Древо ангела

– Нет. Разве не здорово, что ЭлДжей поправляется?

– Чудесно, – кивнула Ческа, не отводя взгляда от бумаг.

В среду Ава перевезла ЭлДжей на машине «скорой помощи» в выбранный ею дом престарелых. Ческа сказала, что приедет туда на «Лендровере» ЭлДжей и встретит их там. Как и обещала, когда они приехали, она ждала их на парковке перед зданием.

Дом престарелых находился в красивом ухоженном парке. Персонал был очень дружелюбным, комната светлой, с красивым видом на сад. Когда Ава приезжала сюда в прошлый раз, ей понравилось, что тут были не только старые, но и молодые пациенты.

– Мы принимаем и обслуживаем всех, – сказала ей старшая медсестра. – У нас тут не последнее пристанище для стариков, а клиника для реабилитации больных всех возрастов.

Ава помогла ЭлДжей распаковать сумку и разложить вещи так, как ей хотелось. Ческа просто сидела на стуле и казалась отсутствующей. Ава с ЭлДжей разработали между собой некую систему общения: ЭлДжей сжимала руку Авы или поднимала бровь и слабо указывала своей здоровой рукой на то, что ей было нужно. Если же Ава не могла ее понять, то она писала, чего ей хочется.

– Милая, думаю, нам пора идти, надо дать ЭлДжей возможность устроиться на новом месте, – Ческа продолжала смотреть в окно, нервно перебирая пальцами.

– Но, мам, я надеялась, что смогу остаться тут подольше. Ты не беспокойся, поезжай домой, я вызову такси Тома, и он отвезет меня.

– Ничего, я подожду, – твердо ответила Ческа.

ЭлДжей сжала руку Авы и слегка качнула головой, указывая на дверь.

– Ты уверена, что с тобой все будет нормально?

Она кивнула.

– Я приеду завтра. Все, что тебе понадобится, ты запиши и передай медсестре. Я вечером позвоню ей, и она передаст мне, что нужно тебе привезти.

ЭлДжей явно казалась раздраженной.

– Я знаю, знаю, я слишком суечусь, – сказала Ава, целуя бабушку в лоб. – Я просто уже жду не дождусь, когда же ты вернешься домой. Я тебя люблю.

ЭлДжей улыбнулась своей кривой улыбкой и помахала так неловко, что у Авы на глазах выступили слезы.

Выйдя наружу, она прикусила губу, чтобы не расплакаться. Ческа открывала машину.

– Господи. Мне так не хочется оставлять ее тут.

– Ава, не говори глупостей. Ты же видишь, она в хороших руках. Это стоит бешеных денег, так что уж наверно тут будет хороший уход.

– Я знаю. Извини. Наверное, это потому, что мне скоро надо возвращаться в Лондон.

– Ну я же остаюсь, правда?

Ческа завела мотор и резко сдала машину задним ходом.

Следующие три дня Ава навещала ЭлДжей каждый день, пытаясь уверить себя, что ее тетя-бабушка устроилась и всем довольна. Персонал был очень любезным, а сеансы физиотерапии приносили огромную пользу. Даже притом что речь пока не вернулась, ЭлДжей могла уже совершать короткие прогулки по саду, опираясь на палку для ходьбы.

Ты должна ехать в Лондон. Мне уже лучше.

Ава прочла записку. ЭлДжей смотрела на нее и кивала. Она написала еще одну и отдала девушке.

Завтра?

– Но, ЭлДжей, я не хочу уезжать, пока ты не вернешься домой.

Ты должна. Ты должна меня слушаться.

– Я слушаюсь, но…

Я все еще твоя тетя.

– Ну ладно, раз ты так настаиваешь. Но я вернусь на выходные.

Посмотрим.

В тот же вечер, когда Ава сказала матери, что ей кажется, ЭлДжей достаточно окрепла и она может вернуться в Лондон, Ческа заявила, что тоже собирается посетить столицу.

– Мне же надо увидеть выступление Бобби… То есть Саймона. И я подумала, надо зайти проведать моего бывшего агента. Раз уж я оказалась тут, в Англии, было бы жаль не воспользоваться всеми возможностями.

– Но как же ЭлДжей? Я думала, ты будешь навещать ее, пока меня не будет?

– Господи, Ава. Я думала съездить в Лондон всего на пару дней! Мэри тут, и, я уверена, ЭлДжей как-нибудь сможет прожить двадцать четыре часа без нас обеих. Мы можем встретиться в театре и выпить перед представлением. И, конечно, мне еще надо найти, что надеть. Это же премьера! Я просто в восторге!

На следующее утро Ческа попрощалась с Авой, улыбнулась и поцеловала ее.

– Увидимся в среду вечером. И не беспокойся об ЭлДжей. Я прямо сейчас поеду ее навестить.

– Хорошо. Передай ей, что я люблю ее.

– Передам.

На следующее утро Ческа надела обтягивающую шелковую блузку в тон своих глаз, с небольшим декольте. Потом спустилась вниз и поздоровалась с доктором Стоуном, чья машина только что подъехала к дому.

Когда он уехал, Ческа поехала на машине в Монмут и зашла в приемную адвокатов Гленвильяма, Уайттекера и Стори, распорядителей поместья Марчмонт.

– Добрый день, я Ческа Хэммонд. У меня назначена встреча с мистером Гленвильямом.

– Да… Мисс Хэммонд… – секретарша была слегка растеряна. – Присядьте, я сейчас скажу мистеру Гленвильяму, что вы тут.

– Спасибо. – Ческа села. Минуту спустя дверь открылась и оттуда вышел мужчина лет тридцати. Она поднялась.

– Мисс Хэммонд, какая честь. Пожалуйста, пройдите в мой кабинет.

– Благодарю вас. А я думала, вы будете таким старым, сварливым, – кокетливо хихикнула Ческа.