Древо мира. Осколки настоящего

Девушка вопросительно посмотрела на брата, но он предпочел ничего ей не объяснять. Лишь весело ухмыльнулся и, выглянув наружу, громко оповестил, что она пришла в себя. Гай помог ей выйти – ноги еще плохо держали – и устроиться на скамье, на которую Торо успел подложить для мягкости чей-то плащ.

– Где мы?

Оглядевшись, девушка поняла, что по правую сторону, достаточно близко, виден берег. Сомнений в том, что это Темные территории не было. Все, что можно было разглядеть – лишь деревья, совсем не отличающиеся от тех, которые ей приходилось видеть раньше.

Линвар, оказавшийся ближе всех, весело оскалился.

– Если бы мы знали. Наш рулевой, – он бросил взгляд в сторону Сарима, – утверждает, что мы неподалеку от распадка Горана, если тебе что-то говорит это название. Но беда в том, что до него от Закатного, при такой скорости как у нас, не больше пары часов.

– Если бы все было как обычно, мы бы еще не добрались до Закатного. Нас там вообще быть не должно было! – Сарим злобно посмотрел на него.

– Хватит! – резко произнес Майвер.

Спор прекратился.

Девушка с грустью подумала, что отряд подобрался очень уж разный. И если все будет продолжаться в том же духе, то разногласия могут их погубить. Друзья и соратники, те, кто должен прикрывать друг другу спину, слишком много спорили. Как же так получилось?

Эмми вздохнула. Берег приближался.

* * *

– Мы на месте.

Голос Сарима вырвал ее из полудремы.

Они приближались к высокой скале, выраставшей прямо из воды. По форме она была похожа на руку, огромную и уродливую, указывающую куда-то вглубь Темных территорий. Проследив направление, Эмми в изумлении открыла рот. «Палец» указывал ровно между двух горных вершин, которые наверняка располагались далеко отсюда, но, тем не менее, были отчетливо видны.

– Распадок Горана, – произнес Линвар. – Говорят, раньше там текла река, а потом боги разгневались и осушили ее. Вот только русло осталось.

– На весла, – голос Гая прозвучал раздраженно.

Эмми молчала, стараясь стать незаметной. На нее вновь нахлынуло чувство, что она во всем этом виновата. Ее брат и остальные рискуют собой из-за какой-то глупости. У Торо семья, ему бы открыть свой трактир и жить спокойно. Альтан наоборот, еще слишком молод, чтобы так рисковать жизнью. Конечно, Майвер и Линвар воины, но и им не место здесь. Они должны защищать, учить тех, кто придет следом. Сарим… вот кого девушка не могла понять. Он больше не приближался к ней, но его взгляды она, казалось, чувствовала кожей. И это было… неприятно. Чем больше девушка думала о нем, тем более невероятными казались его чувства.

А Альтан… Странно, но после разговора с Линваром, она стала замечать много того, на что в другое время не обратила бы внимания. Юноша говорил, что беспокоится о ней, но ни разу не подошел, чтобы помочь или просто спросить, как она. Он смотрел на нее, но девушке казалось, что она видит в этих мимолетных взглядах нечто, больше напоминающее презрение. Он старался избегать прикосновений к ней, и тут дело тоже вряд ли было в исполнении долга.

Она сидела, кутаясь в плащ, и мысленно сравнивала двух таких непохожих мужчин.

Уйдя далеко в своих размышлениях, Эмми даже не заметила, как лодка мягко ткнулась в песок. Зато сразу же взвизгнула, оказавшись в воздухе, когда Торо просто взял ее под мышку и перенес на берег.

– Ну вот, – прогудел он. – Добро пожаловать на Темные территории.

Смущенно улыбнувшись, Эмми огляделась, пытаясь найти разницу между Светлой и Темной стороной реки.

– Не ищи.

– Что?

Линвар нахально подмигнул ей.

– У тебя на лице так и написано: «Что здесь есть страшного? Чем тьма отличается от света?» – он почти пропищал это, пытаясь сымитировать девичий голос.

Она хотела ответить ему, но тут услышала голос Майвера и замерла.

– Сарим, отвечаешь за принцессу до заката.

Ответа Сарима она не услышала, потому что в этот момент к ней подошел Дайм.

– Я им пока сейчас не нужен, – сказал он и с непривычной, смущенной улыбкой, добавил. – Как на счет урока?

– Не против, – улыбнулась Эмми.

Он замялся, и вдруг округлил глаза, сморщил лицо в смешной гримасе и сказал:

– На самом деле, я хотел тебе сказать, что я – паршивый учитель.

– Не говори так! – засмеялась девушка.

– Истинно так и есть. Ты не знаешь, но первое, чему учат любого мага, неважно, темный он или светлый, это видеть жилы.

– Что?

– Жилы, – Дайм взмахнул рукой, словно показывая нечто невидимое. – Они окружают нас, дают нам силы. Они как солнечные ручейки оплетают все вокруг. Есть маленькие, а есть большие. Днем мы их не замечаем, потому что есть солнце и его свет. И они питаются от него, наполняются его силой. Оказываясь в новом месте, я первым делом ищу жилы. Просто так, на всякий случай. И то же самое делает каждый маг.

Он сделал левой рукой жест, словно поворачивал нечто, сжатое в кулаке на себя, и в то же время правой от себя, оборачивая, обволакивая это нечто. Ладони совершили круг, и когда левая оказалась внизу, а правая над ней, резко развел их в стороны.

– Повтори.