Другая

Во дворце торжество уже шло полным ходом: из храма гости сразу же поехали во дворец, тогда как мы несколько раз объехали город, раскидывая монетки и конфеты.

У народа тоже был праздник — на главной площади им накрыли столы, пригласили музыкантов. У каждого должны остаться приятные воспоминания об этом дне.

— Прибыли новобрачные! — просто и без титулов возвестил глашатай, и мы вошли в главный зал.

Я проводил жену к отцу, который стоял у своего трона и держал в руках золотой венок.

— Не волнуйся, — шепнул Нэлае и отошёл в сторону.

— Встань на колени, дочь моя, — приказал король. Нэлая аккуратно опустилась и склонила голову, весь зал с трепетом наблюдал за происходящим. — Боги дали мне силу и власть, и я передаю частицу этой власти тебе, Нэлаэдара, герцогиня Сальдийская. Нарекаю тебя наследной принцессой королевства Прозии! Ты обязана быть верна своей новой родине и своему королю, ни словом, ни действием, ни молчанием, ни бездействием ты не должна предать доверие небес, или в тот же миг тебя настигнет кара. Да будет так! — и отец медленно опустил венок на белокурые волосы.

Вспышка, мгновение темноты, и лишь мерцающая корона новой наследницы помогла понять, что мы не ослепли. Она благословлена богами, а вместе с ней благословлена и вся Прозия.

Темнота длилась не больше секунды, но, как только в зале снова посветлело, осветилось и будущее королевства. Нэлая встала, поклонилась королевской чете, а после и всем присутствующим. Подданные поклонились в ответ.

— Это просто полнейшее… — брат не договорил.

— Невероятно, — согласился.

— У меня такой подъём духа, такое воодушевление после этой сцены…

— След богов, — пожал плечами. — Они никогда не уходят бесследно.

— Теперь-то рейтинг Аи точно возрастёт!

Пожав плечами, приказал принести небольшую подушку и положить на ступени у трона. Традиции традициями, но я не позволю своей жене, будучи раненой, стоять столько времени.

— Ая, — она удивилась из-за такого обращения, — идём к тронам. Садись, — снова удивлённый взгляд. — Да никто ничего не скажет, после такого-то представления! Хоть заговори ты до заката — все бы съели, потому что ты благословлена богами.

Она снова удивлённо посмотрела на меня.

— Ну знаешь, это значит, что ты не просто невеста из другой империи, чужачка, это значит, что ты… Хотя нет, как бы объяснить? Обычно боги не благословляют жён, их отношение к ним остаётся нейтральным, но в твоём случае они явно выразили симпатию и показали всему народу, что ты здесь не просто так, что ты своя. Садись, — поддержал её за руку и помог сесть. — Удобно? Я бы посадил тебя на трон, но это будет уже слишком странно. В будущем здесь появится твой трон, рядом с моим, — я поправил складки на её платье, и она явно была поражена такой заботе. — Не смотри на меня так, я просто хочу сделать этот день не таким неприятным для тебя.

Она закатила глаза и махнула рукой, словно говоря: «Иди уж!» Идти и вправду было пора, гости ждали жениха, чтобы поздравить его. А вот невесту будут поздравлять завтра, хотя, я считаю, после брачной ночи правильнее было бы поздравлять жениха…

Заметил, как Оулен встал рядом с моей женой и протянул ей небольшую тарелочку. А ведь правда, она весь день не ела. Да и я тоже…

Его величество король Прозии с интересом наблюдал за своим сыном. Его взволнованные взгляды в сторону новоиспеченной жены не заметил только ленивый или слепой. Аран и сам не замечал, что всё время крутится рядом с девушкой. — Отец, — он подошёл к королю, — есть вариант отпустить её высочество отдыхать?

— После того, как вы откроете бал никто и не заметит. Не то, чтобы так было принято, но вполне возможно.

— Тогда сразу после танца я заберу её в покои.

— Ты молодец, сын, — вдруг сказал король. — Я горд за тебя.

— Из-за чего?

— Ты ведёшь себя как настоящий мужчина, — непонятно ответил Маран и улыбнулся. Его сын уже показывает себя заботливым мужем, а это хороший знак.

— Девочка заслуживает отдых, — поддержала королева, — она всю ночь работала, на утро мы даже не застали её в покоях.

На секунду принц почувствовал, что что-то внутри вздрогнуло. Где это она была ночью перед свадьбой? Он снова ревновал и не мог с этим ничего поделать.

Нэлая

Аран действительно был озабочен моим состоянием, и если раньше он скрывал свои чувства за вежливостью, то сейчас он разрешил себе быть милым.

Правда, меня это немного пугает и заставляет чувствовать себя неловко, но я привыкну. К хорошему отношению вообще несложно привыкнуть.

— Как только танец закончится, мы уйдём, — удивлённо на него посмотрела. — Ничего страшного, с учётом того, что свадьба продлится ещё шесть дней, мы можем позволить себе такую слабость.

Ну как скажете, дорогой супруг.

— Я проведу тебя к тронам, и отец активирует отвод глаз. Никто и не заподозрит, что ты куда-то ушла.

Хороший ход: всем будет казаться, что принцесса так и сидит у подножия трона. Посмотрела на Арана с благодарностью. Как бы я не храбрилась, а бессонные ночи, ранение и отсутствие нормального завтрака дают о себе знать. Ещё только шесть часов, а я готова прилечь прямо на пол…