Другая

После танца, в котором кронпринц старался вести максимально плавно, меня отвели в покои, причем не мои, а супружеские. Служанки тут же начали расплетать кошмар на моей голове, а я там и заснула.

Как же приятно просто спать…

Аран

Решил проведать Нэлаю спустя час и застал очень неприятную картину: этот виконт собирался поднять на руки мою спящую жену!

— Руки убрал, — зашипел.

— Брат, спокойнее, — попытался вразумить меня стоящий за спиной Дар, но я схватил за шкирку гвардейца и вытащил в соседнюю комнату. — Аран!

Удар, и парень отлетел на пол.

— Если ты ещё хоть раз к ней прикоснёшься, я отрублю тебе руку, — сказал, не отрывая от Оулена взгляда.

— Она вам не позволит, — парень поднялся, потирая скулу, но с ответным ударом не спешил. — Я хотел переложить её в постель…

— Если в следующий раз в твоей пустой голове возникнет подобная мысль, подумай, прежде чем делать!

— Мне стоило оставить её в кресле? Она и так не спит неделями, я не хочу, чтобы у неё потом всё болело.

— Тебе стоило позвать меня или кого-то из её братьев, — я был готов снова врезать этому идиоту. — Кем ты вообще себя возомнил? Ты всего лишь стражник, так какого демона?..

— Я ещё и друг, ваше высочество, — нагло сказал он, а Дар лишь сокрушённо помотал головой.

— Я первый и последний раз говорю — не смей и пальцем её касаться, — прорычал и вернулся в покои.

Нэлая всё так же спала, умиротворённо, словно и не в кресле вовсе, шёлковые волосы разметались по спине и скрыли часть лица. Помню, когда я встретил её в первый раз, на балу дебютанток в Доннии: тогда меня привлекли невероятные золотые волосы, струящиеся по спине. Принцесса была милой большеглазой пухлой девочкой, которая играла с белками в саду. Тогда мне подумалось, что она была бы отличной партией для Дара… Забавно, что всё так получилось.

Аккуратно взял жену на руки и поразился, насколько же тяжёлое на ней платье. И она так весь день таскалась? Положил её на кровать, немного ослабил шнуровку корсета, поправил волосы и накрыл покрывалом. Я бы с радостью прилёг рядом, но дела не ждут, нужно возвращаться.

Ближе к закату Нэлая снова появилась на балу, тихо села на подушечку и стала ждать — никто и не заметил изменений в её причёске.

Когда солнце зайдёт за горизонт, гости начнут «развязывать» язык невесте, преподнося свадебные подарки. Зная её предприимчивость, могу предположить, что этого момента она ждала больше всего.

Пробил колокол в храме, значит, пора. Гости выстроились в очередь, отовсюду вышли слуги с различными свёртками и коробками, Нэлая спустилась на несколько ступеней ниже, я же встал рядом.

Девушка с интересом смотрела на подарки и каждый раз произносила «сахл» — «спасибо» на прозийском.

Только сейчас я понял, что на доннийском девушка говорит очень редко, только со своими стражниками и родственниками. С другой стороны, не удивительно, что за полгода она освоила наш язык в совершенстве.

Когда все дары были преподнесены, а благодарности сказаны, гости начали расходиться, и мы вместе с ними. Нэлаю увели служанки, я же пошёл смывать сегодняшнюю усталость. Вода с шумом падала мне на голову, словно выбивая все мысли. Кажется, я простоял так час, а когда вернулся в спальню, Ая уже ждала.

— Нэлая, я бы с радостью просто лёг спать, да и вы устали, но… Сами понимаете, мы должны сделать это сегодня, иначе никак, — и почему я чувствую себя виноватым?

— Мы снова на «вы»? — безмятежная улыбка и насмешливый взгляд. На секунду показалось, что это я девица в первую брачную ночь.

— Я просто взволнован, — признался честно.

— А уж я-то как! — фыркнула она и поправила волосы, заплетённые в свободную косу.

— Что-то не видно.

— Если бы я ещё и показывала свои эмоции, точно бы умерла от стыда и неловкости!

— Умирать не надо, — хмыкнул и присел рядом с ней. Аккуратно провел пальцами по узкому запястью, где раньше был браслет.

— Я успела прикипеть к нему, — прошептала она, следя за моими движениями.

— Я подарю тебе другой, — протянул, поднося её руку к губам.

— Не стоит, — я поймал взгляд широко распахнутых голубых глаз, медленно поцеловал ладонь. — Хотя, если внутри будет встроено пару лезвий… — Я приму к сведению, — сказал абсолютно серьёзно и притянул её к себе.

Не хочется признаваться, что этого момента я ждал. Ждал очень долго…

Глава 20

Любят не за что-то, а вопреки.

Народная мудрость

Нэлая

Утро доброе или доброе утро, не могу определиться. Замечательное утро? Утро, в которое я проснулась наконец-то выспавшейся. Нога немного ныла, но даже это не могло испортить моё настроение.

И где Аран? Припоминаю, что он уходил часа два назад… И почему меня не разбудил? Или я могу делать вид, что меня не существует до бала?

Потянулась, и каждая частичка тела вспомнила вчерашнюю ночь. Кто бы мог подумать, что этот сноб такой… Такой! А перед уходом он чмокнул меня в лоб, и прошептал что-то милое…

Улыбнулась, ощущая какую-то неадекватную радость. Чувствую себя влюблённой дурочкой. Вот что умелый мужчина делает с женщиной!