Древолюция

В первый же день пребывания перед людьми выступил представитель президента. Он сказал, что их разместили здесь временно, пока территория Дымова оцеплена войсками. Когда операция закончится, они смогут вернуться в город. От имени президента он принес извинения и соболезнования пострадавшим и по-обещал, что материальные потери, а также моральный ущерб, будут непременно возмещены всем жителям города. А сейчас они могут спокойно жить и отдыхать. В конце речи представитель поведал, что из колонии совершен массовый побег уголовников, и потому он настоятельно просит никого не пытаться уйти из лаге-ря, ибо это небезопасно. К каждому он солдата приставить не имеет возможности. Если операция затянется, сказал чиновник, мы вывезем вас в другие районные центры, туда, где возможно предоставить жилье. Вожа-ков заметил, что в своей речи представитель ни разу не упомянул о живых деревьях, ограничиваясь словами 'опасность', 'временные трудности' или 'проблема'.

Речь представителя произвела успокаивающий эффект, и всеобщая напряженность пошла на убыль. Но Николаю не нравилось, что их никуда не выпускают. Он попробовал объяснить дежурному офицеру, что мог бы уехать в Екатеринбург к родственникам жены и жить там, но натыкался на резкий отказ. Не положено! Но все-таки кое-кого выпускали. Вожаков разузнал, что отпустили семьи некоторых дымовских чиновников и милицейских начальников. Значит, дороги свободны и безопасны. Получается, представитель врет! Хотя, конечно, для семей 'шишек' могли выделить и армейский эскорт.

Но главное, Вожаков понимал, что сыр-бор не из-за уголовников, как хотели им представить, а из-за деревьев-мутантов. С его мнением соглашались многие в лагере. Люди пытались разузнать хоть что-то у охраны, но патрулировавшие периметр солдаты и офицеры отмалчивались, ссылаясь на приказ. Им приказали молчать. Почему?

Еще не было связи. Здесь также не работали мобильники, и Николай подозревал, что их неспроста привезли именно в этот старый лагерь, а не в другой, более благоустроенный, поближе к Екатеринбургу. Некоторые детишки вспоминали тот лагерь и хотели туда.

Скорее всего, наверху не желали утечки информации, и они все стали заложниками государствен-ной тайны. Слушая приемник в машине, Вожаков был удивлен, что ни одна радиостанция в новостных вы-пусках ни словом не обмолвилась о событиях в Дымове. Как будто ничего не произошло. Лишь однажды промелькнуло сообщение, что в районе Дымова идут крупномасштабные воинские учения.

- А когда мы поедем домой, папочка? - спрашивала Танюшка, и Вожаков брал дочурку на руки:

- Разве тебе здесь плохо? Смотри, сколько детишек!

- Я на озело хочу! Здесь нет озела, - жаловалась дочка, и папа сокрушенно кивал в ответ:

- Да, нет. Зато пруд есть.

- Он плохой.

Устами младенца, подумал Николай. После чистого озера местный лагерный пруд напоминал лужу с темной водой, неприятным илистым запахом и заросшими осокой берегами. В ней только кораблики пус-кать.

- А делево к нам не придет? - спросила она как-то раз. Николай не знал, что ответить.

- Не придет, видишь, нас солдаты охраняют, - сказал он дочурке, и ему стало не по себе. А вдруг мутанты окажутся здесь, у лагеря? Смогут их остановить три десятка солдат?

*****

- Не понимаю, зачем что-то искать, если можно вертолетом аккуратно поднять одно из этих де-ревьев и отвезти для исследований? Так ведь уже делали, - Картавин сидел напротив Светланы и доедал остатки тушенки из жестяной банки. Сергей решил сделать привал у мертвого дерева, тут же заночевать, а утром двинуться дальше. Тем более, по словам проводника, дойти до ближайшего жилья засветло все равно не успеть. Солдаты осмотрели лес в радиусе сотни метров, и ни одного дендроида не обнаружили. Это при-бавило им спокойствия. Ночью решили дежурить по очереди и парами: один гражданский, один военный.

- Насколько мне известно, это сделали в поле, а не в лесу, - сказал Сергей. - И использовали сеть. Здесь сеть не накинешь. Пойду, посты проверю.

Командир поднялся с травы и скрылся за деревьями.

- И как ты его выдернешь 'аккуратно'? Может, мы его убьем такой транспортировкой, - не со-гласилась Светлана. - И где гарантия, что внутри есть личинка? Мы сейчас не можем определить, заражено дерево или нет.

- Если судить по найденному нами пустырю с мертвой маткой, - - здесь ско-ро будет то же самое. Если даже нам,не сдавался Павел удастся поймать одного дендроида, не факт, что он окажется маткой. Ведь тот, наш первый, в лаборатории, не пытался размножаться.

- Может быть, среда не позволяет? - предположила биолог. - Некоторые виды в неволе не раз-множаются. Или ему еще что-то нужно.

- Или, - вздохнул Картавин. - Ни черта мы не знаем. Но это пока!

Он отбросил пустую банку.