Другая сестра

Надя смотрела на Дэна так, будто он совсем выжил из ума. Она съежилась и молчала, но он не мог не заметить, что внутри ее нарастает тревога, паника. Он прекрасно понимал, что это за состояние, она вот-вот почувствует нехватку воздуха. Дэн подсуетился и налил стакан воды.

– Пей, маленькими глотками.

– Их же можно сдать? Я не смогу… – нервно пролепетала Надя.

– Билеты невозвратные, а ты все сможешь. Ни один из наших детей не привязан к тебе пуповиной, значит, я ничем не хуже и смогу справиться с ними, пока тебя не будет.

– Ты? – Надя посмотрела на него так, будто видит в первый раз в жизни.

– Да. Я все-таки их отец.

Надя улыбнулась, дав понять Дэну, что волна панической атаки прошла стороной. Но пусть не обольщается: она таким образом всего лишь рассмеялась в лицо его готовности выполнять свои отцовские обязанности.

– А как же работа?

Надя и не думала соглашаться, ей просто стало любопытно, как бы Дэн справился с тремя малолетними детьми и двумя работами. Последние у него были на первом месте во все времена, даже когда она просила придумать что-нибудь, чтобы освободиться на пару-тройку дней или хотя бы продлить выходные до вторника. Он был неумолим, даже когда болели дети, болела она. И вдруг такой приступ самоотверженности!

– Ты же понимаешь, что я не допущу, чтобы ты поселил сюда свою маму, пока меня не будет.

Надя погрустнела еще больше, озвучив свою догадку – Дэн по-прежнему не готов на подвиги ради нее, он наверняка договорился с мамой, чтобы спихнуть на нее хозяйство и детей.

– Моя мама в Питере, прогостит у родственников до ноября, – спокойно ответил Дэн. – Не волнуйся, я договорился на работе.

– Я не смогу! – Надя, как будто разом лишившись сил, опустилась на стул. – Я даже не представляю, как ты тут с ними будешь один! Если бы ты чаще бывал дома, у меня была бы возможность наблюдать, как ты справляешься. Нет, это бред какой-то. – Она нервно касалась пальцами лица, будто растирая внезапно выступившую испарину, откидывала назад пряди волос, впивалась ногтями в голову, сжимала ее.

– Хорошо. До отлета четыре дня. У тебя есть время подумать. – Дэн положил файлик с билетами на выступ декоративного камина. Поймав взволнованный Надин взгляд, он пояснил: – Это всего лишь билеты. Не велика потеря, если что. А от брони жилья можно отказаться без штрафов.

В римском аэропорту Фьюмичино Надю встретил бойкий чернявый итальянец с табличкой с ее именем. Подхватив невесомый багаж – один небольшой чемоданчик, который сошел за ручную кладь, – он проводил ее до машины. Водитель, активно жестикулируя, объяснил ей, что дорога займет не более получаса. Он же вручил ей ключи от квартиры, в которой ей предстояло поселиться.

Еще в Москве Наде не очень было интересно, где ей предстоит жить, и по-прежнему этот вопрос волновал ее меньше всего. Но она помнила, что когда дала первое несмелое согласие на поездку, Дэн сразу же спросил о ее предпочтениях: гостиница или апартаменты? Надя прикинула, что отдельная квартира подразумевает меньшее количество контактов с людьми, чем отель, и выбрала второй вариант.

Итальянец затормозил у жилого дома, быстро высадил пассажирку, указал ей на дверь и сообщил, что синьора (хозяйка, как догадалась Надя) заглянет вечером.

Квартира оказалась большим лофтом с потолками высотой в пять метров. Маленькая Надя со своим крошечным чемоданчиком почувствовала себя неуютно в столь просторном жилище. Но она тут же подумала о том, что Дэн не стал бы бронировать квартиру наобум. То ли он плохо разглядел фото, то ли счел это пространство самым подходящим для нее.

Осмелев, она прошла в ванную и поразилась ее огромным размерам и богатой мраморной отделке. На втором уровне располагалась спальня. В квартире также нашлись функциональная мини-кухня (плита, микроволновка, кофемашина с капсулами и посуда), место для отдыха (диван, кресло и телевизор), обеденный стол и стулья, большой шкаф, место для чемодана, стиральная машина. Большие окна со ставнями выходят на зеленый садик и дорогу. Белье чистое и свежее: три полотенца и постельный комплект. Единственное – кровать чуть скрипнула, когда Надя на нее присела, но эта несовершенная деталь любовно подобранного мужем жилья показалась ей очаровательной.

Она не спешила покидать стены апартаментов. Несмотря на то что Дэн вручил ей путеводитель с досконально расписанными маршрутами, в ее ближайшие планы прогулка не входила. Она просто свернулась калачиком на диване и пролежала в полудреме до прихода хозяйки.

Хозяйкой оказалась миниатюрная блондинка лет пятидесяти пяти с каре, кромки которого идеально повторяли линию горизонта. Она представилась Симоной и, не снимая огромных солнцезащитных очков с полупрозрачными стеклами, на хорошем русском языке объяснила Наде, что к чему.

– Смена белья и полотенец – раз в три дня. Что еще… Обычно я встречаю своих гостей сама, но сегодня у внука в садике мероприятие, поэтому я попросила помощника тебя встретить.