Друг большого человека

Или, когда впервые с ней разговаривал, а она пыталась беседовать исключительно с Казиком?..

Или, когда поздно вечером тащился с ней из больницы в дом Никиты Гальцева, а она намеревалась от него отделаться?..

Или, когда довольно нагло заявил, дескать, он мужчина хоть куда и вполне может ей понравиться, после чего она гордо удалилась прямо через сугроб?..

Нет, не было того первого, четкого и ясного момента, когда все началось. Не было такой отправной точки… Или была, но куда-то закатилась? А он не заметил – куда и когда?..

Игорь походил вокруг крыльца, зачем-то посчитал ступеньки, сделал несколько шагов вглубь двора, потоптал свежий, никем не тронутый снег… и вдруг увидел, как открылась дверь подъезда и в проеме образовалась высокая дама в голубоватой шубе и с непокрытой серебристой головой. Дама, словно полководец с высокого холма, окинула взором «поле битвы», то бишь близлежащую территорию, и уставилась в Вандовского.

– Здравствуйте, Игорь Анатольевич! – громко, так что и не сделаешь вид, будто не услышал, окликнула Карелия Андреевна Белецкая. – Вы сюда? – и, не дожидаясь ответа, притормозила плавно закрывающуюся дверь, притиснув к косяку носок сапожка.

– Здравствуйте, Карелия Андреевна! – отозвался Игорь и совсем по-пацански принялся прятать за спину полиэтиленовый пакет с шампанским и конфетами.

– Ну, так вы идете? – «подтолкнула» Белецкая и покосилась на пакет – отвратительно полупрозрачный, предательски выставляющий напоказ свое содержимое.

– Да, иду, – буркнул Игорь, сунув пакет за спину.

Он выбрался из снега, отряхнул припорошенные брючины и решительно – ну, очень решительно, словно на амбразуру дзота! – ринулся к дому. Белецкая эдаким скользящим движением убрала ногу, но ровно в тот момент, когда Игорь, перехватив тяжелую дверь рукой, исчез в сумрачных глубинах подъезда.

Дверь мягко чпокнула о металлический косяк, и Игорь понял, что путь к отступлению ему перекрыт пусть не окончательно, но вполне конкретно.

Он не стал вызывать лифт, а отправился на пятый этаж пешком – без всякой ясной причины, просто чтобы… чуть-чуть оттянуть время. Спрашивается: зачем? Его кто-то силком гнал? Или вдруг неожиданно впихнул туда, куда он вовсе не собирался? Или вообще к чему-то принуждал?

Возможно, он потолкался бы около дома и отправился восвояси – с конфетами и шампанским, которые вполне бы сгодились для употребления в компании с Казиком. Но тут образовалась директорша гостиницы. Ну надо же, какое совпадение! Она что, к кому-то приходила в гости? Или тут живет, в одном подъезде с Назаровой? И наверняка с ней знакома? Наверняка! Разве директриса гостиницы упустит шанс признакомиться с помощницей мэра? Да никогда! И вполне может догадаться, куда намылился обитатель номера люкс со своим «джентльменским набором».

Ну и черт с ней… Он куда хочет, туда и намыливается!

Хотя, конечно же, следовало бы предварительно позвонить Назаровой по телефону. Помощница по протоколу никогда бы не заявилась без звонка. И вообще воспитанный человек никогда бы не свалился на голову, причем женщине, которая может быть просто не «в виде», то есть совсем не готовой к визиту, тем паче мужскому.

Игорь дошел до пятого этажа, остановился около двери – не железной, как у остальных на лестничной площадке, а просто обитой деревянной рейкой, – потянулся к дверному звонку, но нажимать на кнопку не стал, а вытащил телефон.

– Да! – отозвалась Назарова.

– Марина Евгеньевна, это Вандовский, – сообщил Игорь, нисколько не сомневаясь, что его фамилия высветилась на телефоне.

– Я слушаю вас, – произнесла она «протокольным» тоном.

– Марина Евгеньевна, мне надо с вами срочно встретиться!

– Хорошо, – согласилась она все также «протокольно».

– Я могу зайти к вам домой? – Игорь вдруг сообразил, что она, скорее всего, откажется, предложит нейтральное место, а это совсем не подходящее место для извинений, и добавил решительно: – Разговор у меня к вам… – Он принялся судорожно прикидывать, какое подобрать слово поточнее, и подобрал: – камерный…

– Можете, – сказала она после короткой паузы. – Надеюсь, вы помните, где я живу.

Это был не вопрос, это было утверждение.

– Да я под дверью вашей стою, – признался Игорь.

В телефоне пискнуло – и почти тут же открылась дверь.

Назарова была одета совсем не по «протоколу»: в потертые джинсы и голубую футболку с красным драконом на груди. У дракона, как водится, были три головы, и каждая на свой манер. Одна, гордо вздыбленная посредине, взирала строго и даже сурово. Вторая, уткнувшаяся в Маринину правую грудь, смотрела жалостливо и вид имела тоскливый. А третья, удобно умастившаяся на левой груди, игриво щурилась и откровенно ухмылялась.

– Заходите, – сказала Назарова, отступила к противоположной стене прихожей и сцепила руки под грудью. Ее взгляд был, как у «центровой» головы дракона, – строгий и даже суровый.

Вандовский перешагнул порог, зачем-то вцепился в пакет с «джентльменским набором» обеими руками, словно боялся, что иначе никак не справится с тяжестью.