Древо ангела

На следующее утро Ческа, оставив ЭлДжей и Мэри суетиться вокруг младенца, отправилась на долгую прогулку. При виде красоты поместья Марчмонт ее сердце наполнилось радостью. Дом, стоящий на фоне холмов, весь залитый солнечным светом, просторные террасы, уставленные вазами алых гераней. Леса внизу расстилались зеленым покрывалом, как бы сбегавшим со склонов в долину.

Она вернулась как раз к обеду и присоединилась на террасе к Дэвиду и ЭлДжей.

– Как чудесно есть домашнюю еду Мэри после всей той гадости, которой меня кормили в Медлин, – сказала она Дэвиду.

– Ну, как по мне, так ты слишком уж тоща, – заявила Мэри, подавая ей большую порцию тушеного ягненка с нежной молодой картошкой. – Что тебе надо, так это побольше свежего воздуха, чтобы хоть какой цвет в лице появился. Помнится, я и матушке твоей то же самое говорила, как она-то сюда впервые приехала.

ЭлДжей кинула Мэри предупреждающий взгляд, но Ческа просто проигнорировала упоминание о Грете.

– Я думаю, мне надо будет довольно скоро съездить в Лондон. Там остались все мои вещи, и мне бы хотелось привезти сюда какую-то их часть.

Дэвид поймал глазами взгляд матери, подавая ей сигнал об осторожности.

– Ты герой, – сказала ЭлДжей, не замечая его. – Хочешь, я присмотрю за малышкой пару дней?

– Если вы не против. Понимаете, я решила, что мы с Авой поживем здесь, если вы позволите. Я собираюсь сказать Леону, что моя карьера в кино пока будет приостановлена. Мне надо растить мою девочку.

– Вот и славно, – ЭлДжей метнула победный взгляд через стол в сторону сына. – Конечно, я не против, дорогая. Мало что доставит мне больше радости.

– Мне тоже надо в понедельник поехать в Лондон, Ческа. Если хочешь, можешь поехать со мной на машине, – сказал Дэвид, не понимая, почему эта идея так беспокоит его.

– Спасибо. Чудесная мысль.

После обеда Дэвид позвонил доктору Коксу, чтобы рассказать ему о планах поездки.

– Похоже, она наконец действительно вернулась в реальный мир. Мистер Марчмонт, это прекрасные новости.

– То есть я должен ее отпустить?

– Не вижу, почему бы и нет. Вы же говорите, что едете вместе с ней?

– Да. Но что мне сказать ей о матери?

– А там есть какие-то изменения?

– Нет, – ответил Дэвид.

– Тогда я предоставил бы Ческе вести себя в этом отношении так, как ей хочется.

– Но она конечно же заметит, что Греты нет в их квартире? Мне сказать ей правду?

– Если она спросит, где мать, тогда да. Хотя я бы посоветовал вам не оставлять ее там на ночь одну.

– Конечно. Я останусь с ней.

– И если вам нужен будет мой совет, звоните. Но ориентируйтесь на ее поведение. Важно, чтобы она могла вести себя в этом плане так, как хочется ей.

– Хорошо. Я сообщу вам, как пойдут дела.

Вечером накануне отъезда с Дэвидом в Лондон Ческа подошла к детской и открыла дверь. Комната все еще беспокоила ее, но сегодня в ней не было никаких призраков, только крошечная девочка, мирно спящая в своей кроватке.

Ческа протянула руку и погладила дочку по щечке.

– Мне так жаль оставлять тебя, малышка, но ЭлДжей будет очень хорошо о тебе заботиться, – прошептала она. – И однажды я вернусь к тебе. Обещаю. До свидания, Ава. – Наклонившись, Ческа поцеловала малышку в лоб и тихо вышла из комнаты.

По пути в Лондон Ческа с Дэвидом дружески болтали.

– Так здорово видеть, что ты хорошо себя чувствуешь, милая, но ты не должна переутомляться в Лондоне, – сказал он.

– Я понимаю. Но все равно я хочу попрощаться с прошлым и начать новую жизнь с Авой в Марчмонте.

– Ческа, ты такая храбрая. Ты, безусловно, очень повзрослела, став матерью.

– Мне пришлось, ради Авы. Дядя Дэвид, есть кое-что… кое-что, о чем я хотела тебя спросить, – медленно начала она.

Дэвид внутренне приготовился.

– Давай.

– Оуэн был моим настоящим отцом?

Этот вопрос застал Дэвида врасплох. Безусловно, он не ожидал, что она спросит об этом, но за прошлые несколько месяцев лжи было более чем достаточно, а Ческа казалась достаточно сильной, чтобы узнать правду.

– Нет. Не был.

– А ты?

– Нет. К сожалению, – хихикнул Дэвид.

– Тогда кто же был мой отец?

– Американский офицер. Они с твоей мамой полюбили друг друга сразу после войны, а потом он уехал в Америку, и никто никогда больше не слышал о нем. Пожалуйста, Ческа, постарайся не переживать из-за этого. Хотя между тобой и Марчмонтами нет кровной связи, и я, и ЭлДжей считаем вас с Авой своей семьей.

– Спасибо, что рассказал мне, дядя Дэвид, – тихо ответила Ческа. – Мне надо было это узнать.

Они приехали в квартиру в Мэйфере к пяти часам вечера.

– Ты уверена, что не хочешь отложить это на утро, Ческа? Мы можем поехать ко мне домой в Хэмпстед и лечь спать пораньше, – сказал Дэвид, когда они подошли к дверям.

– Нет, – ответила Ческа. Она уже поворачивала ключ в замке.

Дэвид зашел в квартиру вслед за ней.

– Я оставил тут все почти так, как было, хотя уборщица продолжала приходить, как всегда, – заметил он, когда она отперла дверь и включила свет. Он пытался уловить ее настроение. Она прошла в гостиную.

– Дядя Дэвид, хочешь чего-нибудь выпить? Мама всегда держит тут немного виски на случай, что ты к нам зайдешь.