Древо и сталь

Отец знал Иерарха Хаторан очень давно. Еще когда оба были офицерами разведки в соперничающих ведомствах. Пару раз они вытаскивали друг друга из переделок на планетах Свободных, несколько раз пытались завербовать друг друга и один раз даже чуть не сцепились за одну флорианку. К счастью, будущий Иерарх поделился с капитаном Ренгором нейтрализатором феромонов, что и позволило обоим спокойно взглянуть на ситуацию. А потом ее нашли мертвой в служебном коридоре торговой станции Ганзы, и по всем службам безопасности торгового союза прошелся мор, беспощадно выкашивая всех тех, кто был причастен к этому делу.

Позже, когда оба достигли такого положения, что играть в шпионские игры было уже ни к чему, они не раз помогали друг другу и даже установили засекреченную линию связи между резиденцией Отца Саргон и дворцом Иерарха.

Теперь, когда уже не нужно было скрывать свои отношения, видеться они стали намного чаще и получили редкую для правителей возможность общаться без оглядок на этикет и прочие условности.

Сейчас они сидели в саду, разбитом вокруг резиденции Ренгора, и, угощаясь сырными печеньями, решали насущные вопросы.

— Слушай. — Ренгор, чуть улыбнувшись, посмотрел на Иерарха. — Мне давно не дает покоя один вопрос.

— Специально ли мы подставили нашего мальчика Великой Матери? — Седар Лингар ухмыльнулся. — Знаешь, нет. Не специально. Но просто когда распределял людей на защиту первых лиц, то подумал, что Хишан из тех, кто умрет, но не допустит вреда женщине, которая находится под его защитой. А тогда это было важно. Если бы погибла эта девочка, боюсь, во второй раз мы бы собрались уже без Флоры. Ну а потом… — Иерарх вздохнул и посмотрел прямо в глаза Ренгору. — Да и потом в общем не суетились на эту тему. От войны его не прячем, денег вот только бросили ему на карту. Так это помощью и не назовешь. Зато, заметь, какая замечательная связка образовалась. Хишан Лидд — Серг Ракин — Арна.

— Ну чем Ракин крепок в нашем обществе, это понятно. У него в покровителях от инквизитора до владельца самой крупной частной военной компании в Сарде, не считая, что в невестах ходит дочь командира Синего Легиона.

— А у Лидда учитель — старейший и сильнейший маг, — спокойно ответил Иерарх. — И его ученики — элита нашего общества. Само собой, что они все к нему неровно дышат и воспринимают как младшего в семье. Мне уже пару раз высказывались в том смысле, что мальчика бы поберечь и вообще для войны нужны взрослые люди.

— Послал? — со смешком спросил Ренгор и долил Иерарху вина.

— Практически. — Лингар благодарно кивнул и, подняв бокал, сделал несколько глотков. — Напомнил кое-кому, сколько им самим было, когда они приняли свой первый бой. Нет, отчасти я их понимаю. У мальчика огромный потенциал. Но и хранить его как древний артефакт тоже нельзя. Без огранки этот алмаз никогда не станет бриллиантом. А чем еще гранить боевого мага как не войной? Вы же тоже, я смотрю, своих мальчишек не прячете? Формируете смешанные с ветеранами команды, но не прячете.

— Да их спрячешь. — Отец хмыкнул. — Вчера весь учебный состав академий Синего и Алого Легионов подписал коллективный рапорт об отправке в действующие части.

— И?

Ренгор пожал плечами.

— Пока посоветовал Князю бросить их на зачистку Танарис. Активная фаза там прошла, но недобитков еще хватает.

16