Дроу в 1941 г. Я выпотрошу ваши тела во имя Темной госпожи

Побагровевшая женщина что-то сипела, но ничего было не разобрать. Похоже, от боли язык прокусила.

— Ты ведь была у них? Была, конечно, была, — Риивал даже залюбовался ей. Сильная, такой не зазорно и в хранительницы Темной госпожи пойти. А мужик ее вот дрянь. — Все рассказывай.

* * *

Л ондон, Уайтхолл. Министерство иностранных дел и по делам Содружества

У окна стоял высокий господин. Идеально сидящий на нем костюм, тщательно выбритое лицо, уверенный взгляд. Если и был пример истинного джентльмена, подданного Его Величества короля Георга VI, то им был именно Энтони Иден, министр иностранных дел Соединенного королевства.

— Отвратительная погода, — пробормотал он, с тревогой вглядываясь в невероятно чистое голубое небо. — Самое время для этих чертовых джерри [презрительное наименование немцев].

Погода, и правда, была самой подходящей для очередного налета немецких бомбардировщиков. Ярко светило солнце, в небе не было ни облачка. Вражеский бомбер с легкостью зайдет на цель, если ему не успеют помешать.

— Чтобы их разорвало…

Бросив напоследок взгляд на небо, он вернулся к рабочему столу, буквально заставленному пачками с документами. С края их было особенно много, что заставляло с осторожностью касаться их.

— Итак, на чем я остановился?

Сказано это было, конечно, больше для проформы. Прямо перед ним лежало письмо премьер-министру, господину Черчилю с соображениями по поводу обстановки на Восточном фронте. Вот эти следовало и заняться.

— Плохо… Такими темпами немцы к ноябрю окажутся в Москве, а декабре Сталин может пойти на соглашение. Кто его знает…

За дверью вдруг что-то грохнуло, заставив министра поморщится. Похоже, кто-то поскользнулся на паркете и растянулся прямо у дверей его кабинета. Ничем другим этот звук объяснить было нельзя.

— Сэр⁈ Господин министр⁈ — чуть погодя в дверь с силой застучали, едва не крича при этом. — Сэр⁈

— Входите, — поднимая голову, проговорил Иден. — Я вас слу…

Дверь распахнулась настежь, громко грохая ручкой о стену. В кабинет буквально влетел его помощник Фултон, являя собой нечто совершенно невообразимое. Глаза выпучены, на лице застыла такая жалкая гримаса, что у министра сами собой брови поползли вверх. Что же могло такого случиться, чтобы Фултона, довольно крепкого парня, так перекосило?

— Сэ-эр, сэ-эр, вам нужно на это взглянуть, — запинаясь, как полуграмотный подёнщик с порта, он судорожно тыкал в сторону двери. — Прошу, сэр. Это просто нужно видеть.

Министр невозмутимо поднялся с места. Такое с его помощником случилось впервые, поэтому стоило полюбопытствовать о причинах такого вопиющего поведения.

Фултон шел впереди, но то и дело оглядывался назад. И судя по глазам, боялся, что министра за его спиной не окажется.

— Идите, Фултон, идите, — саркастически бросил Иден. — И лучше смотрите себе под ноги. Не хватало еще, чтобы вы переломали ноги.

Удивлению министра не было предела, когда они спустились на первый этаж и свернули к подвалу. Ведь, он думал, что в холле его ждет како-то странный посетитель или посетители. Оказалось, они отправлялись в подвал.

— Сэр, это пришло дипломатической почтой. Ящик только-только начали вскрывать. Мистер Коэли занимался, думал, что там, как и обычно почта…

Ступив на первую ступеньку каменной лестницы, уходящий вниз, Иден сразу же почувствовал тяжелый животный запах. Ощущение было такое, что ступил на скотобойню.

— Что это?

— Это, сэр…

Тот не смог ответить, скрючившись у стенки в приступе тошноты. Судя по звукам и вони его буквально выворачивало наизнанку.

— Что ж, придется самому, — невозмутимо буркнул Идент, спускаясь дальше. — А вот и ящик, смотрю. Ух ты…

Его невозмутимость, которой он невероятно гордился, все же дала трещину. Его лицо еще больше вытянулось, лоб прорезали новые морщины.

На большом столе, где из-за бомбежек в последние дни и занимались сортировкой дипломатической почты, лежал длинный фанерный ящик, скрепленный жестяными упорами. Крышка была откинута, демонстрируя содержимое ящика.

— И как это все объяснить?

Внутри прямо из разнообразной документации — писем, папок, обычных листов — выглядывала окровавленная голова, из рта которой торчала свернутая записка.

— Если я не ошибаюсь, это третий помощник посла в России, господин Рипли, — Иден никогда не страдал брезгливостью, а сейчас в особенности. Протянул руку и достал из рта отрезанной головы бумажку. — Что же вы нам расскажите, господин Рипли? Хм…

На небольшом куске бумаги было написано всего лишь одно предложение, смысл которого, правда, был совсем не понятен Идену.

«ЕСЛИ УМРЕТ ОДИН КОРОЛЬ, ТО УМРЕТ И ДРУГОЙ».

— Похоже, на какие-то игры разведки, — пробормотал он, припоминая из какого ведомства был этот самый господин Рипли. — Пожалуй, нужно срочно заглянуть в Вестминстерский дворец. И я буду не я, если господин Черчилль мне все не объяснит.

Глава 37 Ритуал

* * *

Мордовская АССР, поселок Торбеево — административный центр Торбеевского района