Древний завет. Дракон не человек

— Не говорите глупости, сэр… — мрачно проговорил Антей. — Принцессы не дружат с драконами.

— Я видел это…

— Ваш рассудок помутился от сражений, — перебил его Антей. — Лучше отдохните.

Сэр Генри вперил в Антея недовольный взгляд, и, поклонившись королю, вышел из зала.

— Нам повезло, что он остался жив. Это поможет многим рыцарям увидеть, что с драконом можно бороться, — проговорил король. — Антей…я переживаю за Галатею…Она такая…неразумная.

— Ваше Величество, принцессе ничего не грозит, — сказал Антей. — Я уверен, моя очередь придет быстро. И я освобожу принцессу из плена ящера.

— Я надеюсь на тебя, Антей.

— Позвольте все же узнать…

— О чем?

— Надо ли убить дракона? Вы говорили, что он …вроде как безвреден. Но если принести его голову…представьте какой эффект будет?

— Нет, — король отрицательно покачал головой. — Никаких убийств. Я не имею права отдавать приказ относительно его жизни. Он вызвался нам помочь Антей. Не забывай этого.

— А что если сэр Генри был прав? Что если принцесса успела привязаться к этому…зверю?

— Галатея ждет героя, — мрачно напомнил король. — Вот и стань этим героем Антей. Сделай все, что от тебя зависит. И приведи мою девочку домой. Я буду готов отдать королевство честному и храброму юноше вроде тебя. Не подведи.

— Все будет сделано, Ваше Величество.

Глава 7

«Ложь в первую очередь ранит того, кто ее произнес…» (с)

Прошла неделя. Затем другая…Галатея отказывалась продолжать учебу, и я ее в этом не винил. Я добился того, что бы она ненавидела меня. Разрушитель девичьих мечт… зато у нее будет нормальная жизнь, как и положено принцессе.

Однако где-то внутри меня сидел упрямый червячок и точил мою совесть…Кто дал мне право так распоряжаться ее судьбой. Почему не рассказал? Почему смолчал?

Но когда я порываюсь открыть пасть, что бы признаться ей, сразу же вижу лицо отца и слышу его слова: «Человек и дракон не будут счастливы».

Я вяло скользнул глазами по пещере. Галатея сидела на своей кровати за выступом, и только цепь на нее ноге подрагивала, когда она листала страницы у какой-то книги.

— Что читаешь?

Мы молчали довольно долго. Я решил хоть немного разбавить этот холод.

— Не твоего ума дело, ящер.

— Не будь врединой, — хмыкнул я. — давай поговорим.

— Я не настроена на разговоры с огнедышащей тварью, которая держит меня в плену.

— Но эта огнедышащая тварь, весьма озабочена твоим состоянием. И хочет посоветовать, не впадать в хандру. Достойный рыцарь найдется.

Галатея вылезла из своего укрытия, и устремила на меня пронзительный взгляд.

— Тебе какое дело? Ты ведь сказал, что тебе только деньги нужны.

— Это так. Просто не хочу видеть твою мрачную физиономию.

Галатея покраснела от гнева.

— Вот и вали отсюда! Лети куда хочешь! Плевать.

— Пока ты моя пленница, это будет невозможно. Иначе набегут рыцари и просто украдут тебя. Так будет неинтересно.

— Рыцари… — фыркнула девушка. — Уже вторая неделя идет, а нормального рыцаря все нет!

— Вчерашний вроде был ничего… — прикинул я.

— Ничего?! — Галатея выкатила на меня свои глазищи. — Он начал петь балладу! Перед драконом! Ум есть, или как?!

— Хотел тебе понравиться.

— Тогда лучше бы вообще молчал.

— Согласен. Он ужасно фальшивил.

Галатея всплеснула руками и уселась прямо на пол.

— Да какой вообще смысл во всем этом…тебя не одолеть рыцарю. Это ясно, как божий день. А все эти храбрецы, которые приходят сюда, просто понятия не имеют, кто ты такой и на что способен.

— Ты кстати не считала, какой по счету был вчерашний?

— Нет… — покачала головой девушка. — Хотя…вроде тридцать восьмой. Если вспомнить, то последние дни, они так и бежали сюда один за другим…

— М-да… — я потянулся и зевнул, смачно хлопнув пастью. — Что-то я вымотался.

Наступила тишина. Девушка окинула меня взглядом и пробубнила.

— Человеком тебе больше идет быть…

— Что?

— Я говорю, что ты уже не превращаешься в человека. Ты постоянно в обличье дракона.

— Так может потому, что я дракон?

— Дело не в этом…

Я уже хотел ответить, как снаружи раздался трубный глас. Закатив глаза, я уронил морду на каменный пол. Девушка сделала широкий жест рукой, мол, вперед ужасный дракон. Сей ужас. Так что выбора у меня не было, и я пошел сеять…ужас.

Выйдя из пещеры, я осмотрелся. Никого…странно. Слух не мог меня обмануть. Да и запах…здесь пахнет людьми в латах. И…смазкой для механики.

— Пли!

Я не успел обернуться вовремя. Мое предплечье пропороло здоровое деревянное копье. Я взревел и дыхнул огнем, куда-то наверх. Послышались крики людей…

Проклятая палка мешала мне двигаться, о том, что бы подняться в воздух и речи быть не могло.

Меня окружили с десяток рыцарей. Но эти были не претендентами…это герб. Такой же я видел на доспехах Антея…

Меня стали зажимать в кольцо. От потерянной крови я стал смутно видеть своих нападавших. Я извергал огонь во все что движется. В воздухе витала гарь, и смерть…кажется, пятерых я просто изжарил до смерти.

Сверху на меня кто-то прыгнул, и в шею впился меч. Я зарычал от боли и попытался сбросить нападавшего.

— Я отсеку тебе голову, ящер…

Этот голос…Антей!