Древо жизни

Однако на следующее утро, когда она, как обычно, после завтрака, уже готовилась выйти из дома, навстречу ей попался дядя и заявил, что она не должна больше посещать храм Небесных Светил.

– Эти занятия – не для женщин, – категорически заявил он. – Тебе пора заняться более серьезными вещами.

Он велел ей остаться дома и помогать своей младшей дочери, которая занималась шитьем – занятием, более достойным для женщин, – в представлении ее дяди.

Дядя Рисди был человеком среднего роста, худощавый и подтянутый, с темно-русыми волосами и правильными чертами лица. Он всегда был энергичным и властным. Но в глубине души он был добрым и справедливым человеком. Однако Нюантанела относилась к нему насторожено – так же, как и к своей тете.

Нюантанела совсем пала духом Она поняла, что ее родственники начали действовать, чтобы разлучить ее с любимым, и они ни за что не позволят ей стать женой Ариманду.

Глава 3

Известие о том, что ей больше не позволят ходить в храм Небесных Светил, очень опечалило Нюантанелу. Она с грустью сидела в своей комнате, безучастно глядя в окно.

«Что же теперь делать? – думала девушка. – Неужели они больше не позволят мне встречаться с Ариманду?»

От этих печальных мыслей ей стало очень тяжело, и она заплакала. Слезы катились и катились из ее глаз. Девушка тихо всхлипывала. Ей стало очень жалко себя. Она вдруг почувствовала себя очень одинокой и беззащитной.

В таком состоянии и застала ее тетя, которая пришла к ней, чтобы объявить, что пора приниматься за работу. Она хотела, чтобы племянница занялась шитьем и помогла ее дочери.

– Нечего хныкать, – сурово сказала тетя, увидев ее слезы. – Давно пора заняться делом. Ты слишком много бездельничаешь и занимаешься не тем, чем надо. Вставай, пошли, моя дочь покажет тебе, что нужно делать.

Нюантанеле ничего не оставалось делать, как подчиниться. Она нехотя встала и, вытирая слезы, последовала за тетей.

В гостиной она увидела свою младшую сестру и двух служанок. Они раскладывали на столе какую-то ткань. Девушка вспомнила, что несколько дней назад ее старший кузен, вернувшийся из очередного путешествия, привез эти ткани в подарок своим родителям. Ткань и вправду была очень красивой. Тетя решила обновить все портьеры в своем большом доме. Ее младшая дочь, которая любила рукоделие, с удовольствием взялась за это дело. Ей дали в помощь двух служанок, и тетя решила подключить к этому занятию и свою племянницу, чтобы та не бездельничала.

– Вот, иди сюда, Иренис тебе покажет, что надо делать, – строго сказала тетя Зинда и удалилась.

Иренис виновато посмотрела на свою кузину, не зная, что сказать. Ей на помощь пришла служанка. Она отвела Нюантанелу в сторону и показала ей, что она должна была делать. Нужно было подрубать ткань.

Нюантанела взяла иголку и нехотя принялась за работу. В гостиной стояла тишина. Лишь служанки время от времени вполголоса переговаривались между собой.

Нюантанела видела, что у нее получалось очень плохо. Ткань была тяжелая и не хотела поддаваться. Она морщилась, беспорядочно тыкая иголкой, между тем как ее кузина, казалось, все делала легко и играючи.

Через два часа в гостиной вновь появилась тетя Зинда, чтобы посмотреть на сделанную работу. Взглянув на шитье своей дочери, она осталась довольна, улыбнулась и похвалила ее. Девушка была рада.

После этого женщина взглянула на работу своей племянницы и нахмурилась. Все было криво и косо.

– Это надо переделать, – решительно сказала она. – У тебя что, руки не из того места растут? – презрительно обратилась хозяйка дома к Нюантанеле.

Девушка почувствовала себя очень плохо.

– Я не училась шить, – едва слышно произнесла она.

– Так учись! – назидательно сказала тетя. – Женщина должна уметь рукодельничать! После обеда сядешь и все переделаешь.

Нюантанела беспомощно посмотрела вокруг себя. Однако служанка, которая помогала ей, неожиданно вступилась за нее.

– Госпожа, – обратилась она к хозяйке, позвольте мне самой переделать это! Я покажу вашей племяннице, как правильно шить! Сейчас у нее все равно ничего не получится, к тому же она сильно расстроена. Я поучу ее шить, и через несколько дней у нее все будет получаться, уверяю вас.

Служанка казалась очень убедительной. Тетя Зинда с удивлением посмотрела на нее и неожиданно смягчилась.

– Ладно, – сказала она. – Может быть, ты и права. Тогда будешь ее обучать! А сейчас все в столовую, обед ждет! – строго обратилась она к девушкам.

Нюантанела едва притронулась к еде. Она чувствовала себя очень неловко. После обеда она уединилась в своей комнате, открыла окно, выходящее в сад, и снова заплакала.

– Ариманду, – всхлипывая, произнесла она. – Где ты? Ты бы заступился за меня! Неужели мне больше не позволят тебя увидеть?

Между тем за окном потемнело, Налетевший порыв ветра резко захлопнул створку окна. Деревья в саду начали угрожающе раскачиваться. Сверкнула молния, и загремел гром. На землю упали первые капли дождя, и вскоре начался ливень.