Другая сестра

Так получилось, что Мика был единственным обладателем американской визы среди сотрудников телеканала. В свое время он достаточно много путешествовал по США благодаря отцу, который иммигрировал в штаты в начале девяностых годов прошлого века и плотно обосновался в Сан-Франциско. Мика уже лет пять не навещал его, но визу продлевал, чтобы не пришлось тратить время на собеседование, если вдруг приспичит посетить Новый Свет. К тому же он всегда втайне гордился своей мобильностью, которую ему обеспечивала виза, и в глубине души надеялся, что его отправят в США по работе.

И вот момент настал: канал получил аккредитацию на съемку сюжета о нью-йоркских каскадерах. Это леденящее кровь мероприятие ежегодно собирало огромную толпу зрителей и прессы со всех уголков мира. Мике предложили отправиться в одиночку с оборудованием и, так уж и быть, воспользоваться услугами местного внештатного корреспондента для записи стендапов и интервью. Но Мика с несвойственной ему решительностью заявил, что справится сам, при помощи штатива. Продюсеры несказанно обрадовались инициативе скромного оператора: в кадре сюжета будет не кто-то чужой, а их коллега, действующий сотрудник московского офиса телеканала.

Мика много лет мечтал посетить Нью-Йорк и другие города Восточного побережья, но вечно ограниченные финансы позволяли ему перемещаться только по Калифорнии. А он тяготел к небоскребам, к большим шумным суетливым городам, где очень легко затеряться, почувствовать себя песчинкой, маленьким элементом большой, пышущей насыщенной жизнью системы. Быть может, поэтому он, не раздумывая, и поселился на Садовом. Хотя никаких небоскребов там и нет.

Очарование небоскребами объяснялось еще и тем, что Мику в детстве потрясла история французского уличного канатоходца Филиппа Пети, который прославился на весь мир после того, как без всякой страховки прошел по канату, натянутому между башнями-близнецами Всемирного торгового центра в Нью-Йорке на высоте более четырехсот метров. Собственно, соревнования каскадеров, которые предстояло освещать Мике, были учреждены отчасти в память о его выдающемся подвиге. Мика десятки раз представлял себя то на месте бесстрашного героя, возвышающегося над городом и обдуваемого потоками поднебесного ветра, то на месте трепещущих зрителей, устремляющих взгляды вверх и вынужденных усмирять биение собственных сердец. Через несколько дней его самые смелые фантазии воплотятся в жизнь. Он окажется в городе мечты, да еще и в числе зрителей – журналистов, не только наблюдающих, но и освещающих остальным значимое и зрелищное событие.

Это была большая награда и громадная ответственность. Мика не заметил, как добрел до дома, опьяненный предвкушением скорой поездки. Не снимая куртки, он сел напротив окна и раскрыл ноутбук. Придется на время отвлечься от редактуры и поподробнее изучить информацию о каскадерских соревнованиях последних лет, а заодно освежить в памяти историю шоу, которое устроил Пети в 1974 году.

Он по привычке зашел на «Фейсбук», и первое, о чем тот оповестил его, – это местоположение Эли. Мика замер, не зная, как реагировать на столь удивительное совпадение, которое, впрочем, теряло очарование в сложившейся ситуации. Да и нахождение Эли в Нью-Йорке никак не было связано с ним.

Сама по себе поездка подвернулась очень кстати. Возможно, кардинально сменив обстановку, он очистится окончательно. Вероятно, его перестанет так сильно тяготить груз содеянного. И живое напоминание о нем в лице Аглаи точно не последует за ним в такую даль. А Эле совсем не обязательно знать, что он тоже приехал туда. Нью-Йорк огромен. Быть может, к его приезду она вообще покинет Америку. Разминуться – лучшее разрешение этого нежелательного для него совпадения. Но если она все еще будет там, а он не сообщит ей о своем приезде, это будет не по-приятельски. Мика решил вернуться к этой дилемме через пять дней. Он напишет ей из аэропорта: «Угадай, куда я лечу? Ах, ты уже в Москве… Как жаль. Ну, ничего, я все равно буду занят».

Несколько дней «Фейсбук» Эли молчал, а за день до отлета Мики запестрел видами главного мегаполиса мира. Может, девушка разместила фото уже по возвращении на родину?

Мика все-таки не захотел юлить и врать бывшей возлюбленной. Он решил, что по прилете просто выложит в сеть отметку о своем местоположении.

13

Вэл переминался с ноги на ногу в толпе встречающих с симпатичным букетом в руках, который он схватил не глядя в первом попавшемся цветочном магазине по дороге в аэропорт.

Импульс встретить Сюзанну посетил его неожиданно. Он случайно оказался в кабинете Палыча в тот момент, когда тот просил секретаря отправить водителя в аэропорт.

– Сегодня? – затаив дыхание, спросил Вэл.

– Сегодня, – обреченно ответил Палыч, наперед предвидя, что будет дальше.

– Отпусти меня с водителем!

– Валяй, – с явным неудовольствием разрешил Палыч. – Есть кому тебя подменить?

– До эфира вернусь. Ребзя все подготовят, я успею проверить.

Палыч участливо, как будто уже забыл про свой последний вопрос, вдруг спросил:

– Вэл, эта новенькая, Аглая… она же вроде ничего?