Друг фараона

– Но ты забыл, что твоему господину нужны союзники в борьбе со жречеством и черными солдатами тайной армии Анубиса. Вот он и обратился к их злейшим врагам.

– Трудно мне разобраться во всех этих интригах. Говори, что мы должны сделать?

– Ночью мы с тобой посетим город Мертвых. Я проведу тебя через все ловушки, и ты своей рукой нанесешь удар вот этим кинжалом.

Мерани показала Нехези изящный кинжал с бронзовой рукоятью, украшенной большим рубином. Оружие имело странную форму в виде двух коротких и тонких как иглы клинков.

Юноша протянул к нему руку, но девушка предупредила его:

– Будь предельно острожен! Лезвия отравлены. Одна царапина и тебя ждет неминуемая смерть! Это «Зубы змеи». Такое оружие наносит смертельные раны и потом никто не узнает об убийстве. Получается, что жертва умерла от укуса ядовитой змеи. А кто из нас от этого застрахован?

– Никто, – Нехези осторожно взял в руки оружие. – Хитрая штука.

– И страшно опасная. Лезвия этих тонких «зубов» сделаны из небесного железа и обладают уникальной прочностью. Состав яда здесь также особенный. Жертва будет страшно страдать перед смертью.

– Страдать?

–Именно страдать, Нехези. Состав этого яда, говорят был дарован жрецам богини Уаджет, еще во времена Первых богов.

– Первые боги?

–Яд очень древний. И от него умрет великий жрец Амона. Тебе не жалко этого жреца?

–Мне? Жалко?

– Ведь ты доложен забрать его жизнь, Нехези.

– Мой дядя Бата в таких случаях говорит, «вся жалость моего сердца лишь для меня самого». И не я приговорил жреца к смерти. Это воля …

Она приложила палец к его губам.

– Я все поняла. Не стоит произносить имени.

***

Среди высоких колон, в темных провалах, скрывались таинственные ловушки города мертвых. Забрести сюда по доброй воле мог только сумасшедший или грабитель могил. Нехези поражался силе и мощи этой тайной организации преступников, их пронырливости и смелости.

Нехези в черном как ночь плаще всматривался в пустоту. Мерани была рядом с ним. Она держала его за руку и приказала не шевелиться.

– Ты едва не наступил на выступающий камень, Нехези. Я столько раз говорила тебе, что это опасно. Можешь лишиться ноги. И это в лучшем случае.

– Мне трудно ходить здесь, Мерани. Да и кому заметен этот выступ в плите?

– Тихо! Не до рассуждений сейчас. Теперь самая ответственная часть, – прозвучал её шепот. – Если жрец услышит хоть шорох, то развернется и уйдет. И тогда задание Его святейшества не будет выполнено. А ты знаешь, чем тебе этого грозит, Нехези.

– Знаю. Не выполнивший повеления будет сослан в дальний гарнизон, если вообще останется жив. Но разве мы не сможем его преследовать и, нагнав, убить?

– У него совсем рядом есть охрана, и удары мечей этих воинов в одно мгновение прикончат нас с тобой.

– Но…

– Тихо. Они уже идут.

Нехези замер на месте, и его рука крепко сжала рукоять страшного кинжала. Он уловил вдали шаги одинокого человека. И вдруг, словно сотня ночных сфинксов ворвалась в его голову. Юноша пошатнулся и оперся спиной о колону. Он более не мог держаться на собственных ногах.

Он открыл рот с намерением попросить помощи у Мерани, но его голос уже утонул во мраке вечности. Девушка не слышала его и страшно испугалась, думая, что он умирает…

***

Тьма окутала Нехези, и он погрузился в нее словно в океан, и холод смерти пронзил каждую его клеточку.

– Ты пришел в город Мертвых с нечистыми намерениями! – громкий голос ворвался в его мозг, и Нехези понял, что еще не умер.

– Я пришел убить! – сознался он, не желая осквернять себя ложью.

– Ты явился забрать жизнь. Жизнь, которая была дана не тобой.

– Я только слуга фараона.

–Твой владыка не в состоянии понять одну истину – нельзя убить того, кто уже давно мертв. «Зубы змеи», что были в твоих руках, не могут причинить никакого вреда.

– Но это смертельный и древний яд.

– И только я знаю его состав. Это совсем не тот яд, к которым привыкли вы, живущие страстями люди. Это не яд змеи и он не имеет отношения к жрецам Уаджет. Да, жрецы богини-змеи знают толк в ядах. Но не секрет этого яда.

– Говорили, что это яд древних времен.

– Ты ничего не понимаешь в этом, писец. Ты слишком молод. Состав жидкости, что заключена в «зубах змеи», уникален. Это приближение к божеству. Это переход на иную ступень существования.

– Ты жрец Амона? – спросил Нехези голос.

Тьма несколько отступила, и юноша увидел где-то вдали огненный шар. Но ответа на его вопрос не последовало.

– Где ты? – снова спросил он. – Я задал тебе вопрос? Ты жрец Амона? Тот, кого я пришел уничтожить?

– Что ты видишь перед собой, юноша?

– Свет! – ответил Нехези.

– Ты сам ответил на свой вопрос. Я Свет! И ты должен понять, что Свет нельзя уничтожить! Это фараона можно убить и можно отобрать у него трон, но Свет убить нельзя.

– Значит, ты сам бог Амон-Ра?

Незнакомый голос засмеялся.

– Твои вопросы слишком смешны для меня. Что значит Амон-Ра? Посмотри еще раз, на то, что я покажу тебе.

И пришел Свет, и все утонуло в его чистом океане. Нехези поразился, что вокруг него ничего не существовало кроме этого всепоглощающего Света. И он сам стал его частичкой, мелкой крупинкой в этом безбрежном океане.