Друг

Вдруг грохнуло вторично, в спину ударил огромный огненный кулак, и взрывной волной меня бросило на асфальт. Поспешно я перекатился под защиту металлического ограждения, тянущегося вдоль дороги, что спасло мне жизнь, так как с противным визгом мимо пронеслась дверца от взорвавшегося автомобиля. Мгновение спустя летающая смерть собрала свою кровавую жатву: был убит Степан, один из пулеметчиков, как раз находившихся около автомобиля. Петруху сильно контузило, отбросив как куклу на несколько метров. Прошипев сквозь зубы ругательство, командир ринулся в деревню, я – за ним.

Беспорядочно сон бросал меня в разные моменты боя, вскрывая жуткие пласты воспоминаний. Вот яркой вспышкой мелькнул выстрел из снайперской винтовки, разорвав прямо передо мной вражескому бойцу ключицу и подпалив ему волосы. Фейерверк из мяса и крови, вонь горелого и крики. Вот я бегу на помощь Петрухе, которому наперерез выскочила целая толпа угрожающе гудящих туземцев.

Вообще, приказом главнокомандующего нам запрещалось причинять вред местным жителям, так как официально мы «сдерживали западного агрессора». Северо-Американская Коалиция, правда, точно так же сдерживала «атаки восточных террористов», не упоминая никого конкретно. СНН не видело никаких противоречий в этих трактовках. Однако коренное население куда больше сотрудничало с американцами, чем с нами, постоянно подбадриваемое впрысками гуманитарной помощи и поставками медикаментов от Коалиции. А мы что? Сами себя прокормить не можем, что там говорить об ангольцах.

Честное слово, мы старались уговорить, мы не нападали! Толпа почти голых туземцев, вооруженных максимум старыми древними револьверами, угрожающе надвигалась, стараясь оттеснить нас массой. Я зачарованно глядел в глаза черной женщины, они, эти глаза, меня боялись, но, тем не менее, женщина шла вперед, прямо на полуопущенное дуло винтовки. Одно движение пальцем, и от нее ничего не останется, кроме мешка мяса с костями… Женщина что-то шептала, может, какие-то молитвы, и неумолимо надвигалась.

Первым не выдержал Петр, он просто заорал и начал лупить, не целясь, из пулемета под ноги толпе. Случайные рикошеты от асфальтированного покрытия полетели во все стороны, и один из них получила эта женщина, пуля угодила ей прямо в лицо. Мгновенно исчезли глаза, крупный калибр стер все черты. Женщину откинуло назад, она легко упала и также легко, без звука умерла. Оцепенение спало, одно скупое движение большим пальцем, Щ-ЩЕЛК – винтовка перешла в автоматический режим, и я навел оружие на туземцев.

Кто сказал, что толпа неразумна? Как-то все сразу заметили мое движение, и, зарычав, ангольцы бросились на нас. Я заорал и, отступая, принялся беспорядочно стрелять, рядом без остановки палил Петр, да так, что широкий веер бесконечной очереди скосил сразу передний ряд нападающих. Но озверевшей толпе было всё равно… После этого задания командование представило нас к награде за выполненную миссию и внеочередному званию. Предварительно, правда, мы отсидели месяц в медицинском боксе-карцере, пока военная милиция разбиралась с местными властями по поводу гибели туземцев. Целый месяц нас с Петрухой отпаивали валерьянкой и водкой, не давая в руки оружия. Но стоило вспомнить тот бой, как весь хмель моментально испарялся, а затылок покрывался холодным потом.

…вспышка. Где-то сзади сержант заорал команду сбора – саперы успешно заминировали опоры коммуникационных антенн. Мы с Петрухой начали активно отступать, отстреливая лишь самых резвых патриотов деревни, бросающихся вперед. На перекрестке, соединяющем асфальтированную дорогу и грунтовую, откуда наступал отряд американцев, мы встретились с раненым командиром, удерживающим в одиночку противника с соседней улицы. С руки у него хлестала кровь… Оставив Петра сдерживать туземцев, я начал помогать огнем командиру и пристроился за обугленным остовом недавно взорвавшейся автомашины, дожидаясь приказа к отступлению. Противник между тем забросал дымовыми шашками проселочную дорогу, в белом облаке тут и там вспыхивали выстрелы. Благодаря численному преимуществу американцы смогли приблизиться почти вплотную, окружая со стороны углового дома, стоящего на перекрестье дорог.

– По вспышкам бей, Правко! – проорал сержант с другой стороны обгорелого корпуса машины. – Приготовиться к…

Надсадный свист очередей и многочисленные рикошеты от металлического скелета автомобиля помешали сразу сообразить, что случилось. Улучшив момент и оглянувшись на командира, я увидел… Какой-то американский супермен всадил пулю нашему сержанту в единственное уязвимое на бронешлеме место: в нижнюю часть лица. Он упал и судорожно дергался, раскинув руки, винтовка лежала рядом, зацепившись ремешком за плечо.

– Петр! Сюда! – теперь против американцев был тяжелый пулемет, Петруха принялся щедро поливать белое облако огнем.