Другая миссис Миллер

– Это не грустно, если они с мужем так договорились, когда создавали семью, – он будто пытался защищаться. У них с Фиби были разногласия на этот счет. Но, наверное, это был неподходящий момент, чтобы будить эту конкретную спящую собаку.

– Ты прав. Но я уверена, что это не помогает ей с нынешним уровнем стресса. Она положила все яйца в корзину своего мужа, а оказалось, что в этой корзине гигантская дыра. Я видела, как моя мама делает то же самое.

– У нас есть только часть картины, поэтому это все в некотором роде спекуляции.

– Забавно, что ты упомянул спекуляции. Это подводит нас к самой интересной части. Я посмотрела документы на дом, в котором они живут. Оказывается, на самом деле он им не принадлежит.

Он пожал плечами.

– Значит, они его снимают. Рон потерял работу, им нужно было скорее переезжать. Не было времени на покупку.

Она пихнула его локтем.

– Ты обижаешь меня, если думаешь, что это все, что у меня есть. Покопавшись немного больше, я смогла отследить владельцев, которые теперь живут в милом небольшом поселке для пенсионеров в Баффало Гроув. Утром поговорила с женой. Очень милая леди по имени Имельда Джонсон.

Он кивнул.

– Да, я знаю ее. Мы не слишком много общались, но мы обменивались любезностями, если выходили за почтой в одно время. Пока они не уехали, я даже не знал, что они собираются переезжать. Я был даже несколько озадачен. Как ты вышла с ней на связь?

– Я сказала, что я ищу место для киносъемок. Было не сложно. По моему опыту, пожилые люди рады пообщаться практически с кем угодно. Они одиноки. Эта женщина практически рассказала мне всю историю своей жизни.

– Я впечатлен.

– Итак, по словам моей новой лучшей подруги Имельды, они вообще не выставляли дом на продажу или аренду. Вики связалась с ними напрямую, сказала, что влюбилась в их район, и спросила, готовы ли они расстаться с домом за щедрое вознаграждение. Имельда посчитала это чем-то вроде божественного вмешательства, потому что она уже несколько месяцев пыталась уговорить мужа поехать в дом престарелых.

– Что Вики предложила ей?

– Двадцать тысяч за договор аренды с правом выкупа. Предполагается, что Нейпиры будут платить им пять штук в месяц.

Уайатт открыл рот, чтобы ответить, и нахмурился.

– И на самом деле они не знали друг друга до этого?

– Не-а. И почему, ты думаешь, они выбрали именно этот дом из всех возможных домов в Лейк-Форесте и других районах?

– Ты полагаешь, что они пытались добраться до Фиби.

– Бинго. Так вот. Милая маленькая Имельда хотела, чтобы я как можно скорее передала мисс Вики сообщение. Очевидно, они опаздывают с ежемесячной выплатой, а Имельде не удалось ни до кого дозвониться. Бедная старушка уже собиралась сама ехать сюда, но я сказала, что позабочусь об этом.

Уайатт покачал головой.

– Все становится только более и более странным.

– Ты видел этот дом изнутри. Общежития лучше обустроены. Они на мели.

– Но почему Фиби? Какая здесь связь?

Надя пожала плечами.

– Вот здесь у меня ничего нет. Ничто в моих поисках не дало зацепок. Я бы предположила, что, может, это как-то связано с Дэниэлом. Его смерть заставила появиться из ниоткуда целую кучу самых разных людей.

– Включая тебя, – отметил Уайатт, хотя и беззлобно.

– Да. Но я думаю, что я могла бы выяснить больше, если бы немного сблизилась с ними.

– Мне это не нравится.

– И мне, но у меня нет причин думать, что схема, над которой они работают, свернется только из-за смерти Фиби. Она могла обострить ситуацию. Один из них или все трое могут сидеть там в состоянии непрерывной паники. Мы не можем игнорировать это и надеяться, что все кончится само собой.

Он вздохнул и встал.

– Окей. Я думаю, у нас сейчас куча вещей, которые нужно обдумать. Пойдем куда-нибудь в другое место. Где можно выпить.

– Еще какое-нибудь не вполне нейтральное место? – спросила она.

– Район вокруг пирса сильно изменился за последние несколько лет. Думаю, можно просто пройтись и поискать, что нам обоим понравится. Что-нибудь милое и модное, типа «Апплиби’с» и Гая Фиери, вместе взятых.

Она засмеялась.

– Идет.

Они прошли около тридцати метров, когда Уайатт взял ее за руку. До того, как она смогла отреагировать, он пробормотал:

– Посмотри на два часа. Билетные кассы на колесо обозрения.

Она посмотрела, и у нее перехватило дыхание. В очереди стояли все три Нейпира. Джейк, смотревший в их сторону, внезапно уткнулся обратно в телефон.

– Какие шансы? – прошептала она.

– Думаешь, они за нами здесь следили?

– Ну слушай, естественно. Каковы шансы, что две измученные соседские семьи из пригорода одновременно притащатся через весь город в туристическое место в даунтауне?

– Наверное, ты права. Я просто удивляюсь, что мы не заметили их по дороге.

Надя закатила глаза.

– Да, как вообще можно было пропустить темно-серый внедорожник, выглядящий как каждая третья машина на дороге? Мы в любом случае не заметили бы хвост в таком трафике.

– Просто иди дальше.

Надя не собиралась следовать этому приказу. Вместо этого она подняла руку и помахала.

– Вики! Привет, подруга!

– Что ты делаешь? – прорычал Уайатт.

– Невозможно победить, не вступая в игру. Пойдем.