Древо Паисия

Знаменательный случай произошёл с Павлом, когда ему было около шести лет. Он сам вспоминал позднее: «Был я в саду с отцом. Вдруг по аллейке идёт странник. И дивно, как он мог попасть в сад, когда сад окружён большими собаками, которые без лая никого не пропускают. Тихо подошёл странник к отцу и, показывая на меня ручкой, говорит: “Помни, отец, это дитя в своё время будет таскать души из ада!” И после этих слов он вышел. Потом мы его нигде не могли найти. И Бог его знает, что это был за странник».

Ещё вспоминал старец о времени учёбы в гимназии: «Воспитанники обыкновенно вставали в шесть часов, а я вставал в пять часов, уходил в аллею и, стоя между берёз, молился. И тогда я молился так, как никогда уже более не молился: то была чистая молитва невинного отрока. Я думаю, что там я себе и выпросил, вымолил у Бога монашество».

Затем была учёба в Оренбургском военном училище, штабные офицерские курсы в Петербурге. Постепенно Павел Иванович дослужился до звания полковника. Все уговаривали его жениться, он и сам был не против, но всё никак не складывалось. Наконец, однажды Павел Иванович, собираясь на торжественный званый обед, загадал себе, что, с кем ему придётся рядом сидеть, с тем он и вступит в пространный разговор на тему женитьбы. Но рядом с ним на обеде оказался священник, отличавшийся высокой духовной жизнью, который завёл беседу о молитве Иисусовой. После этого у Павла Ивановича созрело твёрдое решение посвятить себя Богу.

Через некоторое время он приехал в Оптину пустынь, чтобы попросить наставления у старца Амвросия. Тот принял его очень приветливо, но посоветовал провести ещё некоторое время в миру. В это время ожидания с Павлом Ивановичем произошло чудо, совершенно его преобразившее.

Однажды во время тяжёлой болезни он увидел открытыми небеса и весь содрогнулся, от великого страха и света. Вся жизнь пронеслась мгновенно перед ним. Глубоко проникнут был Павел Иванович сознанием покаяния за всю свою жизнь и услышал голос свыше, повелевающий ему идти в Оптину пустынь. У него открылось духовное зрение. По словам преподобного Нектария Оптинского, «из блестящего военного в одну ночь, по соизволению Божиему, он стал старцем».

Приехав в Оптину, Павел Иванович застал преподобного Амвросия лежащим в гробу в церкви. Но он не остался без духовного руководства, наставниками нового послушника стали преподобные Иосиф (Литовкин) и Анатолий (Зерцалов) — ученики старца Амвросия и сами богомудрые старцы. Со временем Павел Иванович был пострижен в монашество с именем Варсонофий и рукоположен в священный сан.

Во время Русско-японской войны отец Варсонофий был отправлен на фронт, в лазарет имени преподобного Серафима Саровского, чтобы исповедовать, причащать, соборовать раненых и умирающих солдат. Он и сам неоднократно подвергался смертельной опасности. По возвращении с войны отца Варсонофия назначили настоятелем Оптинского скита.

Вскоре слава о нём разнеслась по всей России, и многие устремились к нему за исцелением истерзанных, истомлённых грехом душ, за ответом на вопрос: как жить, чтобы спастись? Преподобный Варсонофий имел от Бога особое дарование — он видел человеческую душу, и по молитвам ему открывалось в человеке самое сокровенное. Это давало ему возможность воздвигать падших, направлять людей на истинный путь, исцелять душевные и телесные болезни, изгонять бесов.

Его дар прозорливости особенно проявлялся при совершении таинства Исповеди. Одна женщина рассказывала, как старец Варсонофий, впервые увидев её во время исповеди, рассказал ей всю её жизнь год за годом, проступок за проступком, не только указывая точно даты, когда они были совершены, но также называя и имена людей, с которыми они были связаны. А завершив этот страшный пересказ, велел: «Завтра ты придёшь ко мне и повторишь мне всё, что я тебе сказал. Я хотел тебя научить, как надо исповедоваться».

В 1912 году преподобного Варсонофия назначили настоятелем Старо-Голутвина Богоявленского монастыря. Это почётное назначение было для него большой скорбью, потому что старец всей душой хотел окончить свои дни в Оптиной пустыни, кроме того он в то время уже очень тяжело и неизлечимо болел. Но старец проявил послушание и всеми силами взялся за благоустройство вверенной ему обители, к тому времени пришедшей в упадок, как в материальном, так и в духовном отношении.

Преподобный Варсонофий управлял Старо-Голутвиным монастырём меньше года, но многое успел изменить к лучшему. Он принимал без отказа всех, кто искал у него совета и молитвенной помощи, монахов и мирских. Весной 1913 года, когда приблизились его последние дни, преподобный Варсонофий стал ежедневно причащаться, отказался от помощи врачей (потому что она была уже бесполезной) и мирно предал свою святую душу в руки Господа Иисуса Христа.

Сохранились записи нескольких десятков бесед преподобного Варсонофия с духовными детьми, его келейные записки, письма, а также воспоминания о старце. Приведём здесь некоторые его высказывания (заголовки — автора книги).

Разные пути ко спасению