Древо жизни (Книга 3)

- Выдадим замуж дочь, - тихо шепнула ему жена, - ты пойдешь на пенсию, и мы переберемся сюда, построим домик, заведем небольшой сад...

- Гражданин! Гражданин! - он проснулся, над ним склонилась миловидная стюардесса. - Идем на посадку, пристегните, пожалуйста, ремень...

В здании аэропорта Брюл быстро нашел телефонные кабины, зашел в одну из них и набрал номер редакции. Ему ответил женский голос.

- Это редакция? - спросил Брюл.

-- Кто говорит? - деловито осведомилась женщина.

- Извините, я приехал издалека, по вызову редакции. Моя фамилия Брюл, запинаясь от охватившего волнения, торопился полковник.

- Это какой Брюл? Полковник? - переспросила женщина.

- Да! Да! Совершенно верно. Мне дали ваш номер телефона.

- Сейчас соединю вас с редактором, если он еще не ушел.

Брюл стал ждать. Внезапно в трубке послышались короткие гудки. Брюл растерянно оторвал трубку от уха и тут понял, что телефон отключился, так как он не положил через положенные три минуты монету в кассу автомата. Он торопливо стал рыться в карманах. Нужной монеты как на зло не было.

Возле телефона уже скопилась очередь. Кто-то нетерпеливо стучал по стеклу кабины. Брюл вышел и, подойдя к аптечному киоску, попросил разменять монеты. Пока он менял, прошло еще несколько минут. "Что, если редактор уедет?" Брюл заметался по залу в поисках свободного автомата. Возле одного из них очереди не было, но в кабине стояла женщина. Она довольно эмоционально, поминутно вскидывая широкие черные брови, громко, так что все было слышно сквозь стены кабины, пела беседу с подругой. Брюл подождал минут десять и за это время невольно получил сведения о муже женщины, о ее начальнике по службе и даже узнал адрес знаменитого столичного гомеопата. К кабине подходили прибывшие в столицу пассажиры. Они становились в очередь за Брюлом, но, прислушавшись к разговору, доносившемуся из кабины, безнадежно махали руками и становились в очередь к другой кабине. Минут через двадцать Брюл заметил, что те, кто занимал за ним очередь, уже разговаривают в других кабинах. Накатило возмущение, он не выдержал и стал стучать в стекло кабины. Женщина бросила на него недоуменный взгляд через плечо и презрительно повернулась к нему спиной. Не выдержав, Брюл рванул дверь.

- Послушайте, гражданка, нельзя же так...

- В чем дело? Подожди, милая, - проговорила она в трубку, - тут какой-то хам... - она высунулась из кабины и, схватив ручку двери, с силой ее захлопнула.

- Сама стерва! - выругался Брюл и встал в другую очередь. Минут через десять он набрал нужный номер. На этот раз трубку снял мужчина.

- Говорит Брюл... Извините, я...

- Брюл! Голубчик! - обрадовался на другом конце провода мужчина. Приехал! Ну, молодец!

- Да, по вашему вызову, - заулыбался полковник.

- Где вы находитесь? - деловито осведомился телефонный собеседник.

- В аэропорту. Я решил позвонить вам сразу же после прилета.

- Правильно сделали. Сейчас вышлем машину, никуда не отлучайтесь. Запомните номер машины: 17-83.

- Мне бы сначала в гостиницу, - робко начал Брюл, но собеседник перебил его: - Не беспокойтесь. Мы сразу же из редакции закажем вам номер.

- Вы очень любезны, я вам крайне признателен.

- Благодарить будете потом! - редактор повесил трубку.

Брюл вышел из здания аэропорта и направился к площадке возле небольшого скверика, где обычно останавливались машины.

Ждать пришлось довольно долго. Пошел снег, захотелось есть, но Брюл боялся уйти со своего поста и пропустить машину редакции. Он поискал вокруг глазами и увидел поблизости торговый лоток. Подле него стояла пожилая женщина в грязном белом халате, надетом на черное драповое пальто, в платке и в валенках. Время от времени она стучала валенком о валенок, согревая ноги. Брюл подошел.

- Пару пирожков, - протянул он ей деньги.

- Пирожков нет, мороженое.

- Вы что? Поодурели здесь, в столице? Кто же мороженое продает зимой?

- Чего ругаешься? Что дают, то и продаю. Не хочешь, иди в ресторацию, там тебе бульон с фрикадельками предложат, а тут мороженое. Кому мороженое? закричала она. - Сливочное, пломбир, фруктовое!

- Черт бы вас подрал, - проворчал Брюл, возвращаясь на свой пост.

Мимо прошли два парня, в которых Брюл наметанным глазом сразу же определил будущих преступников. Их выдавало наглое выражение лиц и вихляющая походка. Парни на ходу ели пирожки. От пирожков валил пар. Брюл почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу. Подхватив чемодан, он догнал парней. Те уже успели удалиться шагов на двадцать.

- Постойте! - изнемогая от тяжести чемодана, крикнул Брюл. Парни обернулись и, увидев догоняющий их милицейский полушубок, быстро пошли в разные стороны.

- Да подождите же, я только хотел спросить... - но те лишь ускорили шаг.

Минут через десять рядом с Брюлом остановилась машина. Брюл посмотрел на номер.

- Наконец-то! - радостно вздохнул он. Из машины вышел широкоплечий высокий бородатый шофер в темных очках.

- Брюл? - хрипло спросил он и, получив утвердительный ответ, взял чемодан полковника.

Брюл с наслаждением откинулся на спинку заднего сидения и закрыл глаза.