Древо мира грез. Книга 1

Она живо перемахнула через скамейку и, подбежав ко мне, выхватила стопку тарелок.

- Дай помогу! Ого, Солония в жертву? Уважаю...

- Это все мама. - Я со вздохом сняла со стопки три тарелки и расставила их на столе. - Она этот сервиз ненавидит лютой ненавистью, решила, что гости помогут от него избавиться. Хан, ты Тауру не видела? Я сегодня Нера встретила...

Ханна аккуратно расставила оставшиеся тарелки и смущенно захихикала. Подруга давно посматривала на Нера, но признаваться в своей симпатии не спешила. Так что я сделала вид, что ничего не заметила.

- Терпеть его не могу! - весьма правдоподобно "поделилась" она. - Неужели явился на праздник?

Я улыбнулась и села за стол.

- Не угадала, передал подарок. Теперь надо Тауру найти, а я никак не успеваю...

- Да вон же она.

Я подняла голову. И правда, сестра подняла бокал и постучала по нему вилкой. Звук эхом разнесся по поляне, и гости притихли, ожидая торжественной речи.

- Дорогие гости! - Тихий голос Тай разнесся по всей поляне. Сестра улыбнулась. - Все вы - мои друзья, мои родные, мои близкие. Я бы хотела, чтобы вы запомнили меня такой, я бы хотела, чтобы этот день стал самым ярким в моей жизни и самым счастливым для вас.

Ханна ткнула меня в бок и кивком указала на доктора Нолара Рани, изучающего мою сестру с интересом коллекционера, который обнаружил редкий экспонат. Да, Рани уже второй месяц следил за здоровьем Тауры и то, что она выглядит еще хуже, чем на прошлой неделе, должно было его насторожить.

- С нами нет некоторых людей, - продолжала Тай. - И прежде чем мы начнем праздник, я бы хотела, чтобы мы вспомнили о Лине Лейти.

По поляне пронеслись легкие шепотки. Видимо, слухи о якобы загадочных смертях все еще бродили по территории Изумрудной провинции. А по мне, так бред полный... Другие две девушки погибли в Новых Холмах - это город чуть южнее Изумрудной Провинции - и еще одна в Академии Сенерингола, где учились претенденты в Правители мира. Но все это, может, правда, а, может, и нет. Одно слово - слухи.

- Я хочу, чтобы вы вспомнили о ней, вспомнили ее улыбку и смех, и вспомнили о близких, которые сейчас рядом, но которых можно потерять в любой момент.

Все резко замолчали. Интересно, сколько сестра готовила речь? Так омрачить праздник за две минуты...

- А теперь довольно, - тихо сказала сестра после минутной паузы. - Теперь будет праздник. И будет новый день. Я поднимаю бокал за вас, за себя и за будущее. Пусть мы всегда будем вместе!

Грянули веселые крики и вверх поднялись бокалы - Одаренные пили вино, а Великие - нектар. Вино на нас почему-то ну никак не действовало, и смысла в его употреблении ноль.

- Дзинь! - Я успела заметить фейку в своем бокале до распития. - Вылезай из моего бокала!

Фейка чуть не свалилась с края бокала в нектар и укоризненно на меня посмотрела.

- Кончай жадничать! Тебе все равно много!

Надо же - сидит такая мелюзга и заявляет, что мне много... Я фыркнула.

- А ты сама-то не лопнешь, случаем?

- Не дождетесь! - с завидной наглостью отрезала Дзинь, окуная в янтарную жидкость цветок колокольчика. - За здоровье Тауры!

Фейка ловко опрокинула в себя цветочек и довольно похлопала себя по животу. Выглядела она потешно, мило, словно ребенок, затесавшийся на собрании Совета. Как можно на нее злиться? Вздохнув, я решила простить фейке украденный нектар.

- Чего это он на меня уставился? - Дзинь неожиданно нахмурилась и кивнула назад.

- Кто? - Я обернулась и тут же увидела, про кого говорила фейка.

Парень - на вид ему было лет двадцать, ну может, двадцать один, - пристально и неотрывно следил за каждым движением Дзинь. Чем-то он мне напомнил Нера, и я даже не сразу поняла, чем именно, но потом пригляделась внимательнее. Глаза - такие же голубые и такие же красивые, с легкими искрами веселья и одновременно оттенком холода: невыразимое сочетание, которые не оставляет равнодушным никого.

Но на этом сходство и заканчивалось. Незнакомец казался выше, подтянутее, чем Нер, но держался он не так уверенно, словно старался отгородиться от всех. Да и волосы у него были не светлые, а черные: стянутые в небольшой хвост, они, тем не менее, придавали ему немножко серьезный вид.

Парень перехватил мой взгляд, отвлекшись, наконец, от Дзинь, строго нахмурился и равнодушно передернул плечами. Почему-то мне показалось, что меня очень изысканно и изощренно оскорбили...

- Ханна, ты вот этого знаешь? - Я с трудом подавила в себе желание немедленно схватить незнакомца за шкирку и разъяснить, кто здесь хозяин, и ограничилась лишь презрительным взглядом. Надеюсь, до этого хама дойдет, что меня интересует не он, а его внимание к фейке.

- Этого? Что-то не припомню... - Подруга прищурилась и неожиданно хитро подмигнула. - А что?

Одарив Ханну возмущенным взглядом, я поднялась и попыталась отыскать Тауру. Не так-то просто в таком бедламе найти даже Главу, я уж не говорю об имениннице, которая в последнее время предпочитает одиночество компании.