Древо жизни

Девушке не хотелось, чтобы этот радостный день закончился, не хотелось расставаться с любимым. Но она обещала своему дяде быть благоразумной. Уже начинало темнеть, и Ариманду проводил свою любимую до дому. Он, как всегда, прошел с нею в гостиную, где сидела вся семья, вежливо откланялся, соблюдая приличия, и отправился домой.

Нюантанела вся сияла. Она посмотрела на своих родственников, – дядю и тетю, бабушку и кузину и, казалось, все тоже были довольны.

– Ну, иди, поешь что-нибудь, – заботливо сказала бабушка Ниризи, улыбаясь внучке. – Там что-то должно что-нибудь остаться от ужина! Наверное, проголодалась! Эх, где моя молодость! – вздохнула она. – Ведь и я когда-то была влюблена!

Все присутствующие весело засмеялись. Нюантанела поцеловала бабушку, потом по очереди все присутствующих и помчалась на кухню. Наскоро перекусив, она вернулась к себе в комнату и тут же забылась глубоким здоровым сном.

Глава 5

Прошло несколько дней. Жизнь в доме Ланс, казалось, вернулась в свою обычную колею. Нюантанела каждый день встречалась со своим женихом. Утром он виделись на занятиях по астрологии в храме Небесных Светил, а вечером, он, как обычно заходил за ней, и они вместе шли гулять по городу.

Помня наставления своего дяди и советы служанки, девушка старалась быть вежливой со своими родственниками и выполнять все требования своей тети. Она добросовестно училась шить, и у нее уже стало что-то получаться.

За всеми этими радостными событиями Нюантанела как-то совсем забыла о своем кузене Сюралисе. Его несколько дней не было дома – он куда-то уехал по своим делам, и никто, казалось, даже не вспоминал о нем.

Однако вскоре он вернулся. Как-то вечером, когда Ариманду после прогулки провожал ее до дому, они встретились в коридоре. Увидев счастливых влюбленных, родственник Нюантанелы бросил на них злобный взгляд и исчез. Ариманду и Нюантанела обменялись тревожными взглядами, но ничего не сказали.

На следующий день, после обеда, когда девушка, закончив свои занятия по шитью, вышла прогуляться в сад, она вдруг услышала, как сзади к ней кто-то подкрался и схватил за плечи. Она вскрикнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стоял Сюралис, глядя на нее своим масляным похотливым взором.

– Чего тебе, Сюралис? – недовольно спросила его Нюантанела. – Что за странности?

– Хм, ну, я просто хотел поздороваться со своей дорогой кузиной! – с усмешкой промолвил молодой человек. – Почему бы тебе не быть со мною поласковей?

Он резко приблизился к ней почти вплотную и попытался обнять и поцеловать. В глазах его был странный зловещий блеск. Девушке показалось, что он находится под действием какого-то зелья. Она резко отстранилась от него.

– Ты с ума сошел, кузен! – тревожно воскликнула она. – Кажется, ты болен или пьян! Иди к себе, успокойся! Иначе я буду кричать.

– Да ладно, ладно, – примирительно произнес Сюралис, отходя от нее. Он оглянулся по сторонам и исчез.

Нюантанела чувствовала себя очень плохо после этой встречи. Она пребывала себя в полном замешательстве. Девушка подозревала, что кузен не оставит ее в покое. Нужно было что-то предпринимать.

Вскоре за ней зашел Ариманду. Как всегда, они отправились гулять, и юноша сразу замел, что его невеста чем-то встревожена. Нюантанела поведала своему любимому о том инциденте, который произошел у нее с двоюродным братом.

Выслушав ее, молодой человек нахмурился и сильно встревожился.

– Тебе нужно поговорить со своим дядей, любовь моя, – сказал он ей. – По всему видно, что твой родственник не в себе. Я не могу допустить, чтобы по его вине с тобой что-нибудь случилось!

Девушка пообещала ему, что расскажет обо всем дяде. Она хотела сделать это сразу по возращении с прогулки, но, как выяснилось, ее дядя срочно уехал в их загородную усадьбу по каким-то делам.

Следующие два дня прошли спокойно. Сюралис почти не появлялся дома, и Нюантанела уже подумала, что тот инцидент в саду больше не повторится. Однако она ошибалась.

По соседству с домом Ланс жила одна семья, к которой все относились с подозрением. Ходили слухи, что эти люди занимаются темными делами. Нередко туда приходили какие-то странные личности. Дядя Рисди не раз говорил о том, что они торгуют разными наркотическими веществами и практикуют черную магию.

Нюантанела часто встречала на улице одну из его обитательниц -молодую женщину лет двадцати двух. Это была блондинка, довольно миловидная, которая часто стояла у своего забора и смотрела на прохожих. Однако Нюантанела никогда не вступала с ней в разговор, ограничиваясь сдержанными приветствиями.

Сюралис не раз наведывался к соседям. Мать этой девушки занималась приворотами, а сама она торговала разными зельями. Молодой человек несколько раз просил приворожить для него разных женщин, а некоторое время назад потребовал, чтобы наложили приворот на его кузину.