Древо мира грез. Книга 1

Вот почему я так не любила, когда фейка попадалась кому-то на глаза. Она такая маленькая, сожми кулак – и раздавишь. Разумеется, она мелкая поганка, вредная, коварная и ехидная… но она моя. Я любила ее, несмотря ни на что.

- Веа, так что? Сбежишь со мной? – подмигнул Нер, меняя тему так легко, будто ничего и не было. А у меня до сих пор сердце колотилось в груди, как бешеное. Так за фейку испугалась.

- Да чтоб тебя гномы уволокли, - искренне сказала я, пытаясь обойти Нера. Но натолкнулась на его вытянутую руку. Парень самоуверенно улыбнулся, но глаза светились пониманием и сожалением.

- Ну не злись. За тобой сложно ухаживать. Я должен был попытаться! – шутливо воскликнул он и, мягко взяв меня под руку, усадил на лавку. - Веа, передашь Тауре подарок от меня? Я все написал в письме с поздравлениями... Понимаешь, дела. И нет. Никаких девушек. Мое сердце верно тебе навеки.

- Вот ведь врать, - я нехотя взяла маленькую коробочку, перевязанную серебристой лентой, и с любопытством потрясла ее. Внутри что-то зазвенело... Похоже на кольцо. Либо на что-то круглое. Я фыркнула. - Опять что-то жутко дорогое и бестолковое?

секунду помолчал, задумчиво меня рассматривая, и неожиданно присел передо мной на корточки.

- Знаешь, Веа... -- он накрыл своей рукой мою. - Любопытство до добра не доводит... будь осторожна, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

- Что со мной может случиться? – подняла я бровь.

- Пока я рядом, ничего. – Серьезный тон Нера был совсем не к месту. И снова эта тревога в глазах… или показалось? Нер встал и приложил руку ко лбу. – Увидимся, Веа.

- Увидимся, - я проводила его высокую и подтяную фигуру задумчивым взглядом.

- Увидимся-увидимся, - подхватила зловещим голосом фея, потирая ручки. – Еще как увидимся! Хе-хе-хе… Хо-хо-хо! Ха-ха-ха!!!

Пока фейка заливалась злобным хохотом и вынашивала планы мести, я прокручивала в голове весь разговор с Нером. Почему-то у меня было такое чувство, будто я допустила какую-то ошибку. Крупную, серьезную ошибку. Я наморщила лоб, но не вспомнила ничего важного.

Ладно. Меня ждут тарелки. Я захватила стопку тарелок, надеясь расставить их по местам, но тут споткнулась о корень вечно блуждающего дерева. Стопка рухнула на землю, и я от души выругалась. На этот раз Нера поблизости не оказалось, и посуда разлетелась вдребезги.

- Мхе-хе-хе, - продолжала хихикать фейка, не то представляя, как будет страдать Нер, не то издеваясь надо мной.

Спорим, второе?

***

Армия гостей оказалась на удивление организованной: она перешла в наступление сразу, как только объявилась в воротах. Горы закусок, украшенных забавными шоколадными глазиками на палочках, истаяли мгновенно; пирожным повезло больше - они продержались минут десять, чего не скажешь о фаршированной утке, растерзанной сразу же после приготовления.

Съестные боеприпасы кончались, так что Иста выдвинул полк гномов - стройной вереницей они курсировали с кухни на улицу, выставляли на столы тарелки с салатами, блюда с аппетитно зажаренными курицами, горшки с супами, котелки с кашами... и возвращались на кухню за новой порцией, потому что всё это великолепие уничтожалось за считанные секунды.

Зеленая ухоженная полянка мигом превратилась в вытоптанную арену, над которой плавали круглые, мерцающие синеватым светом, фонарики. Смех, визг, обрывки фраз... беспрестанный гул голосов, от которого у меня разболелась голова. А ведь еще не все приехали - только друзья нашего семейства из Одаренных, а что будет, когда понаедут из Великих родов?

Даже Глава нашего рода пожаловал. Я искоса посмотрела на Оутома. Он гордо восседал на самом высоком стуле. Его золотом отделанный плащ реял на ветру и хлестал по ногам всех, кто осмеливался пройти рядом. Оутом неплохой, ему лет сорок, не больше, и подарки хорошие дарит, но все равно - статус Правителя мира заставляет держаться от него подальше.

Главу избирал каждый Великий род: именно Глава рода входил в Совет Сенерингола, то есть в Совет Правителей мира. Давно прошли те времена, когда мир делился на разные государства, в каждом из которых был свой король. Эта система едва не погубила планету, и общими усилиями выживших была принята другая.

Теперь миром управляли Девять Великих родов, а точнее, их Главы. Оутом к ним и относился, а панибратски общаться с человеком, у которого в руках такая власть, никому не хотелось. Вот и приходилось несчастному пользоваться всеми привилегиями. Я-то знала, каково сидеть на этом жестком стуле, пусть он хоть трижды из золота и с бриллиантами! Такую неудобную штуку еще поискать надо...

- Веа!

Я чуть не уронила стопку тарелок, расписанных Солонием*, и затравленно оглянулась. Слава Создателю, это всего лишь моя подруга Ханна! Как всегда - счастливая и пышущая здоровьем. Ее коротко остриженные волосы торчали в разные стороны и напоминали пожар на складе фейерверков.

Ханна, к слову, принадлежала к Одаренным, но природа не наделила ее магией, как и меня. Впрочем, среди Одаренных часто рождаются маги без магии, так уж повелось.