Другая

— Интересное наблюдение… Градис же заряжал накопители, когда источник уснул, правильно? Значит, скорее всего, и его резерв увеличился. Нужно будет проверить, — сказала принцу.

— Ты права… Ладно, давайте есть, пока всё не остыло.

— Очень вкусный сыр, его варят в крепости? — это что, начало светской беседы?

— Нет, граф, его привёз принц Даран вместе с другим продовольствием, когда приехал сюда.

— Интересный вкус…

Как бы мне не хотелось выпроводить графа из крепости, но он всё же остался на ночь, а потом ещё на ночь, и оказался, в целом, не таким уж и плохим парнем. Убрать этот образ «самого крутого завоевателя», добавить пару интересных бесед — и вот передо мной уже вполне сносный мужчина.

Мы пили чай, когда он вдруг выпалил:

— Знаете, принцесса, жените меня.

— Почему так неожиданно? — я отставила чашку.

— Увидев малыша, я захотел такого же, — он улыбнулся.

— А до этого вы детей не видели?

— Видел, конечно, но маленький принц… он какой-то другой. Посмотрев на него, сразу пробуждается любовь к детям.

— И только это?

— В смысле?

— Только это стало причиной?

— Да?

— Вы у меня спрашиваете, граф?

— Нет?

— Прекращайте, — я рассмеялась.

— Не только. Я не молодею, девушки вокруг тоже не молодеют. Давно заметил, что мне уже не так весело «охотиться», а после охоты чувствую скорее пустоту и стыд.

— Повзрослели, — пожала плечами.

— Возможно… Сам я не в состоянии выбрать себе партию адекватно, буду оценивать явно не то, что надо, а вам довериться могу.

— Я сама никого не знаю, первая девушка в моём окружении — Зэнаида, и она просто замечательная.

— Знаю. Как бы я ни был к ней строг, а она действительно отвечает за мозг и здравый смысл в нашей семье.

— Я заметила, что вы любите её, просто проявляете это как-то не так.

— Конечно люблю, она же единственный близкий мне человек! Кстати… — мужчина задумался, видимо размышляя, стоит ли говорить.

— Что?

— Хм…

— Ну!

— Я думаю, у младшего принца есть некоторая симпатия к моей сестре. Я хорошо изучил парня и знаю, что любовь для него равна браку, поэтому…

— Да ну?! — я совсем не по-королевски подалась вперёд. — Серьёзно? Нет, я замечала какие-то взгляды, но… Ох, это было бы прекрасно!

— Ваше высочество, — к нам заглянула служанка, и я резко отстранилась от графа. — Там снова… гости.

— Боги, — закатила глаза. — И это не войско, возвращающееся домой? — уточнила с надеждой.

— Нет, ваше высочество, группа из пяти людей. Мне сказали, что вы будете рады их видеть…

— Даже та-ак, — глянула на графа и поймала его такой же подозрительный взгляд.

— Ну что же, ваше высочество, пойдёмте посмотрим, — он встал со вздохом. Последовав его примеру, направилась во двор крепости.

Глава 36

Семья убивает страсть? Так говорят только потенциальные самоубийцы, готовые при первых трудностях убить в себе и страсть, и желание, и сочувствие и себя заодно.

Брайана Рид

«Ветви дуба»

Я смотрела на него с неверием и лишь могла порадоваться, что ребёнок сейчас не у меня на руках.

Аран стоял, весь такой улыбчивый и довольный, прямо передо мной. И я бы подумала, что он снова мне мерещится, но в таком виде я его точно никогда не представляла.

Волосы коротко острижены, хотя даже, наверное, обрублены, неровные пряди падают на лоб и уши, кожа будто ещё сильнее загорела (или это он просто запачканный?). Он осунулся, будто бы уменьшился, на щеках и подбородке — щетина, над губой вообще подобие усов.

И всё равно такой красивый…

— Пауза затянулась… — протянул Даран и подтолкнул меня вперёд.

Рефлекторно выставив вперёд ногу, я снова замерла.

— Не сработало, — шепнул Лен.

— Ваше высочество, отомрите и подойдите к своему мужу уже, наконец! — Ида была менее сдержанной, но именно её выкрик заставил меня очнуться.

Нормально конечно, собрались тут…

Из подначивание совсем мне не помогало. Я статуя. Неподвижный обелиск, поэтому пусть он подойдёт сам.

Задумчиво посмотрела на сопровождение мужа: Градис наблюдал за мной очень довольными глазами.

— Если гора ко мне не идёт… — вздохнул Аран и тремя широкими шагами преодолел расстояние между нами. В следующий момент я была прижата к груди и наверняка запачкана дорожной пылью.

Не хотелось бы признаваться, но мои руки дрожали, и этими дрожащими руками я обняла мужчину в ответ.

— Приятно видеть воссоединение семьи, не хватает только ма-аленькой детали, — услышала, как заговорил граф.

— Маленькая деталь спит, и пока герои не умоются как следует, эту деталь они не увидят, — пробурчала куда-то в шею мужа. Он, наконец, отпустил меня, и немного отодвинул, рассматривая с ног до головы.

— Чок, чок гулирэ, — протянул он на древнепрозийском, а я улыбнулась — эти слова я знала: «Очень, очень красивая».

— После войны жена должна помыть своего мужа, — Аран широко улыбнулся.

— Знаю…

— Её высочество каждый день просит держать купель наготове. В ожидании вас, — Зэнаида сказала это таким тоном, будто читала строчку из любовного романа.