К середине XVI века в России насчитывалось уже до 160 городов, и некоторые из них были весьма крупными. Так, в Москве жило до 100 тысяч человек, в Новгороде Великом свыше 25 тысяч. В городах развивалось товарное производство. Историки так и сообщают: «
МОСКОВИЯ И КАЗАНЬ
…Добрая слава Иоаннова пережила его худую славу в народной памяти… имя Иоанново блистало на судебнике и напоминало приобретение трёх царств могольских… народ в течение веков видел Казань, Астрахань, Сибирь как живые монументы царя-завоевателя; чтил в нём знаменитого виновника нашей государственной силы, нашего гражданского образования…
Василий II Васильевич
В предыдущих главах нашей книги мы показали, что политическая ситуация к западу от Москвы, вплоть до Польши определялась династическими и религиозными спорами различных владык. Среди высшей элиты сложилась своеобразная местническая система, в которой каждый князь имел «место» по своему рождению от знатного отца, и доказывал своё преимущество в соответствии со своими представлениями о «месте» при помощи всех доступных ему ресурсов. Религия была одним из таких ресурсов, дающих возможность идеологической апелляции к народу в случае нужды; князья принимали религию той земли, которой правили в данный момент, и соответственно могли менять своё имя.
Представления разных князей о «местах» зачастую были весьма различными, что приводило или к войнам, или к согласию с решением некоего высшего иерарха, чаще всего именуемого «царём Орды». Ещё одним способом решения сиюминутных проблем были династические браки, от которых рождались дети, — но когда они вырастали, проблем становилось ещё больше, поскольку в споре о «месте» аргументом становилась не только знатность отцов, но и дедов, иногда из самых разных родов.
Дальше мы покажем, что такая же ситуация была и на восток, и на юг от Москвы, с несколько иными религиозными компонентами.
1410. — Битва при Грюнвальде объединённых сил русских, белорусов, литовцев, чехов и поляков и татар с Тевтонским орденом, победа над ним. В 1411 году заключён Торуньский мир.
В том же 1411 году Великий князь Литовский Витовт и сын Тимура Джеляль-уд-дин начали «наводить порядок» и на востоке. Они свергли хана Сарая, и в дальнейшем в Сарае правил внук Тимура, Улу-Мухаммед. Они возвысились над Москвой и в 1412 обязали князя Василия I Дмитриевича (зятя Витовта) платить дань.
1421–1422. — Голод «по всей земле Русской».
1421. — Торговый договор Новгорода с Ливонским орденом.
1425. — Умер Василий I Дмитриевич. Начало княжения в Москве его десятилетнего сына Василия, опекуном которого становится князь литовский Витовт, защищавший наследника от притязаний его дяди по отцу — Юрия, князя Галицкого и Звенигородского.
1430. — Смерть Витовта и вооружённое столкновение Василия II с Юрием Галицким, претендующим на Московский престол.
В 1431 году Василий Васильевич (внук Витовта и Дмитрия Донского) получил в Сарае ярлык на княжение в Москве, а возвёл его на престол в Успенском Соборе Московского Кремля посол сарайского хана Улу-Мухаммеда. Видимо, православных подданных нового князя не смущало присутствие в соборе «басурманского» посла, да и он сам не чувствовал себя некомфортно.
Затем более сильные родичи изгнали Улу-Мухаммеда из Сарая, но он без дела оставаться не мог, и проявил себя очень кипучим человеком. Некоторое время правил в Крыму (фактически став основателем независимого Крымского ханства по договору с Кичи-Мухаммедом), затем пытался организовать новое ханство в Белёве и, наконец, в 1438 обосновался в Казани. С этого момента, собственно, и начинается военная «казанско-московская» история: в 1439 хан взял Нижний Новгород, затем пришёл под Москву, но Кремля не одолел, а только сжёг посады, а на обратном пути сжёг и Коломну. Василий, пока хан разбойничал возле столицы, из Москвы скрылся.
1445. — Поход «казанских царевичей» на Москву, пленение Василия II под Суздалем. Князь оказывается во власти Улу-Мухаммеда, полностью принимает условия данника, и его отпускают на княжение после уплаты огромного выкупа. Он также идёт на территориальные уступки казанцам.