, — царская. Они возделывают ее за плату в четверть урожая[155].